Днем, как всегда, целая процессия отправилась к мастерской Тензора. Они ушли оттуда после встречи с Тензором, и его ругань зазвенела у них в ушах так происходило каждый день.
- Я скажу вам, когда она будет готова! - орал он им вслед. Мендарк с Иггуром переглянулись.
- Ну что, Мендарк, ты все еще считаешь, что Тензор - самый удачный вариант? - спросил Иггур.
- Это был единственный вариант, - бодро ответил Мендарк.
Магрета молча шла за ними. С тех пор как она отдала свое золото на изготовление флейты, она отдалилась ото всех - даже от Шанда. Это было мучительно.
На следующий день один из шпионов Иггура вернулся из Эллюдора.
- Что ты узнал? - сразу же поинтересовался Лиан.
- Немного, летописец, - ответил Иггур. - Сотни феллемов собрались в Эллюдоре, и все подходы к долине запечатаны. Наверно, их предупредили, потому что мы никого из них не поймали по пути.
- Она не сможет заставить свой инструмент работать, - сказала Малиена. - Феллемы никогда не умели управлять такими устройствами.
- После нашего недавнего опыта, - вмешался Шанд, - нам не следует недооценивать Феламору.
- Тогда нам лучше бы выяснить, откуда взялось то золото, - заявила Малиена.
- Есть какие-нибудь новости из Шазмака?
- Ни один из моих шпионов не вернулся оттуда. Но это еще не все, сказал Иггур. - Хуже то, что слухи о катастрофе в Эллюдоре быстро распространились. Половина моей империи восстала. Жители Мельдорина увидели тут возможность поквитаться со мной. Они знают, что я слаб и нахожусь в сложном положении.
Вид у него действительно был неважный.
- Доходят слухи и о том, что за морем снова зашевелился Тиллан, сообщил Мендарк. - Уж скорее я подружусь с тобой, Иггур, чем с ним.
Сняв шляпу, Иггур поклонился ему в пояс.
- К вашим услугам, - произнес он с иронией.
- Я серьезно! Давайте используем флейту и нападем на Шазмак, прежде чем Рульк будет готов.
- Думаю, она едва ли сработает, - апатично проговорил Иггур.
Магрета уже час сидела у незажженного камина, размышляя и не находя ответов на свои вопросы. Кажется, Мендарк снова берет все под контроль. Ей вовсе не нравилась мысль, что он стал обладателем флейты. И вдруг девушка почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Это была Карана.
- Горячий чай, - прошептала Карана. В руках у нее были чайник и чашка. - Тут так холодно.
- Я не боюсь холода, - ответила Магрета. - Я к нему привыкла.
- У тебя усталый вид, - заметила Карана. - Ты уверена, что оправилась после лихорадки?
- О да! Просто я... - Магрета запнулась. - Я экпериментировала с вратами.
- И как обстоят дела?
- Хорошо, мне уже не нужны для этого реальные предметы, чтобы их построить, - я могу их создать с помощью своего сознания.
- Разве это не опасно?
- Может стать опасным, особенно если врата заблудятся. Может быть... трудно отыскать дорогу назад. Но в то же время это дает мне большую свободу.
- А часто они сбиваются с пути?
- Пока что так случалось лишь один раз. Врата открылись в вихрь кошмара, и мне пришлось немедленно отправляться домой. Это чуть не убило меня. Целый день я была прикована к кровати.
- Значит, у тебя была совсем не лихорадка?
- Лихорадка была, но недолго. А в основном это была дурнота вследствие использования врат. Я теперь всегда устаю. Недостаточно сильна.
- Для чего?
- Меня охватывает паника всякий раз, как подумаю о том, что предстоит. Как мне сломать Непреодолимую Преграду и восстановить равновесие между мирами, не уничтожив все живое? Я понятия не имею, а спросить не у кого.
Несколько дней спустя Лиан ворвался в облюбованный ими кабачок.
- Скорее! - закричал он Каране и Магрете. - Возле мастерской что-то происходит! - И он тут же выскочил наружу.
- Что такое? - допытывалась Магрета, несясь за ним.
- Не знаю. Я слышал, как Иггур отдал своим солдатам приказ выступить туда бегом, а затем они с Мендарком отправились следом.
К тому времени, когда Магрета, Карана и Лиан добрались до пекарни, там повсюду были стражники. Мендарк стоял на верхней ступеньке, Иггур - рядом с ним. Рукояткой своего ножа Мендарк колотил по двери. Карана, Магрета и Лиан протолкались сквозь толпу в первые ряды.
Вскоре дверь отворилась, и их впустили внутрь.
- Твое предательство раскрыто, Тензор! - закричал Мендарк. - Где флейта?
Тензор стоял в дальнем конце комнаты, за спиной у него выстроились аркимы. За ним сгрудились испуганные мастера. У них был изнуренный вид: Тензор совсем замучил их работой.
Тензор выступил вперед. Травма спины, по-видимому, уже не причиняла ему беспокойства. Он был разъярен.
- Не знаю, о чем ты говоришь! - сказал он. - Мы выполнили нашу часть договора.
Он поднял футляр из черного дерева с медью со скамьи и, натянув шелковые перчатки, извлек из мешочка, сделанного из черного шелковистого бархата, новую Золотую флейту. Она засияла под яркими лампами.
- Какая красивая! - воскликнула Карана, протянув руку, чтобы дотронуться до этой изумительной вещи.
- Не трогай ее! - вскинулся Тензор, отталкивая Карану. - Ты испортишь полировку.
Карана взглянула на Магрету, глаза которой увлажнились, - так она вожделела флейту. Мендарк с такой же страстью смотрел на великолепный инструмент.
- Это твоя лучшая работа, - сказала Магрета. Тензор сдержанно кивнул: