- Я готова! - сказала она, хотя сил у нее совсем не осталось.
Карана установила мысленную связь с Магретой и Рульком, и контакт с Магретой придал ей уверенность. Она чувствовала себя защищенной. О ней заботились. Ничто не причинит ей вреда на этот раз.
Рульк выкрикнул через брешь в Непреодолимой Преграде послание на Аркан, к каронам. Его страстная тоска эхом отозвалась в бездне, перескакивая вместе с Караной с одного Пути на другой. Магрета охраняла их на Сантенаре. При поддержке Магреты, обладавшей уникальными талантами троекровницы, которые десятилетиями развивала Феламора, и также стремившейся встретиться со своими предками-каронами, они нашли Путь довольно быстро.
- Кто там? - Голос прозвучал в их сознании так ясно, словно женщина, задавшая этот вопрос, находилась рядом с ними. Голос у нее был грудной, с хрипотцой, как будто говорившая с ними женщина прожила всю жизнь в прокуренных комнатах. - Рульк, неужели это ты?
- Ялкара! - прошептала Магрета через линию связи. Она узнала этот голос.
- Ялкара! - воскликнул Рульк, охрипнув. - Я тебя не вижу. Покажись. Я в отчаянии!
Он выдул небольшой пузырь из Стены Непреодолимой Преграды, и тот поплыл по воздуху впереди них, как блестящий металлический мяч, и казалось, что в нем отражается вся Вселенная, изгибаясь во всех направлениях. Вдруг отражения затуманились, потом прояснились, и появилось лицо, которое Магрета знала почти так же хорошо, как собственное. Это была Ялкара, но выглядела она намного старше, чем в Зеркале. Длинные некогда черные волосы теперь были серебряными. Губы Ялкары шевелились, но ее голос не был слышен, он звучал в сознании ее собеседников.
- Ялкара! - крикнул Рульк. - Созови Сотню. Наше время пришло, но впереди зияет пропасть.
- Кто это с тобой? - прошептала Ялкара. - Неужели это она?
- Я Магрета. Дочь Элиоры. Феламора выдала ее замуж за феллема, чтобы создать троекровницу - меня! Элиора мертва. Рульк и я поклялись друг другу в любви навеки.
- Магрета - Элиора! - воскликнула Ялкара. Она была потрясена.
- А это мой друг Карана, она тоже троекровница, - указала Магрета на Карану.
- Как похожа на Элиору! - сказала Ялкара.
- Быстрее! - вмешался Рульк. - Непреодолимая Преграда разрушается, она скоро рухнет. Феламора сделала наноллет, а у Мендарка новая флейта из твоего золота.
- Но я же его предостерегала...
- Кривое Зеркало! - резко произнес Рульк. - Слишком долго объяснять. К тому же у меня есть устройство, которое превосходит их все! - Его голос зазвенел от гордости. - Наконец-то я могу доставить вас сюда и обеспечить выживание нашей расы. Но я опасаюсь открыть Путь отсюда, когда тут неистовствует Феламора. Ты можешь открыть его с Аркана и доставить вас в мои врата?
- Ты появился в самый критический момент, - ответила Ялкара. - Мы отчаялись и были близки к тому, чтобы покончить с собой... Будет нелегко, но думаю, что смогу открыть этот Путь.
Они вместе сделали двое врат на Аркане и Сантенаре, но свои Рульк держал крепко закрытыми.
- Я поищу Путь на Сантенар с нашей стороны. Рульк, врата очень неустойчивые. Ты не мог бы удерживать Непреодолимую Преграду получше?
- Хорошо еще, что я вообще ее удерживаю, - проворчал он. - Наноллет Феламоры сделан из Золотой флейты.
- Она сумасшедшая!
- Или отчаявшаяся! Скорее! Путешествие будет тяжелым. Пошли в первую очередь самых важных для нашего народа.
- Только десять из нас еще способны к деторождению. Четверо мужчин и шесть женщин. Хорошенько охраняй их. Без них наша раса угаснет.
