- Сар! - выдохнул он, крепко упираясь обеими руками в землю.
Руна не обладала достаточной силой, как руна железа. Камни находились в шкатулке, и в таком состоянии даже их мощь была не способна помочь ему. Однако магии руны оказалось достаточно для того, чтобы поднять с десяток камней с поверхности земли и бросить их в воздух. Камни полетели в нападавших и явно попали в цель, потому что воздух огласился яростными криками.
Тревис поднялся на ноги. Его глаза окончательно приспособились к темноте, и он разглядел двоих мужчин. Тот из них, который угрожал ему ножом - низенький коренастый крепыш, - пытался увернуться от камней, перебегая с места на место. Второй, напавший на Тревиса сзади и схвативший его за горло - тощий и высокий, напоминавший огородное пугало, - отчаянно размахивал руками, старясь закрыться от летевшего в него щебня.
Тревис прекрасно понимал, что нужно убегать из этого опасного места, однако неожиданно для себя рассмеялся.
- Прекрати! - раздался умоляющий голос коротышки. - Хватит кидаться камнями!
- Уже перестал, - ответил Тревис.
Магическое действие руны действительно прекратилось.
- Ого! - сказал коротышка и остановился.
- Как ты это сделал? - поинтересовался налетчик с внешностью огородного пугала. - Ты вроде бы сам не бросался камнями. Ты что-то сказал, и они тучей полетели в нас.
Тревис сделал шаг назад. Все-таки нужно поскорее убираться отсюда. Эти люди - настоящие убийцы.
- Почему вы набросились на меня с ножом?
Коротышка равнодушно сплюнул.
- Просто хотели тебя попугать, вот и все. Хотели, чтобы ты понял, что не стоит соваться сюда, потому что это наше место.
- Я же говорил тебе - шутка скверная, - вступил в разговор верзила.
- Не моя же это вина, что у этого парня нет чувства юмора, - сказал коротышка и посмотрел на Тревиса. - Тебе не стоило так набрасываться на нас.
Тревис засунул правую руку в карман.
- Извините, я вовсе не хотел... - Он понял, что объяснять что-либо бессмысленно. - Извините, - повторил он и повернулся, собираясь поскорее уйти.
- Подожди! - послышался за его спиной крик и топот башмаков по скользкому гравию. - Подожди минутку! Не уходи! Можешь остаться здесь!
Тревис на мгновение задумался, затем обернулся. Верзила вопросительно посмотрел на него спокойными карими глазами, о длинных черных волосах были заметны седые пряди.
- Сегодня ночь очень холодная, а под мостом почти нет ветра. Ты можешь остаться здесь вместе с нами.
Коротышка в это время сердито приплясывал на куче гравия.
- Черт возьми, Марти, зачем тебе это нужно?
- А может, он сумеет развести костер? - отозвался верзила по имени Марти. Посмотрев на Тревиса, он улыбнулся. - Нам с костром никак не везет. Дрова настолько заледенели, что никак не могу их поджечь.
- Почему вы думаете, что мне это удастся?
- Ты похож на человека, который умеет разжигать костер, - ответил Марти, повернулся и зашагал к мосту.
Тревис стоял, не двигаясь, размышляя над словами своего нового знакомого.
Тебе нужно уходить. Здесь нельзя никому доверять. А вдруг они работают на "Дюратек"?
Со стороны реки потянуло ветром, и он почувствовал, что холод пробирает его до костей. Тревис вздохнул, спрятал голову в плечи и направился вслед за Марти.
Оказавшись под мостом, он увидел нишу в бетонной стене, где лежала кучка дров. Здесь было так же холодно, как и повсюду у кромки воды, при дыхании изо рта вырывалось призрачное облачко пара. Марти представил своего товарища - его звали Джей. Тревис разглядел, что у Джея редкая черная бороденка, и с его лица не сходит какое-то капризное выражение. Тревис не стал называть свою фамилию, пожал руку Марти и собрался обменяться рукопожатием с Джеем, однако тот повернулся к нему спиной.
- Не обращай на него внимания, - посоветовал Марти. - Он к разным людям относится по-разному.
Тревис опустил руку.
- О каких это разных людях ты говоришь?
- Обо всех живущих, - ответил Марти и присел на корточки возле кучки дров.
- Ну что, сможешь разжечь эти деревяшки? - спросил он.
- Попробую, - ответил Тревис, посмотрев на дрова. Несмотря на тьму, царившую под мостом, утаить то, что он собрался сделать, было невозможно. Он вытянул руки к поленьям и шепотом произнес руну огня. Над дровами в воздух поднялась струйка дыма, но на том дело и кончилось. Руна огня на Земле действовала очень слабо. Ее, конечно еще можно было усилить, вытащив из металлической шкатулки Великие Камни, однако Тревис не рискнул сделать это. В подобном случае огонь мог сжечь все вокруг.
- Кронд! - громко воскликнул он, и на поленьях заплясали язычки огня.
Марти довольно ухмыльнулся.
- Как ты это сделал? - не удержался от вопроса Джей, подошедший ближе к огню. - Ты ведь даже не воспользовался спичками! Марти прав - тебе стоит произнести какое-нибудь заклинание, и все получается так, как ты хочешь! Какое это ты слово только что произнес? Скажи его мне, чтобы и я мог зажигать костер без спичек!
Тревис задумчиво смотрел на огонь.
- Это не так просто, - произнес он.
- Так ты не хочешь сказать мне? Не хочешь ни с кем делиться своим секретом, жадный ублюдок?!
- Поверь мне, если бы я мог, то сказал бы тебе.
Джей собрался что-то ответить Тревису, но промолчал и придвинулся ближе к огню. Марти рассмеялся.
- Ты действительно можешь творить чудеса, Тревис. Я еще ни разу не видел, чтобы Джей не мог подыскать нужные слова.
- А я еще ни разу не слышал, чтобы ты так много попусту болтал, смерил его тяжелым взглядом коротышка. - Как знать, может быть, это колдовство вуду. - Джей повернулся к Тревису. - Ты неплохо обращаешься с огнем. А вот волшебных слов для добывания жратвы ты случайно не знаешь?
Тревис отрицательно покачал головой.
- Так какой с тебя тогда толк? - пренебрежительно усмехнулся бородатый коротышка, протягивая к огню руки.
- Мой дядюшка мне когда-то рассказал историю, - начал Марти, - об одном человеке, который при помощи каких-то палочек находил утерянные драгоценности. А сам я знавал одну симпатичную бабенку, которая при помощи колоды карт предсказывала будущее. Но я никогда не слышал о том, что огонь можно разжигать при помощи одного слова.
- Я не зажигал огонь, - возразил Тревис. - Огонь это просто превращение. Горение - переход из одного состояния в другое. В дереве заключены невидимые тепло и свет. Я просто освободил их, выпустил на свободу.