- Я ночью выспался, - сказал Милов. - Не ждал, что дела так повернутся.
- Ну, вам виднее. Тогда посидите в кабине, осмотритесь; машины у нас специальные, что-то, может быть, и не сразу поймете. Тоща до вечера успеете спросить - у меня или у кого-нибудь из коллег, все равно. Обживайтесь, в общем. И свое имущество сразу же перенесите в машину. У нас случается так, что времени на сборы не остается: скомандовали - и через пять минут мы уже на трассе.
- Так и сделаю, - кивнул Милов с готовностью. Он задумчиво глядел вслед удалявшемуся старшине.
Ветер, значит, меняется. Меняется ветер...
3
(46 часов до)
Он открыл дверцу, соскочил на землю. А сейчас что за ветер? Откуда и куда?
Воздух сейчас тек на восток. Минуя посты и таможни.
Ветер меняется. Надо понимать - завтра ожидается восточный. И он уж установится на достаточно долгое время. Повадки здешних воздушных потоков Милов помнил хорошо.
"Постой, - сказал он себе. - Все это ты предполагаешь, исходя из того, что переход границы состоится. То есть при хорошем западном ветре. Но ведь ветер-то уже рыскает, он уже явно заходит к северу, и к рассвету может установиться прочный ост. Или норд-ост к осту, на худой конец".
А это означает отмену операции. Во всяком случае, в таком ее варианте. Или если не отмену, то на худой конец притормаживание ее - впредь до попутного ветра. Выжидание.
Чтобы успеть до перемены ветра, конвой должен двинуться в путь сегодня. Но, кажется, сделано уже все, что было в миловских силах и возможностях, чтобы колонна сегодня не отправилась. Границу, как правило, переходят ночью. Что до самого Милова - ему именно эта ночь и нужна тихая, спокойная, неподвижная. Ракеты здесь; те четыре ракеты, которых мир недосчитывался все последние годы. Четыре ракеты - и (он глянул на часы) сорок шесть часов времени. Более чем достаточно для того, чтобы он смог выполнить свое домашнее задание. А когда отсчет прекратится - можно будет спокойно поразмыслить и о дальнейших действиях. Тогда времени будет - без пяти минут вечность.
Размышляя так, Милов неторопливо шагал; конечной целью его был барак, в котором он собирался забрать свою сумку и переселиться на жительство в машину, не дожидаясь конкурента; если даже таковой возникнет (хотя Милов почти уверен был, что не появится никого), то труднее вытеснить человека с уже занятой позиции, чем просто помешать ему овладеть ею. Отойдя от машин, Милов, пользуясь свободой, пошел не по кратчайшему пути, а, наоборот, самым дальним, делая большой крюк. С таким расчетом, чтобы путь его пролег через место вчерашнего поединка. Не потому, чтобы его тянуло туда, как преступника - к месту преступления; подумав так, Милов только усмехнулся. Но затем, чтобы убедиться в том, что тело укрыто от случайного взгляда, а также и выгрести из своей лесной кладовки все, что там еще оставалось, поскольку эти места, как говорила все та же интуиция, он в обозримом будущем покинет уже, скорее всего, навсегда.
Кроме того, была и другая надобность удлинить путь: Милову лучше всего думалось, когда он мог вот так - неторопливо, безмятежно - шагать, протяжно и глубоко вдыхая сосновый воздух.
В остающееся время неплохо бы познакомиться с грузом хотя бы той машины, которая отдана в твое распоряжение. Сделать это, не привлекая ничьего внимания. Но до тех пор, пока это не сделано, стоит просчитать какие-то варианты хотя бы теоретически.
Итак, ты предполагаешь, что цель Базы - продав ракеты, взорвать их на территории России. Правдоподобно? Да. А механизм?
Тут возможны два варианта: установка с таймером или же управляемая по радио. О радиосигнале говорил и Орланз как о наиболее вероятном способе.
Искать устройства надо в машинах. И не в кабине, естественно, а на самом грузе.
