- Очень многие расстанутся с жизнью еще до того, как настанет конец света. Лучше подождать и оплакать их всех. Я выступаю завтра.
Эйрин выскользнула за дверь.
- Я не понимаю, - сказал Сарет, когда они втроем зашагали по коридору, - почему король не желает узнать, кто убил Иволейну?
- Вряд ли он этого не хочет. Но даже если он узнает имя убийцы, разве это заставит его изменить свое намерение? Не верю в это, - покачала головой Лирит.
- Наверное, ты права, - согласилась Эйрин, хотя имела основания сомневаться в словах подруги.
Она-то, пожалуй, знала короля лучше других. Хотя Бореас предпочитал размышлениям действия, глупцом он не был. Она не могла даже допустить, что он не захотел бы узнать интересующие его сведения.
А это означает, что ему уже известно, кто лишил жизни королеву Иволейну. Но откуда?
Этого Эйрин не знала.
- Нам непременно следует поговорить с Теравианом. Иволейна пыталась убить принца, думая, что тем самым спасет его. Но теперь она мертва, а Шемаль где-то недалеко от замка. Как знать, может быть, она сейчас прячется в одной из ближайших комнат. Нужно предупредить Теравиана, что его жизнь в смертельной опасности.
Когда девушки оказались возле спальни принца, они обнаружили, что дверь в нее охраняет сай'эль Аджир, отказавшийся впустить их в комнату. После второго покушения на Теравиана к нему больше никого не пускали.
- Вы не понимаете, милорд! - заявила Эйрин, чувствуя, что ей едва удается сдержать гнев. - Нам обязательно нужно увидеть принца. Мы должны сообщить ему о том, что... - Она вовремя прикусила язык. Как Аджир отнесется к ее словам о том, что в замке прячется зловещая некромантка? - ... Я хочу поговорить с ним перед отъездом.
- Вы сможете поговорить с его высочеством завтра, - ответил Аджир, - до того, как он выступит вместе с воинами в поход.
Нет, это не пойдет. Завтра будет слишком поздно. Если Шемаль смогла незамеченной проникнуть в охраняемую темницу, то что помешает ей тайком проскользнуть в спальню принца?
- Прошу вас, милорд! Мы с Саретом можем подождать в коридоре, но разве вы откажете леди Эйрин повидаться с принцем? Какую угрозу она может представлять для жизни его высочества? - обратилась к неумолимому высокородному стражу Лирит. - Не забывайте, она будущая супруга принца!
Смуглое лицо Аджира сохраняло прежнее высокомерное и упрямое выражение.
- Все так, миледи, но в то же время не так. Разве не вы совсем недавно уверяли нас, что королева Иволейна, при дворе которой воспитывался принц, не может представлять угрозы для его жизни? Нижайше простите меня - я знаю о чувствах, которые вы питаете к его высочеству, но не смею пропустить к принцу никого из вас. У меня приказ.
- Чей приказ? - поинтересовался Сарет. - Его величества короля?
Аджир скрестил на груди мускулистые руки.
- Я выразился достаточно ясно. Сегодня ночью никто не войдет в спальню принца! - На его суровом лице мелькнула улыбка. - Никто, кроме одного человека, да и то только по воле самого Ватриса!
Девушки еще в течение нескольких минут умоляли его, однако южанин оставался непреклонен.
- Все это очень странно, - пробормотала Лирит, разливая по кубкам вино, когда они вернулись в ее покои.
Эйрин дрожащими руками приняла кубок. День сегодня выдался на редкость неудачный. И в то же время что-то подсказывало ей, что в самое ближайшее время их еще ждут какие-то сюрпризы.
- Очень странно, - повторил Сарет. Прикоснувшись к раненой щеке, он моргнул и сделал глоток вина. - Упорство Аджира, стоящего на охране жизни принца, достойно восхищения, но все-таки чей же приказ он выполняет с таким рвением? Имени Его величества он так и не назвал.
Эйрин также отпила из кубка.
- Вы заметили одну особенность в его словах? Никто не будет допущен к принцу, кроме одного человека. Интересно, о ком же он говорил?
Аирит устало опустилась в кресло.
- Представления не имею. Скорее всего это связано с воинами. Ведь Аджир упомянул имя Ватриса.
- Я, пожалуй, попытаюсь кое-кого расспросить, - сказал Сарет, отставляя в сторону кубок. - Здесь, в замке, я познакомился с некоторыми воинами Ватриса. Пара человек у меня в долгу.
- Неужели? - удивилась Аирит.
- Скажем так, в игре в кости я оказался более удачлив, - лукаво улыбнулся морниш.
- Тебе повезло, что я не видела, как ты играешь в азартные игры, проворчала Лирит. - При проигрыше теряешь золото, при выигрыше - можешь получить от проигравшего кинжал в спину.
- Я обязательно буду осторожен, - пообещал Сарет и направился к дверям.
Эйрин и Лирит остались вдвоем, молча устремив взгляд на огонь в очаге. Необходимости в разговорах не было, обе были потрясены смертью королевы Иволейны.
Некоторое время спустя Эйрин вспомнила, что настала пора ужина, на который сейчас все собрались в главном зале. Она знала, что ей нужно тоже пойти туда, потому что это последняя возможность разделить трапезу с королем, который завтра выступает в поход. Однако аппетита у девушки не было, и она никак не могла отделаться от ощущения, что еще до того, как воины завтра покинут замок, случится что-то страшное. Эйрин стала вглядываться в пляшущие языки пламени, надеясь увидеть в них то, что должно свершиться, как это обычно удавалось Лирит. Все ее усилия оказались тщетны.
Услышав звук открывающейся двери, она подняла голову, вошел Сарет и сразу же устремился к огню. На лице его было написано какое-то странное выражение.
- Что случилось? - спросила Лирит, выпрямляясь в кресле. - Ты что-то узнал?
Морниш секунду помедлил, а затем кивнул.
- Я знаю, кому будет дозволено сегодня ночью войти в опочивальню принца. Не знаю точно, но представляю, что это за личность.
Эйрин нахмурилась.
- Что ты хочешь сказать, Сарет? Выражайся точнее!
Сарет стал неловко переминаться с ноги на ногу.
- Знаешь, Лирит, наверное, мне следовало сначала тебе сказать об этом, но...
- Я уверена - то, что ты хотел бы сказать, предназначается и для ушей Эйрин! - строго сказала Лирит.
Морниш проглотил застрявший в горле комок и кивнул.
- Я кое-что выяснил у одного моего знакомого воина, который охраняет вход в главный зал. Он родом из Ал-Амуна, так же, как и сай'эль Аджир, и должен мне пару золотых монет. Я пообещал ему простить долг, если он расскажет мне, кого могут пустить к принцу Теравиану сегодня ночью. Он точно не знает, но кое-что ему все-таки известно, я бы сказал, известно достаточно.
- Ну, так кто это? - нетерпеливо спросила Эйрин.
Сарет замешкался, с трудом подбирая слова:
- Насколько я понял, у последователей культа Ватриса существует одна традиция. В ночь перед тем днем, когда мужчина отправится на свое первое сражение с врагом, он должен стать мужчиной во всех отношениях, если еще не является таковым.
Лирит вскочила с кресла.