- А теперь Магрета, - обратилась к ней Карана, - скажи, что тебя беспокоит. Помимо занозы.
- Я боюсь.
- Чего?
- Всего! Боюсь, что я неправильно поступила с правом первородства Элиоры. Боюсь того, что подумала обо мне Ялкара. Боюсь того, что люди сделают с флейтой.
- В таком случае забери флейту, когда она будет готова, и используй ее сама.
- Как? - вскричала она, и потом пригнула голову и покраснела: из-за двери показался хозяин, ругаясь себе под нос - Я не знаю как, Карана. Не могу понять, как предполагалось использовать флейту. Никто не знает, а Зеркало не может мне сказать.
- Или не хочет.
- Или не хочет, - согласилась Магрета. - Я надеялась, что у Лиана есть какие-нибудь идеи.
Осушив второй бокал, Лиан покачал головой:
- Подобные секреты не выставляют наружу.
Вернулась хорошенькая официантка с подносом, уставленным маленькими мисочками: тут были огненные специи, пик-кули, горчица и уксус. Поставив поднос на стол, она отправилась за следующим - на втором подносе стояли такие же крошечные мисочки с мелко нарезанным сырым мясом и сырой рыбой, наструганной тонкими палочками. Напоследок официантка установила в центре стола дымящуюся гранитную плиту и бросила на нее жариться мясо. К мясу и рыбе были поданы два блюда: в одном были отварные овощи, во втором - клецки. Трое посетителей приступили к трапезе. Ели молча, ничего больше не обсуждая. Под конец Карана с довольным видом облизала пальцы.
- Хорошо было бы закончить этот вечер каким-нибудь сказанием, проговорила она. - Что у тебя для нас есть, Лиан? Только никаких "Сказаний о Публичном доме", как сегодня днем. - Она захихикала при этих воспоминаниях. Лиан покраснел, и Карана засмеялась еще громче. - Магрете такое вряд ли понравится.
Поскольку Магрета допивала третий бокал вина и ее врожденная стыдливость была преодолена, она с удовольствием послушала бы подобное сказание. Но тут Карана громко воскликнула:
- Ой!
Хозяин высунул нос из-за двери и, неодобрительно пробурчав что-то, снова захлопнул дверь.
- Что? - спросила Магрета.
- Ты помнишь сказание, которое декламировал в Каркароне, Лиан? Ту часть насчет Нэсси?
- Да?
- Это действительно правда? - Лиан был уязвлен:
- Мы уже говорили об этом. События в нем достоверные.
- Нет, серьезно, правда ли, что эта молодая женщина, Нэсси, сбежала вместе с Шутдаром и впоследствии стала великой волшебницей, мудрецом?
- Да. Однако я не понимаю, к чему ты клонишь. - И вдруг Лиан понял. Она основала великий дом.
- Династию? Или ты имеешь в виду школу?
- Династический дом, но, разумеется, многие студенты приходили у нее учиться, а после ее смерти он стал школой. Мне следовало об этом вспомнить самому! Нэсси знала о работе Шутдара больше, чем кто бы то ни было, и она видела, как он использовал флейту.
- Она, должно быть, умерла три тысячи лет тому назад, - вмешалась в разговор Магрета.
- Даже раньше. Но она могла оставить об этом записи в своих Преданиях. К сожалению, ее школа находится в Салюдите. Понадобится не один месяц, чтобы туда добраться.
- Я могу доставить вас туда. Я сделаю врата. - Магрета полезла в карман.
- Не здесь! - поспешно сказал Лиан.
Посмотрев на него как на безнадежного идиота, Магрета вытащила носовой платок и вытерла лоб:
- Очень жарко.
- Это из-за специй и вина, - предположила Карана. - Мы закончили?
Внезапно всем им захотелось на воздух. Мысли о сказании вылетели из головы.
Карана подозвала официантку. Пока Магрета платила по счету - а обед обошелся им всего в несколько медных монет, - она вдруг заметила, что хозяин наблюдает за ней, как скит, собирающийся напасть на добычу. Губы его шевелились, пока она отсчитывала монеты официантке. Потом он отвернулся, и Магрета вместе с Караной и Лианом вышла на улицу.
- Не понимаю, зачем поднимать суматоху из-за такой ничтожной суммы, сказала Магрета.
- Он всегда так, - пояснил Лиан. - Война свела его с ума. Это трагическая история, хотя и довольно распространенная.
- О? - произнесла Карана.
- Он был богатым человеком, но пошел на войну добровольцем, чтобы сражаться с Иггуром. Его ранило в первый же час битвы. Говорят, он не один день пролежал под грудой мертвых тел. Когда он вернулся домой, оказалось, что жена и дети погибли, а дом сгорел дотла. Он потерял все.
Магрета молчала, вспомнив трагедию того юноши, который приютил ее с Феламорой после Тайного Совета. Мурашки забегали у нее по спине, и от легкомысленной веселости, которая напала на нее после трех бокалов вина, не осталось и следа.
31
САЛЮДИТ
"Давным-давно один старый пират
По морю весело плыл..."
Горланя эту песню, Лиан вел девушек по темной улочке, где стояла сильная вонь от гниющих отбросов.
- Тише, - цыкнула на него Карана. - Лиан, куда ты нас ведешь?
- Это кратчайший путь! - Он начал насвистывать какую-то мелодию, кренясь, как яхта на ветру.
Карана тревожно всматривалась в темноту.
- Не нравится мне это место. Тут небезопасно и при дневном свете. Давайте вернемся. - Она повернула на свет, который горел вдали, на другой улице.
Лиан налетел на гору ящиков, и они с грохотом упали. Послышался звон бьющегося стекла. Юноша с трудом выбрался из-под завала.
- Прости. Прости меня!