"Черт, - подумал Милов, осторожно, хотя и чисто автоматически, посматривая по сторонам, словно кто-то мог, притаившись, заглянуть в его мысли. - Попасть внутрь прицепов не так-то уж просто: шоферам это вряд ли разрешается, и во всяком случае, ключей от прицела я не получил. Ну хорошо, предположим, я туда проник. Если там стоят какие-то простенькие устройства - я, может быть, с грехом пополам еще разберусь. А если хитрые? С подстраховкой, установленные на неизвлекаемость? Да, тут бы пригодился подрывник-специалист. Но здесь мне такого не найти. Значит, нужно, чтобы он ожидал конвой по ту сторону границы - если мы там окажемся. И что-то необходимо придумать, чтобы лишить команду конвоя возможности в приступе отчаяния привести всю кухню в действие, - если им вдруг померещится (или так и получится), что их вместе с грузом берут. И вот уж это придется делать тебе самому, только как именно - пока совершенно непонятно...
Что нужно? - думал он уже в привычном, лихорадочном темпе, невольно и шаги убыстряя соответственно.
Связь! Прежде всего - связь. Чтобы граница была наготове. И с подрывниками, и со всеми, кто может понадобиться. Но это - всего лишь на всякий случай: если ветер не переменится или же если База, невзирая на риск, решит все-таки сделать по-своему.
Итак, ясно: связь с "Востоком" - прежде всего и любой ценой.
Но еще до - вплотную познакомиться с грузом. И, если повезет, найти и то неприятное устройство, от которого ожидаются все беды. Пусть бы найти, если уж не вывести из строя. Хотя обезвредить эти их средства если и возможно будет, то лишь в последний момент, но никак не сейчас: все машины, все двери, все прицепы наверняка проверят и снаружи, и изнутри, обнюхают со всех сторон перед тем, как тронуться в путь.
Спокойно, спокойно. Только не бежать. Представь, что ты выступаешь на соревнованиях по спортивной ходьбе, и переход на бег ведет к немедленной дисквалификации и снятию с дистанции. А тебе надо преодолеть ее до самого конца - каким бы он ни оказался".
4
(45 часов до)
Когда возвращаешься куда-то после отсутствия, пусть и не очень продолжительного, хуже всего, - Милов знал это, - предполагать, что там все в полном порядке и тебя не ожидают никакие неприятные сюрпризы. Лучше заранее быть готовым к осложнениям.
Он так и настроился, приближаясь к стоянке конвоя. И к собственному неудовольствию, увидел, что без сюрпризов не обошлось.
Сперва ему вообще показалось, что машины конвоя успели куда-то деваться - уехать, например, по назначенному маршруту, несмотря на некомплект шоферов, - и на их место прикатили какие-то другие. Такой вариант был совершенно немыслимым, тем не менее в первое мгновение Милов именно так и подумал.
Потому что изменилось все, что в первую очередь воспринимает взгляд, как отличительные черты хотя бы того же автомобиля с прицепом: цвет, надписи, рисунки, эмблемы, номера...
Теперь все трейлеры, при первом знакомстве Милова с ними своим обликом даже не говорившие, а громко кричавшие о своей европейской принадлежности, сейчас, словно переодевшись с ног до головы, убедительно утверждали свое российское происхождение. Номера, названия фирм, рекламные надписи, - одним словом, все на свете.
Сейчас, появись этот караван на любой российской дороге, он не задержал бы на себе ни единого подозрительного взгляда, не привлек чрезмерного внимания.
"Вот как, - подумал Милов. - Не зря поработали маляры-художники. Все очень точно. Конечно, чуть-чуть слишком свеженькими выглядят все прицепы; однако после часа езды по пыльной дороге они приобретут требуемый облик, а возиться, смывать пыль на границе никто не станет. Номера ясно видны больше ничего и не требуется. И документы наверняка сделаны как полагается.
Итак, полная смена антуража. Ну, а в остальном - что изменилось?"
Милов приблизился к конвою, не замедляя шага. И тут с радостью убедился, что там по-прежнему царят мир и спокойствие. Благодать.
Водителей все еще не было видно. Впрочем, проходя мимо машин, Милов услышал мощный храп, доносившийся из одной кабины; значит, самое малое один шоферюга физически присутствовал, однако будить его Милов вовсе не собирался.
