— Ракетчик два, вас понял, выполняю.
— Ракетчик три…
Четыре светло-серых самолета F/A 18, снаряженные по облегченному варианту — две AMRAAM, две Sidewinder на боковых консолях и три подвесных бака с топливом для дальнего патрулирования — резко изменили курс, уходя на северо-восток…
— Сэр, вас срочно вызывают в радиорубку.
Капитан Ли аж замычал от досады
— Черт… учебное задание…
— Срочно, сэр. Радиограмма лично вам, подписана — особой важности.
— Сэр, мы справимся… — заявил Хаффман
Капитан Ли не был в этом так уверен. Когда молодой и не имеющий достаточного опыта офицер управляет кораблем, зная, что рядом есть старший по званию — в большинстве случаев у него получается лучше, потому что он не нервничает и знает, что рядом есть человек, готовый его поддержать. А вот оставшись в одиночестве — он может занервничать и наделать ошибок. Он видел такое не раз — парень хорошо справляется на тренажере, но как только доходит до настоящего дела — груз ответственности буквально расплющивает его.
— капитан-лейтенант Сид на Ройбеке — поможет тебе, если что-то пойдет не так. Это старый и опытный человек, слушай его и все будет ОК.
— Да, сэр.
Конечно, это удар по самолюбию молодого офицера. Но удар по самолюбию — лучше, чем удар по борту сопровождающего тебя эсминца из-за неправильной команды.
— Энсин, оставайся здесь — приказал капитан — я сам найду дорогу. Если что-то будет нужно — беги до рубки и зови меня., понял?
— Да, сэр.
Радиорубка — теперь занимала целую матросскую каюту, а не так как раньше — небольшой, отделенный выгородкой уголок. В ней теперь была чертова тьма аппаратуры с какими-то экранами, назначение которой не понимал никто, кроме радистов, обретающихся здесь.
— Сэр! — радисты, а их было двое — отдали честь вошедшему капитану, один из них подал небольшую карту памяти с записью радиограммы.
Кодирование сейчас было построено на других принципах, если раньше нужны были целые полотна с таблицами для расшифровки — то теперь достаточно было специальной программы. Она проскочила за пару секунд.
Капитан Ли — смотрел на экран, не веря своим глазам.
Норфолк
КОМАТЛАНТФЛОТ
Особой важности
Шифром ВМФ
Всем боевым кораблям, находящимся в зоне моей ответственности принять готовность DEFCON-3[76] и доложить. Приступить к выполнению плана мероприятий особого периода, занять позиции согласно плану Завеса.
КОМАТЛАНТФЛОТ Адмирал
Д. Райли.
— Вышка, я Ракетчик-один, вышел в зону два, прошу точного наведения на цель.
— Ракетчик-один, это Вышка, у вас есть визуальный контакт с целью, подтвердите?
Ведущий группу контроля дальнего рубежа офицер едва не выругался в микрофон. Ну что за придурки сидят там, в группе управления и контроля ВВС. Стал бы он их запрашивать, если бы у него был визуальный контракт. И цель нормально им так и не выдали… долбаки
— Вышка, я Ракетчик-один, визуальный контакт отсутствует, повторяю — визуальный контакт отсутствует.
— Ракетчик-один, у нас нестабильный контакт, наводитесь с собственного радара.
— Вышка, вас понял.
Офицер выругался еще раз, не забыв переключиться в тактическую радиосеть. Одним из их преимуществ перед возможным противником было то, что они получали информацию со спутников, с палубных АВАКСов, с мощных систем обнаружения самого авианосца — а сами радары не включали и оттого — оставались малозаметными. Если же он сейчас включит радар — это будет все равно, что плеснуть в воду кровь, и если тут неподалеку ошиваются с недобрыми намерениями хотя бы пилоты Люфтваффе с «Графа Цепеллина», который они видели вчера — добром это не кончится.
— Второй, прикрывай меня. Я включаю радар.
— Так точно, сэр.
Подождав, пока второй отойдет на расстояние и займет позицию прикрытие — Ракетчик-один включил радар, выведя его изображение на многофункциональный дисплей.
— Вышка, я Ракетчик-один. На радаре ничего нет, визуальный контакт отсутствует. Видимо кто-то водит нас за нос.
— Ракетчик-один, вас понял. Возвращайтесь, вас сменит третье звено.
— Вышка, вас понял. Ракетчики — идем домой.
Недоумевая, почему их решили сменить — ведь у них было достаточно топлива, они едва половину сожгли — Ракетчик-один лихо перевернулся — и на скорости 0,7 Мах направился к авианосцу…
И тут, случайно — он едва только лег на курс — он увидел их. Они шли на низкой высоте, меньше трехсот метров — и тоже направлялись в сторону авианосца. Красивые птицы с большими, широкими крыльями и темно-серой раскраской. Если бы он не решил устроить этот хулиганский проход с переворотом — он бы их не увидел.
— Вот черт, Ракетчики, наблюдаю группу целей, идут направлением на юго-запад. Они прямо под нами! Выстраиваемся!
Самолеты, выстроив боевой «ромб» эшелонированный по высоте — ушли вниз, теряя высоту
— Ракетчик-один, я вышка что происходит?!
— Вышка, я Ракетчик-один, обнаружил группу целей! Это кузены, черт, это кузены!
Это и в самом деле были кузены. Тяжелые, модернизированные недавно Молнии, двухдвигательные истребители — бомбардировщики, у них был очень характерный силуэт — с треугольным крылом. Они были раза в три больше перехватчиков F/A18 и сейчас использовались как носители ракет. Ракеты были видны — по одной из-под каждого крыла.
— Ракетчик-один, я Ракетчик три, занял позицию на перехват. Радар активирован, готов к рок-н-роллу.
Англичане не могли не увидеть, что с хвоста у них — перехватчик с включенным радаром. Но они — продолжали лететь.
— Неопознанная группа самолетов, вас вызывает перехватчик ВМФ САСШ, позывной Ракетчик-один, мы в тысяче футов над вами, на шесть часов от вас. Вы направляетесь в сторону группы кораблей ВМФ САСШ. Пожалуйста, сообщите ваш позывной, статус и намерения.
— Ракетчик-один, это Роджер Дельта Зеленый, ударный ракетоносец береговой авиации Великобритании. Мы увидели вас и решили провести учения по выходу на цель.