Глава 1.
Библиотека стала моим любимым местом за последние пятьдесят лет. Наверное, благодаря книгам и информации которую находила в них, я не сошла с ума. К голоду я привыкла, а вот одиночество давило очень сильно. И чтобы каждый день не задаваться вопросом, почему муж так поступил, я старалась об этом думать как можно меньше. Иногда пыталась убедить себя, что он еще вернется, но это работало только первые несколько месяцев моего заточения в особняке.
Я — урожденная графиня Алита Нирнден, по мужу теперь Шоес. Я была наивной шестнадцатилетней девушкой. Которая по указу родителей вышла замуж и думала, будет счастлива с супругом. Муж по какой-то неведомой мне причине оставил меня в нашем загородном, дальнем особняке одну без слуг и без еды. А что еще хуже, я не могу покинуть пределы земель особняка. Это не так и мало, несколько гектар земли, на которых находится хороший смешанный лес, река и немного полей с разнотравьем. Но есть большая проблема с тем, чтобы найти себе еду.
Не знаю, зачем он таким жестоким способом захотел от меня избавиться. Ведь был так ласков и обходителен со мной, когда ухаживал и после свадьбы. А потом просто исчез. Я проснулась одна в нашей спальне. Исчез он и слуги. Я осталась одна. Когда попыталась пойти в город, пешком, то на границе наших земель наткнулась на магическую преграду, за которую не могла выйти. А один из стражей, что еще был тогда там, огорошил меня новостью:
— Мне жаль, госпожа, но вы не сможете покинуть эти земли, пока ваш супруг не решит по-другому или не умрет.
— Но у меня нет еды!
— Мне жаль, госпожа. Я ничего не могу сделать.
Он показал, что тоже не может пройти преграду и не может мне ничего передать. Со дня этого разговора прошло пятьдесят лет. Как я выжила и не умерла? Стоит задать себе этот вопрос пробивается смех. О нет, я не выжила, я умерла. Я много раз умерла и много раз воскресла. В итоге привыкла к смерти и уже не искала себе пропитание. Потому что даров природы настолько мало, что выжить на подножном корме нереально. Если бы не шутка Богов, план мужа удался, и я умерла бы в первый же месяц своего вынужденного заточения.
Правда, на то, чтобы смириться с тем, что выжить на тех дарах природы нереально, мне потребовалось десять лет. И больше сотни раз умереть, в большинстве от голода, естественно. Один раз утонула, ловя рыбу юбкой от платья. Другой раз свалилась с дерева, переломав себе большую часть костей, и умирала тогда пару суток. Еще раз умерла, отравившись поганками. Только после этой агонии сообразила почитать про грибы и вообще узнать, есть ли о них книга в библиотеке. Нашла, сразу же как очнулась. Но ту агонию я запомнила надолго. И долго обходила грибы стороной.
А по большому счету, в лесу и реке кроме грибов, ягод и рыбы ничего съедобного и не было. Даже корешков съедобных не было. Я изучила за эти года все, что растет в округе и проверила, что из этого пригодно в пищу, это был такой мизер, что хотелось выть от досады. Была бы еще возможность поохотиться. Только охотник из графской дочки настолько никудышний, что я ни разу никого не поймала, даже в ловушку. Как меня звери не сожрали, не знаю. Они меня сторонились и не трогали.
За эти десятилетия научилась шить, по книге. Не хотелось портить те хорошие вещи, что у меня были. А чтобы бегать по лесу за едой, пойдет то, что я смогла сшить или перешить из уже потрепавшейся своей одежды. После того как несколько раз умерла, поняла, что одежду стоит поберечь. Ведь когда-то она мне еще пригодится. Благо, на моем сундуке было наложено заклинание, сохраняющее вещи.
Я столько раз думала о родителях. Почему они ничего не сделают? Может, Джеймс сказал, что я умерла, потому меня никто и не ищет. Но зачем было тогда на мне жениться? Пыталась найти хоть какие-то ответы в книгах. Но в них были совсем другие знания, кроме шитья и бытовой магии. Законы нашего государства, делопроизводству было посвящено много томов. Читать все это было скучно, но мне показалось полезным. Так что сначала я почитала законы. Поняла, что разводов в нашем государстве не существует. А женщина принадлежит мужчине, и он может делать с ней все, что ему взбредет в голову. Естественно, насилие было наказуемо, правда, если об этом кто-то узнает. А самостоятельной женщина могла стать только став вдовой. Прочитав это, я долго смеялась, сбрасывая напряжение и чувство обреченности. Хорошо, если муж выставил запрет только до своей смерти, а не моей. Иначе, я от сюда никогда не выйду.