Свою - теперь уже свою - машину он оглядел особенно внимательно. Сейчас она хорошо заслоняла его от других, но все равно следовало остерегаться случайного взгляда из леса. И уж если что-то предпринимать, то быстро и наверняка.
Например - вскрыть фургон, чтобы утолить свое любопытство и выяснить, что же они в конце концов повезут. Пока что его предположения о грузе все еще оставались только гипотезой.
На случай, если кто-то невидимый все же контролировал сейчас его действия, Милов, откровенно удивляясь совершившемуся преображению, покачал головой, сплюнул. Потом подошел к кабине, отомкнул дверцу, влез, уселся на свое место, посидел. Зря играл? Пусть, однако в таких случаях всегда лучше пересолить, чем недосолить, этим правилом он руководствовался всегда. Секундная стрелка дважды обежала круг; тогда Милов наконец спустился. Постоял, прислонившись спиной к высокой ступеньке, глазея по сторонам: вполне вероятным могло показаться, что водитель, не успокаиваясь, все еще просто любопытствует; однако Милов вовремя вспомнил, что технеты любопытством как раз не отличаются, что они, в общем, безразлично относятся к окружающей среде - и перестал любоваться, а стал медленно обходить машину, как бы в заботе о вверенном ему механизме. Постучал по каждому из трех задних левых - наружных - колес, потом так же неспешно зашел в тыл машины, чтобы проверить - в порядке ли дверь и хорошо ли различим номер. В руке Милов держал тряпку, безмолвно свидетельствовавшую о благородстве его намерений.
Дверь - двухстворчатая, металлическая, как и весь трейлер, надежная была, к сожалению, в полном порядке: заперта и даже опломбирована. Так оно и было с самого начала, и немалый интерес представляло - чья же это пломба, кто не убоялся взять на себя ответственность за контрабандный груз. Но до сих пор познакомиться с висячим металлическим кружком не удавалось - хотя бы потому, что остальные шоферы к пломбам не прикасались, а значит, и ему не следовало; Но, быть может, это последняя возможность? Был смысл рискнуть, проявить чрезмерное, может быть, усердие. Ни в коем случае не воровато, украдкой, а напротив - смело, открыто, у всех на глазах, действовать так, как присуще человеку, не сознающему, что он совершает что-то запретное.
Милов залез на ступеньку задней лесенки. Левую ладонь завел под пломбу, в правой держал тряпку - и начал усердно начищать пломбу, в дороге успевшую изрядно запылиться, - а маляры, преображая машину, пломбу, понятное дело, красить не стали. Пришлось поплевать на тряпку, чтобы добиться успеха. И вот не сразу, но какие-то знаки начали проступать на пломбе. Буквы? Да нет, черт бы взял. Вроде бы что-то другое... Ну-ка, ну-ка... Нет, все-таки, это надпись. Только не латинскими буквами. И уж естественно - не кириллицей. Арабские письмена. Среди великого множества вещей, в которых Милов не разбирался, была и арабская письменность. Так что можно было лишь отметить факт: пломба принадлежала, скорее всего, покупателям. Очень интересно...
Ну что же, и на том спасибо. Больше нечего торчать тут. Для правдоподобности обойдем машину с другой стороны...
Ему не пришлось даже делать этого: соскочив со ступеньки, он оказался лицом к лицу со своим начальством. Тот стоял неподвижно, правая рука была за бортом куртки, там внутри, под левой рукой, нечто оттопыривалось нетрудно было угадать что.
Будь Милов человеком, он улыбнулся бы старшине конвоя - ну просто так, чтобы показать, что настроен вполне мирно и никаких противных замыслов не лелеет. Однако Милов был сейчас технетом и никак этого не забывал. Поэтому он лишь глянул на своего шефа - стеклянно, равнодушно, как на пустое место. Начальник кивнул ему.
- А, это вы, - сказал он спокойно. - А я подумал: кто это так любопытствует... Все в порядке?
- В полном. Не прибыл... этот, кого вы хотели вместо меня?
- Нет, - хмуро ответил старшина водителей. - И машина пятая еще не вышла. Что-то там у них не ладится.
- А без нее разве нельзя? Так уж она нужна?
- Вы чем занимаетесь?