- Обождите, вы еще не дослушали до конца. С вами не будет ничего, потому что ничто не может произойти с тем, кого нет.
- То есть?..
- Вас просто-напросто нет. Вы не существуете. В настоящее время я нахожусь в своей лаборатории в полном одиночестве и всего лишь разговариваю сам с собой вслух - у меня есть такая привычка. Возможно, у меня возникают время от времени визуальные и акустические галлюцинации, и мне может показаться, что я беседую с кем-то. На самом деле здесь нет никого, кроме меня. Да и откуда кому-либо взяться? Да, произошла авария в воздухе; но все до единого люди, находившиеся на борту самолета, спаслись. Вы меня понимаете, глубокоуважаемый?
- Слишком хорошо.
- В таком случае вам остается лишь подтвердить желание услышать то, что я должен сказать господину Милову - или отказаться от этого вашего желания.
- Продолжаю на нем настаивать.
- Прелестно. Тогда слушайте. К названному господину у нас будут две просьбы.
- Не так уж и много.
- Да, совершенная безделица. Во-первых: полагаю, что вам известно, что все находившиеся на борту самолета и спасшиеся после его взрыва были почти сразу же обнаружены нашей поисковой службой.
Однако по пути в... медицинское учреждение - согласитесь, что люди, перенесшие подобные потрясения, нуждаются в определенном врачебном обследовании и помощи - они, применив силу, освободились от сопровождения и исчезли. У нас есть все основания полагать, что летевший вместе с ними господин Милов хорошо знает, куда они должны были направиться и зачем; ему, вне сомнений, известно, где они сейчас располагаются - с точностью если не до десятка метров, то, во всяком случае, с ошибкой не более километра. И мы очень хотели бы, чтобы он поделился этими сведениями с нами. Как вы понимаете, - говоривший ухмыльнулся, - нас волнует исключительно здоровье и безопасность этих людей. Я растолковал ясно?
Ага. Значит, предварительное условие - сдать команду. Пока она не схвачена, они не чувствуют себя уютно - полагают, что эти люди могут им помешать в чем-то. Следовательно, у них намечается какое-то немаловажное действие. Запомним это и пойдем дальше.
- Могу лишь поблагодарить вас за полную ясность изложения. Ну, а второе задание?
- Вторая просьба, вы хотели сказать? С ней дело обстоит несколько сложнее, однако выполнить ее - целиком в пределах возможностей господина Милова. Как мы с вами уже говорили, транзит через восточную границу в настоящее время весьма затруднен. Особенно, когда речь идет о грузах, которые нельзя спрятать ни в кармане, ни в двойном дне...
Так. Вот тут, кажется, мы подходим вплотную к интересным вещам.
- Понимаю.
- Мало того, грузы эти нуждаются в специальных транспортных средствах, и потому их трудно протащить лесными тропами, они должны следовать по нормальной дороге. Однако на нормальных дорогах на границе стоят и нормальные посты, нормальные таможенные пункты...
- Могу лишь подтвердить это. Но мне не совсем понятно другое...
- Что же именно?
- То, что вы собираетесь транспортировать такие грузы на восток, а не в противоположном направлении.
- Ну, это относится уже к области коммерческих тайн, раскрывать которые я не уполномочен, - вернее, не был бы уполномочен в случае, если бы они были мне известны, но это не моя компетенция. Мне - да и вам тоже вполне довольно знать, что именно этим грузам надлежит быть переправленными именно через эту границу.
- Пусть так. Но я достаточно хорошо знаю Ми-лова, чтобы заверить вас в том, что он не волшебник. И не имеет в своем арсенале средств, позволяющих делать невидимыми крупногабаритные, судя по вашим словам, грузы.
- О, волшебство тут совершенно ни при чем.
- В таком случае мое воображение пасует.
- А между тем все очень просто. Как вы могли убедиться, у нас имеются достаточно точные представления о том, как и зачем Милов проник сюда. Известно, что на таком уровне профессионализма никто не станет входить куда-либо, не убедившись предварительно, что у него будет возможность при надобности беспрепятственно выйти. Азбука, не так ли?
- Теоретически все правильно.
- Милову для того, чтобы покинуть эту страну, достаточно перейти восточную границу в любом месте.
- А вот это представляется мне затруднительным. Граница очень серьезно охраняется с вашей стороны, да и с той, другой, тоже.
- Вот-вот. Тут вы, как у нас говорится, попали гвоздю по шляпке. Итак, для того чтобы выйти, он должен иметь в своем распоряжении средства, которые обеспечат ему нужное благоприятствование хотя бы с восточной стороны кордона. Ожидалось ведь, что он будет уходить с целым ворохом интересной информации, не так ли?
- Предполагать, разумеется, можно...
- Благодарю за любезное разрешение. Итак, у Милова есть нечто, делающее его своим, как только он перейдет границу. И это, конечно же, не паспорт, вообще - не какой-либо документ, ничего такого, что можно было бы отобрать у него и передать другому существу. Наверное, это даже не словесный пароль: современная методика допросов позволила бы узнать ключевое слово или фразу без особого труда. Нет, сейчас это - нечто совершенно иное. Тембр голоса. Биотоки. Отпечатки пальцев. Радужка глаза... То есть вещи, которые подменить, скопировать, имитировать весьма трудно или вообще невозможно. А это значит, что перейти границу, пользуясь ими, может только сам Милов.
