- И она тоже ведет в порт?
- Смею вас заверить.
- В тот самый?..
- А вот этого я не говорил, - усмехнулся Орланз.
- Но ведь нас будут ждать именно там!
- Именно там нас ждут стрелки Базы. А нужное нам судно - в другом месте. Не в торговом порту, а в рыболовецком.
- Но мы ведь все время ориентировались на торговый порт...
- Я считался с возможной утечкой информации. На самом деле я имел в виду именно рыболовецкий: там все осуществится значительно проще. Не так ли, друг мой?
Южанин улыбнулся:
- Совершенно так. Никто не должен был знать.
Милов посмотрел вперед - туда, где падали обломки вертолета.
- Едем, коллега, едем, - поторопил его Орланз. - Время уходит. И это касается всех нас.
Не оставалось ничего другого, как включить стартер.
"Другой порт, - подумал он, внутренне злясь. - Тут я крупно оплошал. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы предположить и такой вариант. Их судно будет там, но мне-то от этого ничуть не легче. Что-то нужно срочно придумать: времени действительно уже не остается, ходом коня тут больше не сманеврируешь - только вверх по вертикали, только вверх. Ну - по главной диагонали на худой конец..."
Он свернул и, высунувшись, убедился, что все машины последовали за ним. Останки сбитого вертолета догорали теперь уже позади. "Мы - в состоянии войны с Технецией, мы трое: южанин, Орланз и я. Но только в моем варианте это грозит международными осложнениями - а ведь Базе, в частности, ничего другого, надо полагать, и не нужно. Однако сию минуту я ничего не могу предпринять, не могу сопротивляться - иначе меня просто устранят. И Орланз нужен до самого конца: без него таможню не пройти. Что же - поедем по этой кривой, авось она куда-нибудь да вывезет..."
6
(3 часа до)
Путешествие закончилось, когда уже заметно смерклось. Въехали в городок, где Милов несколько раз бывал раньше, во времена Каспарии: рыбацкий порт, хорошо оборудованный в колониальные времена, с тех пор, насколько можно было судить, не обновлявшийся и работавший сейчас кое-как, судя по количеству судов у запустелых причалов. Видимо, с морским урожаем дела здесь обстояли не Бог весть как, а может быть, и тут сказывалась политика, кто его знает.
Орланз немногими словами указывал дорогу; Милов молча рулил - он понимал, что игра им проиграна, во всяком случае, на этом этапе, но других могло просто и не состояться. Южанин снова ушел в молчание, сидел неподвижно, двигались только глаза - непрерывно обшаривали пространство перед машинами и по сторонам, насколько позволяли окна. Несмотря на бездвижность, чувствовалось, что он готов ко всяким неожиданностям; на коленях его лежал автомат хорошо знакомой Милову отечественной конструкции; автомат был снят с предохранителя.
Однако их, кажется, все же оставили в покое, хотя вряд ли по доброй воле: просто не нашлось второго вертолета, чтобы выследить, куда девался конвой с большой дороги. Все-таки, не все государство противостояло оппозиции Орланза, хотя и не самая слабая из составляющих власти. Машины все так же, гуськом, прокрутились по нешироким, кое-где еще булыжным улочкам и добрались в конце концов до порта, который, судя по всему, и являлся их целью. В одном месте остановились по просьбе южанина; он вышел, отошел на тротуар - тотчас же откуда-то взялись и подошли к нему двое такого же, в общем, облика, стали тесным кружком, начали о чем-то переговариваться - с жестикуляцией, но негромко. Милов вслушивался, пытаясь определить язык - так, на всякий случай; это ему не удалось (лишь редкие слова, скорее даже обрывки долетали до него, никакого смысла не имевшие), однако, судя по звуковой, фонетической стороне и некоторым сочетаниям звуков, то не арабский был и не фарси; тюркский, какой-то из них, может быть? Нет, скорее какие-то славянские корни почудились Ми-лову. Хотя ручаться он не стал бы.
Ладно, в конце концов сейчас это особой роли не играло. О чем бы они там ни переговаривались. Ми-лову следовало поблагодарить их за то, что дали ему время, чтобы обдумать положение. Все сложилось наихудшим образом: Орланз, намеренно или нет - все равно, провел его за нос, как мальчика; никуда не годится весь твой опыт, казнил себя Милов, если он не подсказывает тебе с самого начала такого элементарного хода. В этом порту, совершенно естественно, не окажется ни одного судна, пригодного для того, чтобы погрузить и вывезти ракеты - кроме того, разумеется, которое пришло по приказу того же Орланза. Нет никакого способа избежать погрузки; судно выйдет в море - и там уже не останется никакой возможности влиять на судьбу ракет и боеголовок. Истекут оставшиеся часы и минуты - и все произойдет так, как хочет Орланз, и почти так, как планировала База, пусть они и не знают этого. Просто судьба, иного слова тут не подобрать, - судьба за них. Провалить в самом конце вовсе не плохо проведенную операцию - да любой сосунок смог бы сообразить, заблаговременно принять контрмеры. Не зря ты оказался на пенсии, Милов, тебе только карманников ловить в троллейбусах да нет, даже и это тебе сейчас не по силам...
"Вообще - все сделано по-идиотски. Начиная с самого замысла операции. Нужно ли было закидывать столь хитроумные удочки с неплохой наживкой, входить в расходы и прочее, когда все можно было сделать гораздо проще: договориться с контрабандистами - и они перебросили бы меня хотя бы через то самое болотное окно. И не потребовалось бы взрывать самолет - пусть и старый, уже предназначенный на свалку... Конечно, контрабандисты могли бы и не пойти на такой вариант - они нас не любят, и это совершенно естественно, - однако неужели мы не смогли бы их прижать?
