Если же не думать о самоликвидаторе и забыть о предстоящей высадке, то служба в легионе казалась Игорю гораздо более комфортной, чем в российской армии. Никакой дедовщины и уставщины, никаких сорок пять секунд подъем, никакой чистки туалетов и даже мытья полов вручную, поскольку для этого существуют уборочные машины.
А вместо этого всего - одна сплошная компьютерная игра. С тренажера по вождению боевых машин - в компьютер-ный тир, оттуда - на тактические занятия, оттуда - на ознакомление с техникой, оружием и тактикой противника и так далее.
Ну, еще, правда, физподготовка и отработка пехотных задач. Но это тоже весело. Вместо тупой беготни по кругу - соревнования и игры. Кто же откажется в охотку побегать наперегонки и погонять мячик в спортзале. Или поупражняться в пейнтбол в рамках контртеррористической операции по обезвреживанию засевших в запертой каюте злецов.
Стрельба краской из настоящего автомата - кайф небывалый. Пластиковая оболочка учебной пули сгорает еще в стволе, а дальше пузырек с краской летит сам по себе и расплющивается на костюме или коже ярким кроваво-красным пятном. Больно, но безвредно. И пропадает повод жаловаться на тяжесть бронежилета, который на самом деле не так уж и тяжел. Эрланские бронесплавы вообще легче земных.
В бронежилете и шлеме удар учебной пули не чувст-вуется совсем. Но алые пятна на дымчато-белом зимнем камуфляже, который за ненадобностью в предстоящей войне используется в учебных целях, напоминает о том, что может быть, когда полетят настоящие пули.
Демонстрация в боевом тире, доказывающая, что эрланский бронежилет невозможно пробить даже из штурмо-вой винтовки с близкого расстояния, не очень успокаивала легионеров. Руки-ноги тоже большая ценность, а оторвать руку запросто может даже маленькая пятимиллиметровая разрывная пулька по прозвищу дум-дум.
С другой стороны, землян умиляла забота эрлан-ских создателей боевого снаряжения о мужском достоин-стве солдат. Бронеширинка, которая крепилась к поясу и надевалась поверх штанов, не только надежно защищала достоинство, но и легко открывала его в случае необходимости, а потом закрывала обратно.
Это было удобно для отправления естественных надоб-ностей, но воины предпочитали другое объяснение, напрямую связанные с инструкциями и приказами, которые в эти дни обильно сыпались из ставки.
Оттянув переднюю часть бронеширинки на живот, можно было заниматься любовью, не снимая бронежилета, и это как нельзя больше гармонировало с указаниями ставки о повышении боевого духа путем изнасилования вражеских женщин и об отказе от ложного сочувствия к побежденным.
Игорь Иванов видел, что у многих легионеров эти указания вызвали неподдельную радость. Она затмила даже страх перед высадкой и боями. Теперь воины горели нетер-пением. Две недели до высадки казались им вечностью, а бои пустяком.
Боевой дух и впрямь поднялся, и только неко-то-рые, вроде романтического девственника Игоря Иванова, испы-тывали по этому поводу негативные эмоции от смущения до отвращения.
- Это уже фашизм какой-то, - говорил Игорь, но капитан Саблин был с ним не согласен.
- Думаешь, наши в Германии или в Афгане иначе пос-ту-пали? Нет, тут все правильно. Старая военная традиция - брать трофеи и трахать баб. Когда по тебе стрелять начнут, сам сразу поймешь, что это - лучшая компенсация.
- Ну и что? Разве это хорошо?
- А ты забудь про хорошо и плохо. Хорошие на войне гибнут первыми. Лучше выпей озверинчику, и сразу все пройдет.
Озверином русские легионеры окрестили препарат, который заменял в эрланской армии наркомовские сто грамм. Вызывал он, правда, не озверение и даже не агрессию, а нечто вроде эйфории, когда и море по колено, и горы по плечо но без потери контроля над собой.
Этот препарат был настоящим лекарством против страха и очень хорошо помогал от депрессии, ипохондрии и носталь-гии. Бойцы были готовы жрать его горстями, хотя превыше-ние дозы не давало пропорционального эффекта, а лишь вызывало бессонницу.
Саблин советовал подчиненным поберечь препарат для войны. Его запасено по тысяче суточных доз на брата, но если истреблять таблетки такими темпами, то этого хватит ненадолго. Но воины не больно-то слушали своего командира. Озверин они закусывали морфогеном и засыпали, как убитые, чтобы смотреть удивительно яркие сновидения, которые неизменно вызывал этот колесный коктейль.
Но все это не касалось Игоря Иванова, который колеса игнорировал и все глубже впадал в депрессию, потому что не мог забыть ни о самоликвидаторе, ни о предстоящей войне.
И наконец он не выдержал.
Так часто бывает с теми, кто принципиально не пьет спиртного. Однажды наступает момент, когда не пить уже просто невозможно. Жизнь такова, что если не пить - то и жить не хочется.
Нечто подобное получилось и с Игорем.
Он отломил от плитки разовую дозу, которая быстро растворилась на языке и тотчас же сделала мир веселым и ярким, полным красок и радости. Игорь был готов свернуть горы и подумал в числе прочего, что идея поголовного изнасилования женской части покоренных народов не так уж и плоха.
Романтика романтикой - а бабу хочется.
