— Это еще вопрос, кто кому спасибо говорить должен. Ты русский?
— Можно и так сказать.
Я повернул к Марине дель Рей, если там не устроили баррикады, то сейчас будем на месте. Но вряд ли устроили — это не жилой район, тут защищать нечего. Только грабители могут быть.
Грабители и в самом деле были — кто-то выскочил на дорогу, в руках у него точно было оружие. Целился он по водителю, то есть по мне — но выстрелить не успел, Форд поддел его крылом и отбросил в сторону.
— Как насчет того, чтобы поработать немного на меня? — спросил я
Мой попутчик немного подумал.
— Какой будет работа?
— Просто прикроешь меня. У меня нет оружия, мне надо в аэропорт. За это — я тебе заплачу, наличными и сразу. Годится?
Кажется, все чисто. Грабят дома, это видно, бандиты сейчас там. Если не привлекать внимания, можно и без стрельбы обойтись.
— Из меня плохой телохранитель, сэр.
— Ты знаешь меня, парень? — спросил я своего попутчика в упор, включив освещение в салоне — мне кажется, что знаешь, потому что только что обратился ко мне как к старшему по званию, «сэр». Мы можем быть друг другу полезными, если раскроем карты.
Теперь я видел, что это почти что пацан. Усталый, и с совершенно не соответствующими возрасту глазами.
— Я знаю вас — спокойно подтвердил он — читал. Лучше выключить свет, с дороги видно.
— Примут за пожар. Что читал?
— Военно-морской ежегодник, сэр. Последняя статья — о назначении вас наместником в Персии…
Кое-что стало понятно. Военно-морской ежегодник просто так не покупают и не читают — это не глянцевый журнал. Купить то его конечно можно, но читать будет только тот, кому это действительно необходимо.
Возможно, парень считает меня предателем. Он и должен считать меня предателем, потому что я сам хотел, чтобы меня считали предателем. Чтобы работать здесь, я должен быть предателем и не могу быть никем кроме предателя. Я — свой среди чужих, и чужой среди своих. Свой человек в Вашингтоне.
— Смотри не на то, кем является человек, а на то, что он делает — сказал я — попробую угадать. Тебе нужно попасть в Россию, так?
Парень не ответил.
— Через час, даже меньше в аэропорту приземляется самолет. Русский самолет. Он разгрузится здесь и дальше полетит в Россию. Это правда.
Я протянул руку ладонью вверх, чисто по-американски
— Сделка?
Пацан помедлил, но потом все же хлопнул по моей руке.
— Сделка, сэр.
— Почему ты называешь меня «сэр»?
— Привык. И все-таки — вы остаетесь старшим по званию. Сэр…
На КП у аэропорта проверяли машины — но мой Форд не проверили потому, что у меня на лобовом стекле была наклейка-пропуск в карго-зону аэропорта. Он был немного поврежден — но на это не обратили внимания, сейчас много машин поврежденных на дорогах — мятеж. Самолет уже стоял на временной стоянке, к которой мы подъехали — большой, темно-серого цвета, массивный. Рядом — уже стоял внедорожник аэропортовской службы, лениво перемигивающийся желтыми огнями, рядом — еще один. На втором приехали карго-менеджер и таможенный инспектор — опечатать груз, что мы здесь ничего не выгрузили.
— Закончили?
— Да, сэр — ответил за всех карго-менеджер — груз ждет вас, просим прощения за все за это, сэр…
Я достал бумажку в сто долларов, протянул ему.
— Спасибо за заботу.
— Будем рады работать с вами, сэр, еще раз извините…
Когда таможенная машина скрылась из виду, я негромко сказал в пустоту.
— Люк открыт, сейчас я отвлеку службу контроля движения, у тебя будет несколько секунд. Решайся сам…
Когда поднялся на борт и я — взору моему предстала удивительная картина. Просто таки эпическое противостояние — мой попутчик с пистолетом и бортмеханик — с гаечным ключом или чем-то в этом роде. Еще один — отдыхал у переборки.
— Спокойно, спокойно. Всё, прекратили. Это со мной.
Бортмеханик посмотрел на меня.
— С вами, Ваше превосходительство? Этот бузотер с вами?
Бортмеханик скорее из казаков — длинные, седые усы, кряжистый как дубок. Только такие могут идти с гаечным ключом на автоматическую винтовку. И — ведь побеждают.
— Со мной. Ему надо — в Россию. Все равно ведь — туда лететь.
— Да как же мы там то. Там ведь…
— Вот и сдадите его — компетентным органам — они разберутся. Человек в Россию хочет…
Знать бы, при каких обстоятельствах и когда — мы встретимся с этим пацаном еще раз — никогда бы не поверил. И никто бы не поверил. Думать об этом было некогда — надо было разобраться с грузом. Потом ехать дальше…
Темно-серый Шевроле-Каприс с усиленным бампером и мигалками под радиаторной решеткой остановился у быстровозводимого заграждения, которое сейчас перегораживало улицу. До этого заграждения — все привели в относительный порядок, за заграждением — был всеобщий хаос. Однако, лезть на заграждение мексиканские боевики не решались — их останавливал массивный бронетранспортер морской пехоты, стоящий тут же точнее не бронетранспортер, а AAV-7, десантное гусеничное высадочное средство. На нем, в башенке был пулемет калибра 12,7 и гранатомет калибра 40 миллиметров — вполне достаточный аргумент для тех, кто находится по ту сторону забора.
Морской пехотинец, молодой, выглядящий как черепашка-ниндзя из-за шлема и тяжелого бронежилета, подошел к машине со стороны водителя, руку он держал на открытой кобуре со старым добрым М1911. Еще один морской пехотинец страховал товарища с другой стороны, укрываясь за бронетранспортером и держа водителя на прицеле своего карабина М4А2. Никакие меры предосторожности после прошедших двух дней не были лишними, те, кто этого до сих пор не понял — были уже мертвы или находились в больницах.
Боковое стекло, увлекаемое механизмом электропривода, поползло вниз.
— Держите руки на руле, чтобы я их видел, сэр — первым делом предостерег морской пехотинец — и не делайте резких движений
Водитель — полноватый, средних лет мужчина улыбнулся
— Легче, парень. Детектив МакДжинти, полиция Лос-Анджелеса. Мне надо проехать на ту сторону, сэр, у меня там встреча.