- Вот как? - Патрик усмехнулся.
- Вы сомневаетесь?
- Слишком поздно...
- Но вы согласны попробовать?
- Пожалуй. Хотя я врач, а не политик...
- Вот и прекрасно! Вы можете идти.
Молодой человек проводил Патрика до дверей и вышел вместе с ним. Петров остался один. Он неподвижно сидел в кресле, словно спал с открытыми глазами.
- Ну, вот и все, - сказал Леруа. - Поздравляю вас, Адольф, с завершением операции!
Короткая дрожь прошла по телу Игоря Сергеевича Петрова. Рот раскрылся, мутный взгляд прояснился. Вспомнив, кто он такой на самом деле, Петров печально посмотрел на своего шефа.
- Значит, все-таки Адольф... - пробормотал он. - Завершением? Разве мы этого добивались?
Леруа пожал плечами:
- Во всяком случае, ваше участие в программе на этом заканчивается. От лица Службы Безопасности благодарю вас...
- Моя роль, - медленно, сомнамбулически, что характерно при снятии психологической блокады, заговорил Петров, - сводилась к одному: катализатор. Мы договаривались, что моя задача - делать то же, что все, причем так, как будто нет у меня всех этих моих "способностей"... - Он усмехнулся. - Для этого и психологическая маска. Но именно в этом направлении я ничего не сделал!
- Но вы сделали главное - не дали событиям принять необратимый характер!
- Это - чистая случайность!
Леруа спрятал улыбку.
- Я должен был сделать совсем другое, - продолжал Петров. - Моя задача была понять, что происходит на Аиде, а не дублировать вашего суперагента Птицына-Доула!
- Вот как?
- Да! Но я не знаю вашей точки зрения, мне трудно объяснить все это...
- Наша оценка проведенной операции такова, - Леруа откинулся в кресле, с любопытством поглядывая на Петрова. - На Аиде готовился и был проведен захват космодрома с применением новых технических средств. Благодаря вашему вмешательству он не привел к необратимым последствиям.
- Все правильно. И все неправильно! - Петров встал и зашагал по кабинету. - Они на Аиде хотят одного: работать! Но работать-то невозможно, я сам пробовал! И этот пункт в контрактах, полное выполнение работ до отлета, форменное издевательство! Улететь невозможно! Как бы ни было для нас важно исследовать Аиду, подобные крайности - бред! Что бы стали делать вы, Леруа, окажись вы сами в такой ситуации? Я уверен, вы тоже перестали бы тратить силы на Аиду и занялись бы собственными проблемами! Например безопасностью. Наверное, они знали, что космодром можно катапультировать, и когда сделали это открытие, - Петров указал на стол, где все еще лежал аппарат, - то решили его захватить, ведь другого выхода не было, чиновники твердолобы как на подбор! Захватить, обеспечить себе безопасную зону на орбите, оттуда спокойно все исследовать... Да я бы на вашем месте отдал им космодром еще десять лет назад! Операция тщательно подготовлена, и тут прибываю я. С заданием наблюдать и с заложенной каким-то олухом программой противодействовать диверсиям! Все происходит слишком быстро, и единственное, на что я - я! - оказываюсь способен, это дернуть рубильник. Это тоже полезно, но разве вам нужно было только это?! Ладно, вы поняли. Не будь этой программы, я смог бы вам чем-то помочь. А так - вы все испортили. Единственное, что я могу теперь сообщить - все ограничения по выезду с Аиды должны быть отменены немедленно. Иначе ваши подопечные завтра устроят что-нибудь похлеще, а меня у рубильника больше не будет!
Леруа ответил не сразу. Он снял очки, задумчиво повертел ими, выгадывая время для ответа. Потом надел обратно и заговорил:
- Может быть, вы и правы, - начал он, не глядя на Петрова. - Вы были бы абсолютно правы, будь нашей целью изучение и освоение Аиды. Но все просто только при недостатке информации. Дело в том, что нормальная организация работ на Аиде - это не решение проблемы. Это конец одного из ее решений.