- Что же, неплохое обеспечение...
- Мы тоже так считаем. Открою вам еще одну маленькую тайну: нам удалось выяснить, на каком чек-пойнте недавно появилось оборудование, при помощи которого можно произвести подобное опознание. Вряд ли вас удивит, если я скажу, что сегодня обычные посты на границе не снабжаются подобными устройствами... Иными словами, нам уже сейчас известно, где именно стал бы переходить границу господин Милов - если бы ему это удалось, разумеется. То есть - если бы ему позволили уйти мы.
"Вот сукины дети, - думал в это время Милов. - Даже в таком деле нельзя обойтись без расхлябанности. Не удосужились все укрыть как следует, наоборот, наверняка стали развлекаться, как игрушками - опознавать друг друга или что-то в этом роде... Ох, страна ты моя великая, взять десять пудов мелкого маку!"
- Зато, - продолжал тем временем собеседник, - если уж он выйдет, официально представится и будет опознан, то и все то, что будет следовать с ним, получит право беспрепятственного прохода через границу и таможню. Информация может ведь быть и вещественной, не так ли, мало того - нередко именно такая информация является самой ценной, поскольку ее не приходится расшифровывать. И вот господин Милов в целости и сохранности оказывается у себя дома, а груз, в котором мы заинтересованы, благополучно минует опасную узость и выходит, так сказать, на оперативный простор. В результате довольны все: господин Милов, его руководство, а также грузоотправитель и грузополучатель. Только не спрашивайте меня об этом последнем: мне о заказчике не известно совершенно ничего, и я очень этому рад. Вот, собственно, и вся работа, которую мы хотим поручить господину Милову. Напомню, что вы уже обещали найти его - чтобы нам не пришлось прибегать к иным мерам.
- А разве могут быть еще и другие меры? Мне думается, что если уж я его не найду, то это не удастся и никому другому.
- Вот тут вы несколько переоцениваете себя. Не забывайте, что находитесь в Технеции. Здесь, как вам известно, обитают технеты. А самой главной чертой их является, да будет вам ведомо, безоговорочное подчинение, точное выполнение приказа.
- Это мне известно не хуже, чем вам. Но Милов-то не технет!
- Справедливо. Зато технет - вы! Разве вы сами не утверждали этого?
"А вот тут он меня подловил. Я - технет, а значит... Нет, тут ничего нельзя решать с хода. Ладно..."
- Ну что же, - сказал я. - Признаюсь, вы меня убедили, и я не собираюсь отказываться от данного обещания. Но, убеждая, вы меня и утомили до последнего. Я знаю, что технетам не полагается... Однако, мой сегодняшний ресурс на исходе. Нуждаюсь в восстановлении. И прошу отложить отыскание господина Милова до утра.
Собеседник улыбнулся.
- Вполне с вами солидарен, собрат, - сказал он. - Не обессудьте только, если не смогу предоставить вам целительного одиночества. Ваше благополучие настолько для нас ценно, что с вами неотлучно будут находиться мои технеты - чтобы на вас и муха не села... Ну, и в отношении времени боюсь, не смогу вас удовлетворить. До утра - это совершенно невозможно, такими промежутками времени не располагает никто из нас. По раду обстоятельств счет идет едва ли не на часы. Так что можете располагать временем - ну, скажем, в пределах двух... нет, в пределах одного часа. Большее - не в моих силах.
- В таком случае могу ли я немного подышать свежим воздухом?
- Отрегулировать процесс окисления? О, разумеется. Всякое устройство должно поддерживаться в нужном режиме, это все прекрасно понимают. Дышите, дышите. Однако вы, надеюсь, не будете в претензии, если вам составят общество все те же технеты? Они совершенно не помешают вам и не станут нарушать вашего окислительного процесса: молчаливые устройства - чего нельзя сказать обо мне, а?.. Итак, если пожелаете - можете воспользоваться этим вот выходом.
- Непременно. Приятного восстановления!
9
(101 час до)
За дверью оказался внутренний дворик - и три охранника, как и было обещано. Окружали дворик высокие кирпичные стены, в каждой из них было по двери, наглухо закрытой. Не убежать. Милов на это, впрочем, и не рассчитывал, понимая, что имеет дело со специалистами. Слишком, видимо, он был им нужен, чтобы они пошли на риск упустить его в самом начале игры.
"Нужен, безусловно, - думал он, медленно прогуливаясь, заложив руки за спину, как, собственно, ему и полагалось. - Только вот зачем? То, что он там мне наговорил - это для малолетних, дешевая покупка. Все, что он наболтал, свидетельствует только об одном: они уверены, что любая информация, какую можно из этого рассола выпарить, не уйдет дальше меня, следовательно, мое будущее решено весьма категорично и определенно. Иного нельзя было и ожидать. Но пока что об этом и думать не следует. Запустим-ка центрифугу и попытаемся быстренько отслоить серьезные факты от ерунды.