- Ау! - крикнул Тревис.
В ответ прозвучало лишь гулкое эхо его же собственного возгласа. Три Камня кружились над головой словно надоедливые насекомые. Тревис вытянул руку, и Имсари легли на его ладонь.
- Куда же мне идти?
Камни по-прежнему светились, но оставались неподвижными.
Тревис поднял голову, чтобы посмотреть на небо и увидеть, не расколото ли оно, однако кроны деревьев так плотно сплелись над головой, что неба не было видно совсем. Под сводом леса стоял полумрак, и окружающее пространство заливал слабый золотисто-зеленый свет, напоминавший день позднего лета. До его слуха донесся звук текущей воды. Тревиса охватило желание побыстрее найти таинственный источник, напиться из него воды, лечь на берег и уснуть. Это, должно быть, спокойное место, старое, как сам мир. Тревис направился в ту сторону, откуда доносился шум воды.
- Сейчас не время для отдыха! - раздался чей-то писклявый голосок. Там ты не найдешь того, что ищешь.
Тревис огляделся по сторонам. Шагах в десяти от него на поваленном дереве восседал маленький человечек в зеленой курточке и желтых штанишках. Личико у него было коричневым, как древесная кора. Глазки поблескивали подобно прозрачным речным камешкам.
- Трифкин Клюковка! - удивленно произнес Тревис. Маленький человечек встал на поваленное дерево, снял украшенную перьями шапку и поклонился.
Тревис сделал шаг назад - медленно, опасаясь, что забавный коротышка в любой момент исчезнет. С Трифкином Клюковкой и остальной труппой забавных маленьких актеров он встретился впервые в замке короля Кела в самый судьбоносный Канун Среднезимья. С той поры прошло уже около года. Тогда Трифкин помог Тревису и Грейс раскрыть в Кейлавере заговор, предполагавший убийство. На следующий день маленький человечек куда-то бесследно исчез, и с тех пор Тревис его больше не видел.
И вот они встретились снова.
- Кто ты? - спросил Тревис. - Кто вы такие, вы, Маленький Народец?
- Больше никем не исполняемая песня без слов. Память о давно прошедшем времени, которую сохранили только забытые боги. Сон. - Трифкин пожал маленькими плечиками. - Даже мы сами не знаем, кто мы такие. Остальные люди тоже не могли сказать этого, потому что когда мир появился, мы уже существовали. Точно так же мы оказались здесь, в самом конце мира.
Тревис испытал чудовищную, свинцовую усталость. Показалось, что Камни в его руке тянут вниз, к земле, словно они стали крупнее и тяжелее. Однако Имсари по-прежнему оставались у него в руке, и с ними ничего не произошло.
- Неужели мир должен исчезнуть?
Высокие деревья покачнулись, несмотря на то, что воздух оставался неподвижным. Трифкин вздохнул.
- Он уже исчез. Ему давно пришел конец. Даже чаще, чем эти деревья, мир исчезал и появлялся заново. В нем всегда присутствует Мировой Кузнец. А где-то рядом с ним и Разрушитель Мира. Этот порядок невозможно изменить. Можно лишь выбрать, каким будет мир.
Вершины деревьев словно пустились в пляс, совершая медленные круговые движения. Тревис почувствовал дуновение прохладного ветерка. Обычно дующий в лицо ветер наделял его ощущением безграничных возможностей. Теперь же вызвал страх. Где-то в вышине послышался громкий рокочущий звук, напоминающий раскат грома. Мелькнула вспышка золотистого света.
Тревис почувствовал, что его рука, сжимающая Имсари, стала мокрой от пота.
- Что же мне делать?
- Ты сам знаешь, что тебе нужно. Ступай к Рассветному Камню!
- Но я не знаю, где он.
Несмотря на застывшую в его глазах грусть, Трифкин улыб нулся и хлопнул в ладоши.
- Да он же у тебя под ногами! Тревис не поверил.
- Что ты говоришь? Где? - прохрипел он.
Трифкин соскочил с дерева на землю.