Да нет, - тут же опроверг он сам себя. - Я бы, например, не хотел идти ни на какие соглашения с ними. Зато потом можно громить их с чистой совестью... Да и вообще: что сделано, то сделано.
Но все же - неужели это уже ситуация людоедского брюха? Или есть еще какие-то шансы? Говорите подольше, - мысленно попросил Милов тех троих, что все еще совещались на тротуаре, - дайте еще пару минут, чтобы придумать...
Собственно, думать особо не о чем. Представим дальнейший ход событий. Контейнеры грузят на судно. В том числе и тот, в котором провозится никем не предусмотренный дополнительный груз: отряд. Судно выходит в море. Сколько на нем может быть экипажа? Не видя парохода, сказать трудно, но вряд ли Орланза тут ждет лайнер; скорее всего, какой-то незаметный трамп, а то и вообще траулер - только с трюмами, переоборудованными для приема такого груза, потому что на палубе вряд ли захотят везти его: слишком бросалось бы в глаза; хотя и на палубе можно замаскировать - везли же мы когда-то ракеты на Кубу... Даже лучше, если контейнеры останутся на палубе... Ночью при помощи отряда можно захватить корабль...
На старости лет тебе не остается ничего иного, как заняться пиратством, - хмуро усмехнулся он. - Сказать кому-нибудь из друзей расхохочутся... Но другого выхода, кажется, нет. Можно, конечно, затопить судно вместе с ракетами - однако это приведет к новому всемирному скандалу: хватит уже и подводной лодки, и отходов, что топили в океане на Дальнем Востоке... Нет, со своими проблемами надо разбираться самим. И все-таки придется захватить судно, потом связаться по радио с нашими, встретиться... Организовать перегрузку контейнеров в открытом море, наверное, чертовски трудно, если вообще возможно, я не моряк, не знаю, но это пусть решают специалисты. Во всяком случае, ракеты тогда окажутся хоть под надзором, под профессиональным надзором..."
По сути дела, все уже придумалось, когда южанин вернулся на свое место в кабине. Орланз, последние минуты нетерпеливо ерзавший на сиденье, поспешил осведомиться:
- Надеюсь, все в порядке?
- Все, как следует, -г ответил южанин. - Судно ждет. Видите - впереди стоит "БМВ"? Сейчас машина тронется, и мы поедем за ним.
- Милов, вы поняли? - на всякий случай поинтересовался Орланз.
- Чего тут было не понять?
- Тогда поезжайте.
Милов повиновался.
- Вы не передумали? - спросил Орланз через минуту. - Относительно вашего отъезда на этом же судне.
- Я не передумал.
- Дело ваше. Эти ребята согласны взять вас.
- Да, - подтвердил южанин. - Нас немного, и нам может понадобиться помощь. Мы бы взяли всех ваших людей.
- Об этом говорите с ними. Мой контракт с ними заканчивается.
- Вы все-таки передайте им мое предложение, - сказал южанин.
- Ну да, - сказал Милов. - Я понимаю. Я поговорю с ними.
- Вот и чудесно. Пожалуйста, не отставайте от машины. Сейчас надо будет повернуть направо...
- Да-да, - сказал Орланз. - И не забудьте: у меня мало времени. Еще очень много важных дел, и я должен как можно скорее вернуться в Круг. Уважаемый покупатель, вы не можете позвонить в переднюю машину, чтобы ехали побыстрее?
- Не волнуйтесь, - сказал южанин. - Ручаюсь вам - мы успеем.
- Хотелось бы надеяться... - пробормотал старик.
7
(3 часа до)
Милов был готов к самым разнообразным впечатлениям, но такого не ожидал при всей своей привычке к сюрпризам. Судно, к которому, следуя за направляющей машиной, он подвел свой трейлер, могло присниться разве что в дурном сне. Судя по облику, его не красили ни разу за последние полсотни лет, а пароходу этому было от роду никак не меньше, это было понятно даже человеку сухопутному, который хотя бы время от времени бывает в морских портах и видит, кто швартуется у причалов. Трудно было сказать, что преобладало в боевой раскраске его бортов и надстройки: ржавчина или обыкновенная грязь; во всяком случае, Милов не стал бы выходить на такой калоше в море даже по приговору суда - попросил бы заменить на нормальный лагерь, пусть и самого строгого режима. Однако сейчас его никто не заставлял, и не на кого было жаловаться; ему предстояло взойти на борт по собственному желанию - слишком уж серьезным было дело.
Конвой остановился, чтобы закончить свой путь в таком вот непрестижном месте. Шоферы повылезали из кабин, поглядывали на морское средство передвижения, покуривали, покачивали головами и сплевывали. Чувствовалось, что, предложи им сейчас погрузиться на судно, водители встретят такую инициативу без воодушевления. И это могло сделать будущую задачу Милова еще более сложной.
Милов тоже закурил, глядя на корму, украшенную флагом - каким-то африканским (подумалось ему), выцветшим и просоленным, сейчас, в безветрие, скорее напоминавшим старый грязный носок. Название судна, еще различимое "Мария Морей" - было нейтральным, порт приписки - Людериц - вызывал немалые сомнения в своей подлинности: казалось невероятным, что ржавая коробка эта даже в дни молодости способна была преодолеть расстояние, отделяющее юг Африки от этих не очень-то тропических краев. И команда тоже не вызывала ощущения надежности, - во всяком случае, те два или три ее представителя, что поочередно появились на палубе, без особого интереса поглазели на прибывший конвой и снова скрылись где-то в недрах своего левиафана, который при всей своей неприглядности тянул, как показалось Милову, все же тысячи на три тонн.