23
Полное сосредоточение легиона на орбите опорной планеты, намеченное на день Д+66, затянулось на два дня. Последним пришел, как водится, звездолет 13-й фаланги, и начштаба легиона Бессонов распорядился тут же отправить его обратно.
- Не хватало еще, чтобы они опоздали к началу вторжения, - сказал он, и с ним согласились все, кроме начальника службы формирования, у которого как раз на Д+68 была намечена учебная высадка 13-й на побережье опорной планеты.
- Если затеять с этой бандой учебную высадку, мы отсюда до сотого дня не выберемся, - парировал возражения Бессонов. - Пусть высаживаются сразу в бой. Все равно 13-ю списываем - какой смысл на нее время тратить?
Бросать одну недоукомплектованную и необученную фалангу на многомиллионный город, набитый войсками, действительно означало списать ее в расход еще до начала боев. Но все понимали, что учебная высадка большого эффекта тоже не даст. Все то же самое вполне можно отработать на тренажерах.
На натуре, конечно, лучше, но генералы отлично знали, чем кончаются эти учебные высадки. Выход техники из челноков на берег занимает считанные часы, а обратно ее погрузить - и за несколько дней проблема. Ведь все машины надо расставить по своим местам, чтобы при боевой высадке не было путаницы.
Для этого надо сначала собрать всю технику в кучу, подсчитать, сколько машин утоплено в море и побито в учебном бою, правильно построить то, что осталось, на побережье, загнать машины на челнок (в ходе чего еще несколько единиц непременно разобьют или утопят), а по возвращении на корабль расконсервировать резервные маши-ны и доукомплектовать матчасть.
Учебные высадки сильнее, чем что-либо другое, убежда-ли генералов-землян в неминуемости грядущей ката-строфы. Против необученных землян российского происхождения не помогала даже защита от дурака. И генералы боялись, что если провести такие учения с 13-й, репутация которой была общеизвестна, то катастрофа начнется еще до вторжения.
Эти остолопы перебьют все машины на опорной планете, и бросать на город Чайкин тогда будет некого и нечего.
Так что звездолет 13-й несолоно хлебавши отправился обратно к Целине, где в это время оставались только два крейсера.
Даже звездолет разведки легиона, не покидавший орбиту Целины с 24-го дня сосредо-точения, на этот раз ушел. Во-первых, чтобы реинкарнировать новых землян для пополнения спецназа 108-й и суперэлитной команды рейнджеров, а во-вторых, чтобы Сабуров смог принять участие в последних общих совещаниях командования.
Когда на 80-й день все звездолеты соберутся у Целины, совещаться будет некогда. По воле маршала Тауберта на последние штрихи перед вторжением вместо четырех дней отведены неполные сутки.
Впрочем, сам Сабуров считал, что совещаться со ставкой больше не о чем. Она сама загнала себя в такую ловушку, из которой не сможет выбраться ни при каких обстоятельствах. И штаб легиона со всеми службами сгорит вместе с нею, а полевые части бесславно погибнут в городах и саваннах ЦНР.
Чего стоила одна последняя инструкция ставки: О захвате, конвоировании и отгрузке пленных для концерна Конкиста-дор.
Дабы затруднить побег и сопротивление, - гласила она, - пленных надлежит транспортировать обнаженными за исключением случаев, когда климатические условия делают это невозможным. Гражданская одежда пленных поступает в распоряжение захвативших их солдат и офицеров в качестве трофеев согласно инструкции ..., а военное обмундирование и снаряжение передается в резервный фонд службы комплекто-вания легиона.
И дальше - о заложниках, на которых надеваются ошейники и которых положено расстреливать в случае удачного побега любого из пленных.
Но у этой инструкции было еще и приложение Об использовании пленных, непригодных для передачи концерну Конкистадор и мобилизации в ряды легиона. Помимо инженерных и фортификационных работ тех, кто слишком молод, слишком стар или болен предполагалось употреблять для прикрытия наступающих частей легиона от огня противника.
В 66-й тяжелой фаланге убили из самоликвидатора старшего офицера, с которым случилась истерика, когда он прочитал это приложение. Офицер попытался застрелить гердианца, пристав-ленного к этой фаланге в качестве инспектора ставки.
- Суки! - кричал он, гоняясь за гердианцем по коридорам звездолета. - Да я лучше ваших детей и баб поставлю перед фронтом, чтобы больше не рожали таких гадов, как вы!
Землянин успел выпустить несколько очередей из автомата, прежде чем его ошейник сработал и пуля превратила в кашу содержимое его черепной коробки.
А на его место уже через несколько часов прислали того самого нерасторопного особиста, который слишком долго медлил с ликвидацией.
По эрланским правилам, в случае сдачи легионера в плен, трусости, отказа воевать и тому подобных провинностей решение о его ликвидации принималось на уровне фаланги. Но в случае стрельбы по своим нажать на кнопку отстрела мог даже младший особист центурии, не имеющий офицерского звания.
Теперь в 66-й царило подавленное настроение. А ведь перед нею стояла задача исключительной важности - давить с юга целинскую 1-ю армию.
Даже озверин не очень помогал. Больше того, он вполне мог явиться первопричиной инцидента. Поговаривали, что прежде чем наехать на гердианца, покойный офицер хватанул хорошую дозу.
Да и вообще, если многие и мечтали дорваться поскорее до трофеев и горячих целинских баб, то умирать за них и за будущую империю маршала Тауберта никто не хотел.