- Подумай сам, смертный человек! Ты уже знаешь ответ на свой вопрос. Что случилось при сотворении мира?
Вопрос вызвал затруднение, но Тревис попытался вспомнить рассказы Толкователей Рун.
- Мировой Кузнец произнес Первую Руну, руну Зеи, и после этого возник наш мир. Затем он связал Первую Руну с Рассветным Камнем, чтобы мир познал постоянство и прочность.
- Верно говоришь, - одобрил Трифкин. - Постоянство. Сказав это, он опустился на колени и прижал руки к земле, погрузив пальцы прямо в почву.
Какое-то время Тревис непонимающе смотрел на него. Затем, подобно вспышке молнии, возникло осознание. Он все время представлял себе Рассветный Камень как обломок скалы с начертанной на нем руной из старинных легенд о Вязателях Рун. Но на самом деле Мировой Кузнец не простой смертный, обладающий способностями мага, а Зея - не просто огромный каменный диск.
- Мир, - тихо прошептал Тревис. - Весь мир Зеи - это и есть Рассветный Камень.
Трифкин поднял вверх испачканные руки и широко улыбнулся.
- Но такого не может быть. Фолкен рассказал мне, что Рассветный Камень спрятан в Сумеречном Царстве.
Маленький человечек склонил голову набок.
- И ты так и не нашел его здесь?
Тревис опустился на колени и прижал левую руку к земле. Он сразу же ощутил ее - мощь руны Зеи, связывающую воедино весь мир.
- Таким образом Первая Руна станет и Последней Руной, - произнес в его голове голос Джека, - потому что когда она будет разбита, мир исчезнет и в следующее мгновение полностью прекратит существование.
Золотой свет погас. В лесу стало темно.
- Наступает ночь, - заметил Трифкин Клюковка и тут же исчез.
Тревис остался один. Впрочем, нет, не один. С каждой секундой он ощущал ее приближение. Приближение тени, сотканной из ярости и ненависти, чье сердце было проглочено драконом и заменено сердцем неживым, железным.
Мог, Властелин Ночи.
В лесу сделалось совсем темно. Единственным источником света было сияние Великих Камней. Тревис осторожно положил их на землю.
- Я не знаю, что делать, - бесхитростно признался он самому себе.
- Знаешь, Тревис, - снова произнес Джек. - Ты ведь Разбиватель Рун. Ты можешь сделать только одно.
- Нет, Джек, - ответил Тревис и сцепил пальцы обеих рук. - Я не хочу уничтожать мир. Я желаю спасти его.
- Прекращай разговоры, Тревис! Ты разве еще ничего не понял? Созидатель Мира и Разрушитель Мира - одно и то же. Быть одним и не являться другим невозможно. Мог это прекрасно знает и потому хочет разбить Первую Руну. Но не для того, чтобы уничтожить мир, а дабы создать его заново по своему собственному разумению.
Деревья под порывами ветра гнулись почти до самой земли. Стволы ломались и, ударяясь о землю, разбивались в щепы. Одно из деревьев упало рядом с Тревисом. Если бы он стоял на пару футов ближе, оно рухнуло бы прямо на него. Он посмотрел на Великие Камни и снова погрузил пальцы в землю. Джек ошибается. То, о чем он говорит, невозможно. Созидание и уничтожение не могут быть взаимозаменяемыми явлениями.
Хотя все-таки следует признать, что это так. Бельтан прав. Иногда, чтобы что-то спасти, нужно сначала уничтожить его.
Тень, надвигавшаяся на Тревиса, с каждой секундой становилась все ближе - огромная, злобная, неотвратимая. Завывание ветра стало невыносимым. Деревья с оглушительным треском раздвинулись в стороны. Темнота была полной, и единственным светом было сияние Имсари. Только благодаря ему Тревис увидел силуэт огромного мощного создания, внешность которого не поддавалась человеческому воображению. На его лице, одно временно ужасном и прекрасном, светился один-единственный глаз. Огромная пасть разверзлась, и показались острые, похожие на кинжалы клыки. К лежащим на земле Великим Камням протянулись алчные руки с выпущенными когтями.