Рульк передумал.
- Нет! Пришли самых сильных. Защищай тех, кто способен к деторождению, до последнего. - При этих словах зеркальный шар затуманился, и Ялкара исчезла.
С помощью своей машины Рульк образовал в Стене Непреодолимой Преграды комнату, подальше от места, где Стена была истончена до предела. Комната имела форму серебряного яйца, с круглой дверью.
- Я нашла Путь к Сантенару, - сказала Ялкара. Что-то со звоном ударилось о комнату, как молот о наковальню.
- Я едва удерживаю Преграду. - Пот лил с чела Рулька. - Я потерял их! Нет, все в порядке, все в порядке!
Он открыл дверь в созданную им только что комнату, и в ней появилась женщина. Она была нагая - как и все, кто проходил между мирами, - вялая и беззащитная. Комнату заволокло туманом, когда кто-то попытался открыть дверь, которая снова закрылась.
Рульк лихорадочно возился со своими приборами.
- Бегите, вытащите их, пока я удерживаю Преграду! - сказал он Магрете и Каране. - О, как тяжело!
Девушки вытащили женщину, а за ней - еще семь каронов. Протащить через маленькую дверь крупных каронов было нелегко. У Магреты пошла кровь из плеча: рана от стрелы снова открылась.
Все кароны были ошеломлены и беспомощны, как дети. Путешествие их вымотало. Но Рульк ликовал, и на лицах каронов, отражавшихся в шаре, тоже был написан восторг.
- Становится все труднее удерживать! - крикнул Рульк Ялкаре. - Лучше поскорей прибывайте сюда, если вы вообще собираетесь это делать. Магрета, подержи рычаги. - Девушка снова забралась наверх, а Рульк спрыгнул с машины и вытащил двух последних каронов так нежно, словно это были его собственные дети.
Кароны лежали на полу, обессиленные после тяжелого путешествия.
- Переправляйтесь! - крикнул Рульк Ялкаре, лицо которой снова появилось в отражающем шаре.
- Мы почти готовы, - вздохнула она. - О, это величайший день в нашей жизни!
- И в моей, - сказал Рульк. Он широко улыбнулся. Глаза его сияли, как два темно-красных солнца. - Мы этого ждали четыре тысячи лет, - обратился он к Магрете.
Рульк подхватил первого карона под руки. Это была высокая женщина с пышной грудью и широкими бедрами. Она застонала и встряхнула длинными черными волосами. Ее босые ноги заскользили по каменному полу.
В этот момент Феламора выросла на самом верху лестницы в центре зала. Держась за стеклянные перила, она, похожая на безумную ведьму, сыграла целую симфонию на наноллете. От этой пронзительной навязчивой мелодии у Караны выступили слезы на глазах. Это был плач по гибнущему миру.
- Что? - вскричала Ялкара. - Что такое? Нет, Рульк, скорее...
Рульк резко обернулся. В Непреодолимой Преграде начали вырисовываться сами по себе овальные врата, сиявшие металлическим блеском.
- Нет! - застонал Рульк, роняя женщину на пол. - Магрета, отведи их в машину. Мне нужно ее остановить.
Огромными скачками он бросился к машине, но Феламора пустила в ход свою последнюю иллюзию - самую великую за всю ее долгую жизнь.
Пол под ногами у Рулька внезапно начал двигаться, и, хотя карон побежал еще быстрее, он оставался на месте.
- Возможно, твоя машина и не подвластна моим чарам, - насмехалась Феламора, - но ты-то подвластен!
Рульк прибавил скорость - теперь он бежал, как никто еще никогда не бегал. Казалось, он вырвался вперед, но пол снова смел его обратно.
Овальные врата распахнулись, и оттуда выпрыгнуло существо. Ростом оно было почти с машину, и у него были огромные умные глаза и когти на кончиках крыльев. Крылья поднялись у него над головой, скрыв существо в непроницаемой тени.
- Что это такое? - воскликнула Магрета.