За пятьдесят лет я перечитала все полезные книги, которые были в обширной библиотеке. Любовный романы открыла один раз, закрыла через час и больше к таким книгам не прикасалась. Они вызывали раздражение, тоску и обиду. Я ему доверяла, думала, как полюблю его, рожу от него детей. А он предал меня, обрек на смерть и мучения.
Этот день ничем для меня не отличался. Шел восемьдесят девятый день без еды. Я давно перестала заморачиваться и собирать грибы и ягоды. Для питания их слишком мало и все равно умру. Без еды, при полном ее отсутствия, мое тело способно прожить девяносто дней. Потом состояние похожее на сон без сновидения, и я прихожу в себя и тело выглядит так словно я не голодала. К боли и слабости я уже привыкла. К концу трехмесячного голодания стараюсь меньше двигаться и больше отдыхаю, и просто пью воду.
Сегодня ощутила что-то странное, словно граница пала. За эти годы я обошла все земли и четка знала, где проходит граница моей тюрьмы. Я научилась чувствовать ее. А сейчас ощутила, что она исчезла. Поставила на полку книгу по делопроизводству на место. Я ее уже знала на память. Просто люблю перелистывать особо ценные книги. Переоделась в новое платье, которое удалось сохранить в сундуке. Обула удобные полусапожки. Сложила маленькую сумочку со своими документами и деньгами, закрепила ее на талии. Посмотрела на себя в зеркало. Пришлось еще сделать прическу, подобающую леди. И одеть шляпку и перчатки.
Один плюс в моем состоянии, я не постарела. Сейчас выгляжу уставшей и истощенной. И чего там таить, похожа на скелет, обтянутый кожей. Но после завтра произойдет обновление, и я снова буду юной и красивой. Но сидеть и ждать я больше не хочу и дня. Успела по дороге дойти до границы земель, когда увидела солдат. Один из них меня узнал:
— Госпожа Алита Шоес? Но как это возможно?
— Хотела бы я знать. Муж решил меня освободить?
Мужчина быстро слез с коня, и с легкой улыбкой сказал:
— Можно и так сказать, он умер.
— Какая жалость. Хотела сама его удушить. Вы здесь чтобы…?
— Мы должны были проверить вас.
— И видимо надеялись похоронить? Видимо разочаровала вас. Что дальше собираетесь делать?
— Ваш супруг оставил завещание, и вы в нем указаны.
Посмотрела на троих мужчин, они были верхом.
— Как поедем? На сколько я помню верхом добираться дней пять?
— Вы правы госпожа. Но я могу предложить вам только поехать со мной на коне. Но вам нужно, наверное, забрать свои документы.
— О, не волнуйтесь. Как только ощутила, что граница пала я документы взяла с собой. За остальными вещами потом, возможно, кого-то пришлю. Как вас зовут?
— Дмитрий госпожа. Это Гарольд и Рикс. Мы служили у вашего супруга охраной.
Он взлетел на коня и подхватил меня за талию. Я ощутила его удивление.
— Вы очень легкая и хрупкая.
— Я крепче чем кажусь.
Ехать, опираясь спиной об мужчину было немного странно.
— Скажите Дмитрий, вы все это время работали на моего супруга?
— Да госпожа, но я не мог вам помочь, и я дал клятву не говорить о вас с посторонними. Простите.
— Я на тебя не сержусь, — сказала спокойно — Скажите Дмитрий, что супруг говорил о моем отсутствии?
— Эм, он говорил, что вы решили жить в дальнем поместье. И хотите вести уединенный образ жизни. Никто не знал, что вы там одна.
— А он что ж не ездил ко мне, как он это оправдывал?
— Для всех он ездил. Но правда к любовнице, простите госпожа.
— Говори, дальше. У него было много любовниц?
— Нет, всего три. Последняя уже не таясь жила с ним в вашем городском особняке уже десять лет.
— Дети у супруга от его любовниц были?
— Нет госпожа.
Позволила себе тихий смешок.
— Вот и славно. Сколько вам лет Дмитрий? Раз прошло пятьдесят лет, вы хорошо выглядите.
— Мне семьдесят лет госпожа. Я в самом расцвете сил, маги ведь живут около двухсот и больше в зависимости от силы.
— А супруг, от чего он умер тогда? На сколько я знала он был магом, со слабым даром, но магом. И ему тоже было семьдесят.
***
— Его тело нашла любовница, следователи, обследовав говорят об естественной причине. Но мне кажется его убили. Я краем уха слышал, что следствие видеться, но тайно. Из-за того, что вы жили уединено и не покидали земель поместья у вас железное алиби.