- Я вас не понимаю.
- Вы знаете, кого обычно направляют на Аиду?
- Конечно! Опытных десантников, координаторов, исследователей зарекомендовавших себя участием в особо опасных эпизодах.
- Вот именно, - Леруа вздохнул. - На Аиду направляют лиц, в силу своих индивидуальных особенностей несущих потенциальную опасность для общества. Видите ли, мы не имеем никакого права ограничивать свободу личности, в частности, права на перемещение. Но когда число несчастных случаев с человеческими жертвами вдруг начало расти, и исследования показали, что они надежно коррелируют с определенной группой лиц, чаще всего выдающихся способностей, талантливых или даже гениальных... Но они опасны, смертельно опасны, вот как вы, например...
- Я - особый случай, - напомнил Петров.
- Да, конечно... Выбора у нас нет, сегодня от каждого человека зависит слишком многое. Он может все, один человек. Так что остается одно: ограничить сферу возможных отрицательных последствий. Дальние планеты с многолетними заданиями, медицинские ограничения, особые зоны... Открытие Аиды было находкой. Такое количество непознанного могло оправдать в глазах Совета ее особый статус. Мы не имеем права рисковать. Обычные люди в любом случае должны быть в безопасности - таков главный принцип нашей организации. С появлением Аиды число несчастных случаев стало сокращаться. А теперь...
- Разве нет другого выхода? - перебил его Петров. - Неужели они так опасны?!
- Да.
- Не может быть! Это какая-то ошибка. Но что же теперь будет с Аидой?
- Не знаю, - Леруа налил себе чаю. - Я не бог, я простой смертный. Но мое положение отличается от вашего тем, что я не имею права ничего не делать! Ошибки бывают у всех. Но у меня нет бластера в руках, и я не шагаю по незнакомой планете. Я могу успеть исправить свою ошибку. Вот в чем разница!
- И все-таки: что будет с Аидой? - продолжал настаивать Петров.
- Всем нам свойственно искать ответа у начальства, - вздохнул Леруа. - Придется менять способ ограничения; может быть, сменить базовую планету. Сейчас вступает в действие резервный вариант - начало подлинного освоения Аиды; это займет их на несколько лет. А потом они овладеют феноменами, станут еще опаснее, снова нужно будет искать выход, и так без конца... Поверьте, я рад, что эти проблемы решать придется уже не мне.
- Да, - сказал внезапно Петров, - уже не вам. Они решат их сами! Ну, я пойду. Желаю успехов.
- До свидания, - ответил Леруа, и, когда за Адольфом Хоргом закрылись двери, позволил себе улыбнуться. Он улыбался, потому что знал: встретиться вновь им придется довольно скоро.
А Петров, закрыв за собой двери, шел по коридору и улыбался - потому что не знал этого.
5
"И я здоров. А ежели и болен,
То - только тем, чем вся Земля больна"
В. Радкевич
- Вот и все, - просто сказал Патрик. - Стоило ли из-за этого идти на космодром?
- Стоило.
Алан выразил общее мнение. Он знал, что говорит, человек, получивший от Аиды все пространство - и все же вернувшийся в человеческий облик. Грег добавил только:
- Все получилось, как надо. Хотя скажи мне кто раньше, что так выйдет - заставил бы постучать по дереву.
- Ладно, ребята, - Стив отошел от стены. - Давайте лучше думать, что делать дальше.
Полумрак бара был забыт. Сияли огни: еще не праздничные, но уже яркие. И лица стали светлей. Никто не пил. Даже Макс, хмуро сидевший в углу. Он слушал и молчал, но можно было догадаться, что он тоже доволен.
- Работать. Вдвоем - один действует, другой контролирует. Сначала над защитой. Отдых в безопасности; трансфер на орбиту уже защищен. - Патрик говорил коротко и уверенно.