- Что ты имеешь в виду, Кия?
- Что значит вынашивать ребенка, быть родителем? Что ты при этом чувствовала?
- Меня подолгу тошнило, я подолгу ходила уродиной, подолгу чувствовала себя кругом виноватой. Тебе это хотелось услышать?
- Нет. Думаю, ты не говоришь всей правды. А когда был жив мужчина, Маллик? Что ты чувствовала тогда?
- Это уж... - У Джоанн чуть не хлынули слезы. - Это тем более тебя не касается.
- Мне трудно себе представить, что испытывает мужчина к женщине, женщина - к мужчине, как они оба относятся к своему ребенку, как человеческий ребенок относится к своим родителям... - Кия помолчал. - Мне предстоит стать родителем. Син Видак обязан своим появлением на свет только нашему родителю. Однако ради моего зачатия Хелиот Вант и Тора Соам произвели слияние своих жидкостей. За мое рождение несут ответственность сразу двое.
- Ну и что?
- В некотором смысле то же самое происходит и с моим ребенком. Слияния наших с тобой жидкостей не произошло...
Джоанн словно подбросило пружиной.
- Что ты несешь?!
- ... но, если бы не ты, я бы не вынашивал сейчас дитя. Акт зачатия не проходит для родителя даром. Будь я несколькими годами старше, он бы меня убил. Если мой ребенок выживет, то он будет обязан своим рождением тебе.
Джоанн выдавила смешок.
- Точно в такой же степени ты можешь благодарить свой наркотик и темноту. Возможно, их влияние было даже больше, чем мое. Неужели ты и их собираешься произвести в родителей своего ребенка?
Драк поднялся, шагнул к Джоанн и взял ее за руку.
- Что стало с твоим ребенком, Джоанн Никол? С ребенком Джоанн и Маллика Никол?
- Не знаю. - Она вырвала руку, силясь сдержать слезы. Совладав с собой, она подняла голову. - Пока был жив Маллик, все было чудесно. У тебя когда-нибудь умирал близкий друг?
- Не один. На Амадине.
- И как ты поступал?
- Поступал?
- Ты не пытался освободиться от всего, что напоминало тебе о них? Даже от мыслей? Чтобы не было так больно. Не пытался?
Помолчав, Кия ответил:
- Ты права. Но ребенок - это не подарок, не письмо, не память. У него собственная жизнь. Родительская боль - цена рождения ребенка.
Джоанн встала.
- Я даже мысленно не называю его "мой ребенок". Эта часть моей жизни отошла в историю. Она мертва.
Она дошла до двери, но там ее настигли слова Кия, заставив замереть:
- Тебе бы хотелось, чтобы она умерла. Но этого не произошло, Джоанн: твой ребенок жив.
Джоанн выбралась в коридор и поплелась к себе.
Корабль приближался к Амадину. Джоанн Никол не отводила незрячих глаз от иллюминатора капитанской рубки. Дотронувшись до руки Леонида Мицака, она попросила:
- Опишите мне то, что видите.
Ответ последовал не сразу.
- Я не верю своим глазам, какое странное зрелище!
- Что в нем странного?
- С большого расстояния Амадин очень похож на Землю, Аккуйя, Драко: глубокие синие океаны, летящие над ними белые облака... Приближаясь, начинаешь различать сушу. Сейчас планета на свету, и я вижу континенты Дорадо и Шорда. Оба грандиозны: Дорадо занимает почти всю верхнюю левую четверть, Шорда - почти всю нижнюю правую. Благодаря безоблачному небу я вижу разделяющий их Стальной Пролив.
- Но странность остается?
- Да. Зрелище по-прежнему кажется знакомым. Такое впечатление, что здесь собраны вперемежку части суши со всех известных нам планет, с единственной целью - оставить нас в дураках.
- Видна ли демилитаризованная зона?
- Нет. Но огромные территории на обоих континентах выглядят пустынями.
- На Амадине нет пустынь.
- Теперь есть.
Джоанн убрала руку от руки Мицака и по врожденной привычке протерла глаза.
- Изменилось ли поведение Торы Соама после известия о гибели Хелиота Ванта?
- Да. Как нам известно по аудиоинформации компьютера, вскрытие показало наличие в организме убитого большого количества яда - пронида. Такой способ убийства принят среди людей. К тому же ношение капсул с ядом широко распространено среди военных Соединенных Штатов Земли.
Джоанн схватилась за ручки кресла.
- Тора Соам не может не понимать, что эти факты в равной степени указывают как на убийцу из людей, так и на дракскую инсценировку.
- Боюсь, Тора Соам не желает принять очевидного. - Мицак помолчал. Его отношения с Хелиотом Бантом многое затмили для него.
- Но правду знаете вы, Мицак, Кия и сам Тора Соам - больше, чем кто-либо еще на свете. - Джоанн вздохнула - У меня растет ощущение, что мы находимся в плену у Литы с его правилами игры...
- Тора Соам угодил к Лите в сети?
- Именно! Может, не только он, но и все мы. Это делает наше с вами положение весьма шатким. Для людей мы - предатели, для драков - люди.
- Неужели и для Торы Соама - единственного нашего защитника?