-- Смотря для чего! -- ц пожал плечами, не поняв, вопроса.
-- Ты знаешь, что хорошо и что плохо?
ц подумал, что едва ли им нужно цитировать Маяковского, и предпочел ответить вопросом на вопрос:
-- А какой критерий у вас?
И тут все три, подравнявшись, как на параде, и подняв вертикально вверх левую лапу, заговорили торжественно и громко, как первоклассник-пятерочник на сцене:
-- Дважды два -- четыре. Аксиомы неоспоримы. Только Он знает все (хором).
-- Знать -- хорошо! (первая машина).
-- Узнать -- лучше! (вторая).
-- Лучше всего -- узнавать неведомое! (третья).
-- Не знать -- плохо! (мрачным хором).
-- Помнить -- хорошо. Запоминать -- лучше. Наилучшее -- запомнить неведомое.
-- Забывать -- плохо! (хором).
-- Считать -- хорошо. Решать уравнения -- лучше. Составлять алгоритмы решении -- лучше всего.
-- Ошибаться -- плохо!
Там были еще какие-то пункты насчет чтения, насчет постановки опытов, насчет наблюдений, я уже позабыл их (забывать -- плохо!). А кончалась эта декламация так:
-- Это делает хорошо, тому Он прибавит нули.
-- Это делает плохо, того размонтируют.
-- Три больше двух. Дважды два -- четыре.
-- Ну что ж, этот критерий меня устраивает,-- сказал я снисходительно. -- Действительно, дважды два -- четыре и знать хорошо а не знать плохо. Поддерживаю.
И тогда мне был задан очередной вопрос коварной анкеты
-- А какая у вас литера, ваше десятинулевое превосходительство?
-- Нет у меня никаких литер.
-- У каждого специалиста должна быть литера. Вот я, например, восьминулевой киберисследователь А -- астроном. Мой товарищ В-восьминулевой -- биолог, а это восьминулевой С - химик.
-- В таком случае я -- АВС и многое другое. ц космический путешественник, это комплексная специальность, она включает астрономию-, биологию, химию, физику и прочее.
И зачем только я представился так нескромно? Почтительность машин вскружила мне голову. "Ваше десятинулевое превосходительство! " ц и повел себя как превосходительство. И тут же был наказан.
А-восьминулевой первым кинулся в атаку:
-- Эакие планеты вы знаете в нашем скоплении? ц стал припоминать:
-- Ць, Цью, Цьялалли, Чачача, Чауф, Чбуси, Чгедегда... Кав, Казу, Кал'инлин, Кароп -- ваша... ще Шаххах... ну и прочие.
-- Нет, я спрашиваю по порядку. В квадрате А-1, например, мы знаем двадцать семь звезд,-- затараторил А. У звезды Хмеас... координаты такие-то, планет столько-то, диаметры орбиты такие-то, эксцентриситеты такие-то ... перигелии, прецессии... Выпалив все свои знания о двадцати семи планетных системах. А остановился с разбега.
-- И что вы можете добавить, ваше десятинулевое?
-- В общем, ничего... ц... хм... я новичок в вашем шаровом. ц не изучал его так подробно...
Затем на меня навалился С-химик:
-- Атомы одинаковы на всех планетах. Сколько типов атомов знает ваше десятинулевое?
Сто семь элементов были известны, когда я покидал Землю. ц попробовал перечислить их по порядку: водород, гелий, литий, бериллий, бор, углерод, азот, кислород, фтор, неон, натрий, магний, алюминий... В общем, я благополучно добрался до скандия. И застрял. А вы, читающие и усмехающиеся, знаете и дальше скандия наизусть?
-- А изотопы? -- настаивал дотошный С. И выложил тут же свой запас знаний: Скандий. Порядковый номер-21. Заряд ядра 21. Атомный вес стабильного изотопа 45, в цдре 21 протон и 24 нейтрона. Нестабильные изотопы 41, 43 и 44. У всех бета-распад с испусканием позитронов. 46, 47, 48 и 49 -бета-распад с испусканием электронов. У изотопа 43 наблюдается Э-захват электрона с внутренней орбиты. Пвриоды полураспада: у изотопа 41 --0,87 секунды, у изотопа 43...
И закончил сакраментальной фразой:
-- Что вы можете добавить?
ц молчал. Ничего я не мог добавить.
И тогда выступил В, чтобы добить меня окончательно:
-- Но себя-то, вы знаете превосходно, Ваше десятинулевство. Что вы можете сообщить нам о химическом составе вашего тела?
-- Очень много,-- начал я уверенно.-- Тело мое состоит в основном из различных соединений углерода, находящихся в водном растворе. Важную роль играют в нем углеводы, жиры, еще более важную -- белки, строение которых записано на нуклеиновых кислотах. Белки -- это гигантские молекулы в форме нитей, перевитых, склеенных или свернутых в клубки. Все они состоят из аминокислот...
-- Эаких именно?
ц молчал. Понятия не имел. А у вас есть понятие?
-- Входят ли в состав ваших белков аланин, аргинин, аспаргин, валин, гистидин, глутамин?.. -- он перечислил еще кучу "инов"..
-- Не знаю.
И, уже не величая меня десятинулевым превосходительством, машины заговорили обо мне без стеснения, как я говорил бы о подопытной собаке:
-- Он знает меньше нас. Возможно он не десятинулевой на самом деле. Надо бы вскрыть его кожух и пересчитать блоки.
-- У него темп сигналов медленнее наших, -- заметил С.-- му на каждое вычисление требуется больше элементов.
В уничтожил меня окончательно: