- Не видела. Похоже, он где-то прячется.
- Вполне вероятно, - со вздохом произнесла янтарноокая богиня. - Какая неудача! Я надеялась, что мы успеем ним попрощаться.
- Что ты этим хочешь сказать, Мелия? - удивилась Грейс. - Ведь Теравиан никуда не собирается!
- Ты меня неправильно поняла, дорогая, - ответила Мелия. - Это мы уезжаем.
Грейс удивленно посмотрела на барда и его неизменную спутницу.
- Вы хотите сказать, что тоже собрались в Неприступную Цитадель?
- Мы отправляемся по своим собственным делам, - покачал головой Фолкен. - Шемаль все еще не угомонилась, от нее и еще от одного Разбивателя Рун исходит серьезная опасность. Если мы сумеем найти Шемаль, то наверняка отыщем и его.
Мелия нежно прижала ладони к щекам Грейс.
- Мне очень жаль, что мы не можем отправиться вместе с вами, Грейс. Но у тебя одна цель, а у нас - другая. Сейчас, когда моего дорогого брата Тума уже больше нет с нами, я осталась последней из нашего рода, а Шемаль последняя из своего. Я рада, что мы с тобой имеем возможность проститься перед расставанием, а также тому, что Фолкен любезно согласился сопровождать меня.
- Я буду скучать по вам, - ответила Грейс, и Мелия с Фолкеном обняли ее.
- Не плачь, дорогая, - успокаивала ее богиня. - Мы еще встретимся, я уверена в этом.
- Помни о своем высоком происхождении, - сказал Фолкен, целуя ее в лоб. - Ты - королева Малакора. Неприступная Цитадель обязательно узнает тебя.
К ним подошел Дарж. Прочистив горло, привлек к себе внимание - пора отправляться.
Грейс неохотно высвободилась из объятий богини и верного барда. Затем посмотрела по сторонам в поисках Бельтана и Вани. Однако прежде чем она успела подойти к ним, к ней приблизилась женщина в необычном разноцветном платье. Кивнув Эйрин и Лирит, она остановилась перед Грейс.
- Я не могла отпустить тебя без благословения Сайи, - проговорила Мирда. - Да пребудет она с тобой в самых разных ее обличьях - Девы, Матроны и Старухи!
От красивой колдуньи исходило удивительное спокойствие, которое помогло Грейс взять себя в руки. Однако когда девушка вспомнила про бутылочку с ядом, которая теперь лежала в ее кожаном кошельке, спокойствие как ветром сдуло.
- Извините меня, но мы с вами встречались когда-нибудь? - спросил Фолкен, глядя на Мирду.
- Не могу припомнить, Фолкен Черная Рука. А вы?
Бард посмотрел на свою руку, затянутую в перчатку.
- Вы напоминаете мне одну особу. Но... разве такое возможно?
- Все может быть, - ответила Мирда. - Но скажите мне, как выглядела та женщина, которую я вам напоминаю?
- Это была юная дева с золотистыми волосами и глазами синими, как васильки.
- Ну, на нарисованный вами портрет я совсем не похожа, - улыбнулась Мирда.
- Да, видимо, я ошибся, - признался Фолкен и еще раз посмотрел на темноволосую статную женщину. - Хотя, должен признаться, вы вполне в моем вкусе. Я никогда особенно не увлекался хрупкими женщинами с девичьей наружностью.
Мелия бросила на него укоризненный взгляд.
- Фолкен!
Бард как-то глуповато улыбнулся ей, затем его лицо приняло серьезное выражение.
У меня никогда не было возможности поблагодарить ее, считаю, что она спасла мне жизнь. Мирда коснулась его руки, затянутой в перчатку.
- Если вы хотите отблагодарить ее, то не прячьте тот дар, которым она вас наделила.
- Откуда вы знаете? - удивился Фолкен и покачал головой. - Впрочем, вы правы. Наверное, действительно хватит скрывать мое прошлое и начать жить открыто. Он стащил с правой руки черную перчатку, и на солнце сверкнуло серебро. - Отныне мое имя - Фолкен Серебряная Рука!
- Ей будет приятно узнать об этом, - улыбнулась Мирда и повернулась к Грейс. - Помни, что мы всегда с тобой, сестра. Ищи помощь в пути, и она обязательно придет.
- Спасибо, - поблагодарила Грейс. Мирда кивнула и подошла к Эйрин и Лирит. Мелия удивленно изогнула бровь.
- Все это очень забавно. Фолкен промолчал.
Грейс ощутила сильное волнение. Вот и настало время покинуть Кейлавер. Дарж что-то сказал Тарусу, и рыжеволосый рыцарь вскочил на коня и поскакал к подножию холма. За ним тут же последовал Олдет. Дарж взобрался на своего Черногривого. Мелия и Фолкен сели на своих лошадей. К Грейс подошел стражник, ведущий по уздцы Шандис, ее любимую кобылицу. Она уже поставила ногу в стремя, но неожиданно остановилась. В седле уже сидела Тира. Рыжие волосы девочки развевались на ветру. Она была босиком и в одном тоненьком платьице.
- Тира, зачем ты это сделала? Как ты забралась на лошадь?
Судя по изумленному лицу стражника, тот также не понимал этого. Шандис вела себя совершенно спокойно и негромко заржала, когда девочка вцепилась в ее гриву.
Фолкен бросил на Грейс быстрый взгляд.
- Похоже, кто-то хочет отправиться вместе с тобой.
- Но это невозможно! - воскликнула Грейс. - это слишком опасно! Она ведь слишком мала!
- Нет, - возразила ей Мелия. - Ты ошибаешься. Не так уж она и мала.
Ее слова соответствовали истине. Крондизар превратил Тиру в богиню. Грейс не знала, с какой целью это было сделано, но подозревала, что не смогла бы запретить девочке отправиться в опасное путешествие вместе с ней. Как не посмела бы утверждать, что недовольна присутствием малышки.
При помощи стражника она уселась в седло позади Тиры. Девочка спиной прижалась к ней.
- Грейс! - позвал чей-то хриплый голос.
Рядом с ее лошадью стоял Бельтан. В зеленых глазах рыцаря застыло отчаяние. Грейс торопливо потянулась к висевшему у нее на поясе кошельку и извлекла из него какую-то тряпицу, покрытую темными пятнами.
- Возьми это!
- Что это? - спросил Бельтан.
- Это повязка, которую я сняла с руки Тревиса. Рыцарь сначала пришел в удивление, затем в его глазах зажглось понимание. На тряпице осталось ничтожное количество засохшей крови Тревиса, но и этого было достаточно. А у Вани по-прежнему оставался артефакт ворот.
- Верни его обратно, Бельтан! Обратно на Зею.
- Верну. Обязательно верну! - решительно пообещал рыцарь.