К девушкам приблизился Теравиан. Его лицо было мрачнее обычного. Он был одет в серебристо-черный наряд, такой, какой обычно носил Бореас.
Принц спешился. Глядя на него, Грейс машинально сделала шаг назад. Затем посмотрела на Эйрин, на Теравиана и снова на Эйрин. Возникло ощущение, будто в сердце ей вонзилась длинная острая игла.
Просвет в небе снова затянулся тучами, и сделалось темно.
- Бореаса больше нет, - прошептала Грейс.
Эйрин утвердительно кивнула. Сэр Тарус, командор Палладус и стоявшие рядом рыцари тяжело вздохнули.
- Как это случилось?
Эйрин покачала головой.
- Я даже не знаю, Грейс, с чего начать.
- Тогда мы выслушаем рассказ позже, - сказала Самата, кутаясь в плащ. Я только что была на крепостной стене. Похоже, враг готовится к новому штурму.
- Но где же Дарж, Самата? Ты видела его на стене?
- Нет, - ответила девушка. - В казармах его тоже не оказалось.
- Его нужно найти, - сказала Эйрин. - Мы должны срочно найти Даржа.
- Почему? - удивленно посмотрела на нее Грейс.
- Потому что Тира назвала мне его имя.
- Тира?!
- Она явилась нам три дня назад. Это было вскоре после того, как Лирит посетило видение, в котором перед ней пред стали открывающиеся Рунные Врата. В ту пору мы никак не смогли бы добраться до вас за столь короткий срок, и, видимо, поэтому Тира пришла к нам - ускорить наш путь, чтобы мы успели вовремя.
Три дня. Так, значит, вот когда открылись Рунные Врата. Всего три дня, но это время показалось Грейс вечностью.
- Где же она? Где Тира?
- Исчезла, - ответил ей Теравиан. - Она сидела в седле передо мной. Затем, когда мы приблизились к долине, я увидел, что ее больше нет.
Грейс подняла голову вверх и посмотрела на небо, уверенная в том, что если бы не темные тучи, то она обязательно разглядела бы маленькую красную звездочку.
- Враг скоро будет у наших стен, - вступил в разговор Палладус. - Какие будут приказания, Ваше величество?
Собравшиеся вокруг воины выжидающе смотрели на Грейс. Как же поступить? Прежде чем принять решение, она должна хотя бы немного представлять себе картину того, что случилось с Бореасом.
- Эйрин! - быстро обратилась она по Паутине Жизни к баронессе. - Я должна знать все о том, что случилось. У меня совершенно нет времени для обычных разговоров.
Ответ Эйрин последовал незамедлительно - громкий и отчетливый.
- Я все поняла, Грейс.
Перед мысленным взором Грейс появилась сапфировая нить жизни Эйрин, которая тут же переплелась с ее собственной. При этом возникла яркая вспышка, и Грейс мгновенно все поняла. Она увидела, нет, прожила все события последнего времени. Припадок безумия королевы Иволейны. Заговор Лиэндры и ее прислужниц-колдуний. Измена на поле боя и противостояние отца и сына.
Этого было достаточно. Грейс попыталась остановить поток знания, хлынувший в ее разум, однако он был слишком могуч, чтобы поставить ему преграду. Лиэндра мертва. Иволейна тоже. Бореаса больше нет. Поражение было неизбежно, однако Теравиан и Эйрин объединили свои силы и нанесли сокрушительный удар некромантке Шемаль. Затем с небес спустилась крошечная фигурка - девочка с рыжими волосами.
Грейс охватило отчаяние, тут же уступившее место ужасу. Воины Ватриса наконец пришли в Неприступную Цитадель, но какой ценой?
- Он любил тебя, Грейс. - Голос Эйрин был тих и нежен, принося успокоение и сердцу, и душе. - Бореас любил тебя. Он бы непременно сделал тебя королевой Кейлавана. Только знал, что этому не бывать.
- Как это случилось, Эйрин? Воинов Ватриса позвал на войну король Бореас. Они могли пойти только за ним, но он умер. Я знаю, что Теравиан сделал, чтобы обмануть колдуний, но ведь воинам это было неизвестно. Как же тебе удалось убедить их следовать за тобой, поверить тебе?
- Это не ей удалось, - услышала Грейс другой голос.
- Теравиан, это ты?
- Да, Ваше величество, это я. В ответ на вопрос отвечу вот что - воины отправились на север вслед за мной, они мне доверили свои судьбы.
Когда серебристая нить Теравиана приблизилась к ее нити жизни, Грейс увидела, как они вместе с Эйрин стоят посреди поля боя, держась за руки.
Да, это был единственный способ добиться цели. Колдуньи посеяли раздор между отцом и сыном. Исправить ситуацию можно было только одним способом соединив судьбы того, кто изменил королю, и той, кто оставалась верной ему.
- Вы поженились, - сказала Грейс, адресуя слова обоим собеседникам. Вы не стали дожидаться положенного срока.
- У нас не было иного выбора, - объяснил Теравиан. - Я - наследник короля Бореаса, но после того, что случилось, воины никогда не пошли бы за мной. Несмотря на их любовь к Эйрин, они никогда не отправились бы за ней в поход на север, пока...
- Пока она не стала королевой Кейлавана, - закончила его мысль Грейс. Так ты королева, Эйрин. Предвидение тебя не подвело. И они на самом деле пошли за тобой. Воины Ватриса поверили в тебя.
- Ваше величество! - позвал Палладус.
Грейс открыла глаза. Разговор с Эйрин по Паутине длился не более минуты, однако он навсегда изменил Грейс. Терразиец все так же не сводил с нее взгляда.
- Мы ждем приказаний. Ваше величество.
Бореас был сильной, волевой личностью, но его больше нет. Теперь Грейс, Эйрин и Теравиану нужно проявить волю и твердость. Неуверенность и сомнения следует беспощадно отбросить прочь.
Грейс заговорила так, как и следует говорить настоящей королеве:
- Отправляйся на крепостную стену, командор Палладус, и следи за передвижениями противника! А сэр Ведарр пусть займется размещением прибывших воинов.
- А как же я, Ваше величество? - спросил Тарус.
- Ты, сэр Тарус, переходишь в распоряжение короля Теравиана.
Тарус собрался возразить, но Грейс положила руку ему на плечо.
- Слушайся каждого его слова, сэр Тарус, ведь он твой сюзерен.
Рыжеволосый рыцарь отвел взгляд в сторону и поклонился Теравиану.