- А ваш - тряпка.
- Как я погляжу, мы с вами споемся. Удовлетворите мое любопытство: зачем вы работаете на драков?
- Я работаю не на них, а ради мира. А вы ради чего работаете, Мур?
Собеседник побарабанил пальцами по столу.
- Вы слепая.
- Незрячая, но не слепая.
- Гм-м... Надеюсь, вам понятны простейшие вещи. Две делегации долго корпели над условиями договора. Он бы уже был подписан и действовал, если бы драки не взбеленились из-за смерти Хелиота. Мы не хотим начинать все заново.
- Полковник Мур, я не сумею объяснить вам, что означает смерть Хелиота Ванта. Скажу лишь, что неудачнее момента для его гибели нельзя было придумать. Могу вас заверить, что Палата драков полна рвения возобновить войну и в силах это сделать. Кроме того, Палата и дракская делегация на переговорах последуют рекомендациям Торы Соама.
- Когда устроим следующую встречу?
- Как только ваша делегация получит полномочия принимать решения и согласится не обставлять переговоры ограничениями.
Полковник опять забарабанил пальцами по столу.
- Сколько это стоит в наши дни, Никол?
- Вы о чем?
- О предательстве.
Она ждала этого вопроса; о том же самом она сама спрашивала Мицака тысячу лет тому назад. На кончике ее языка вертелись бесчисленные ответы, однако она поступила точно так же, как тогда Мицак: ее ответом стал искренний смех.
Позже, сидя в каюте Торы Соама рядом с Кия, она слушала Мицака, знакомившего овьетаха со своими выводами:
- По словам командира службы безопасности тзиен денведах на орбитальной станции Хажжиса Да, вечером накануне церемонии подписания Хелиот Вант и посол Ана Рафики встречались в неформальной обстановке у Хелиота. Рафики прихватила с собой бутылочку бурбона.
- Объясните.
- Спиртной напиток, напоминающий по действию наркотик. Анализ показал, что в порции, выпитой Хелиотом, был яд. Однако ни в бутылке, ни в бурбоне, выпитом Рафики, яда не оказалось.
- Вы хотели задать вопрос, Никол?
- Скажите, Мицак, кто и где разливал бурбон по рюмкам?
- На Чанжи, охранник, находившийся при Хелиоте в тот вечер, дал Хажжису Да показания, согласно которым бурбон разливал охранник Рафики в кухонном помещении рядом с каютой дракского посла. Охранник-землянин делал это под надзором охранника-драка. Затем сам На Чанжи отнес полные бокалы в каюту.
Джоанн нахмурилась.
- Откуда взялись бокалы, то есть емкости?
- Из кухни Хелиота Ванта.
- Продолжайте.
- Хажжис Да полагает, что яд мог дать Хелиоту Ванту один из четырех людей и драков. Первая подозреваемая - сама посол Рафики.
- Как только стало известно о смерти Хелиота, Рафики отозвали, пробормотал Тора Соам. - Кто следующий?
- Дежурный охранник-драк, На Чанжи. Но его больше нет в живых: он покончил жизнь самоубийством вскоре после того, как дал показания своему начальнику.
Джоанн повернула голову туда, где должен был находиться Тора Соам.
- Это может указывать на чувство вины, угрызения совести...
- Или на горе. Продолжайте, Мицак.
- Третий - дежурный охранник из числа людей, Айвор Крог, рядовой военной полиции Соединенных Штатов Земли. - Мицак сделал паузу. - За неделю до нашего прибытия Крога отослали в распоряжение вооруженных сил на Амадине. Три дня назад он погиб в перестрелке в демилитаризованной зоне.
- Кто же четвертый?
- Четвертый - сам Хелиот Вант, овьетах. Версия самоубийства.
- Вероятность этого до смешного мала, Мицак, - заметил Тора Кия.
- Согласен, Тора Кия. Но вероятность и возможность - разные вещи.
Все смолкли. Тора Соам поднялся, походил по каюте, остановился.
- Есть ли противоречия в показаниях охранника-драка и охранника-землянина?
- Этого я не знаю, - ответил Мицак. - Сотрудников дракской службы безопасности не подпускали к Крогу. Точно так же глава подразделения военной полиции Соединенных Штатов Земли на орбитальной станции так и не был допущен к На Чанжи.
Тора Соам возобновил хождение по каюте.
- Участники игры прячут друг от друга свои кусочки головоломки. Любопытно: поведение обеих сторон позволяет предположить обоюдную вину.
- Параллелизм служб безопасности на станции препятствует расследованию, овьетах.
- Безусловно. Что ж, давайте положим начало талме, которая сдвинула бы расследование с мертвой точки. - Шаги прекратились. - Никол.
- Да?
- Вы договорились о следующей встрече?
- Мы с Муром предлагаем провести ее через три дня, если будут удовлетворены выдвинутые вами условиями.
- Хорошо. Но появятся еще два дополнительных условия. В ответ на аналогичное сотрудничество со стороны дракской группы безопасности военная полиция землян предоставит в распоряжение офицера четвертого разряда Хажжиса Да свои материалы касательно гибели Хелиота Ванта.
- Понятно. Каково второе условие?