Потерявший ход, искореженный, горящий стальной исполин тонул долго. Только через четыре часа, проходивший мимо британский лидер эсминцев — сжалился над полумертвым гигантом и затопил его торпедным залпом. А может быть — он просто не хотел, чтобы во все стороны распространялась радиация.
Там, где еще несколько часов назад был полностью перекрытое направление подхода к североамериканскому континенту — сейчас была зияющая дыра. И в эту дыру — прикрытая палубной и береговой авиацией ринулась развивать успех едва ли не треть британского флота, включая четыре тяжелых десантных корабля и два авианосца — Кинг Эдуард и Куин Виктория. Остановить их было некому — территориальные части, расквартированные в Британской Канаде, вместе с прибывшими для проведения учений частями Королевской морской пехоты — перешли в наступление.
Войну я встретил можно сказать на своем рабочем месте — мне было приказано ждать дальнейших указание, не высовываться — и я добросовестно делал и то и другое. Утром я проснулся, побрился, съел морской салат, выпил две чашки чая и отправился на работу. На работе — я только успел просмотреть половину из тех документов, что скопились, ожидая меня — как вошел Мишо. Белый как мел.
— Что? — только и сумел спросить я
Почему то сразу подумалось, я это потом вспомнил — сразу подумалось, убили Президента. К этому все шло, чем-то подобным должно было кончиться. Углубляющийся раскол страны, взаимная ненависть, проявляющаяся самым экстремальным образом, вооруженные конфликты. Мало кто задумывался, что меньше чем за десять лет Североамериканские соединенные штаты из страны с профицитом бюджета превратились в банкрота. Что-то подобное должно было произойти, ненависть должна была выплеснуться — а для этой страны покушение на Президента является почти что обыденностью, страшной — но обыденностью. Марианна рассказывала — сколько покушений им удалось предотвратить.
— Сэр… в холле телевизор…
Я, едва не перевернув массивное кресло — выскочил из-за стола, выбежал в холл. Там у нас — большая плазменная панель для посетителей — и первое что мне бросилось в глаза — это заставка CNN. А вот второе — это ядерный гриб, встающий на горизонте.
— Индианаполис, сэр — сказал из-за спины Мишо — там должен был выступать президент.
У панели — уже собралась небольшая толпа, кажется, даже из соседних офисов кто-то пришел. Кто-то плакал, не стесняясь.
Ядерный взрыв в стране — ситуация более чем чрезвычайная. Могло быть все что угодно. После 9/10 — в САСШ значительно ужесточили меры безопасности, теперь перед тем, как сесть в самолет, нужно было снять обувь и сдать все напитки. Теперь… а что теперь. Глупые, но верные слова: мир уже не станет таким как прежде. Мы скатываемся к безумию, оно уже поджидает нас с пыльным мешком за углом. Просто так это не пройдет.
Мишо, как и обычно принял на себя руководство офисом. Я приказал отправить лишних людей по домам и перечислить недельную заработную плату сегодня, не дожидаясь завтрашнего дня, пятницы. После событий 9/10 охранный бизнес начал расти как на дрожжах, сейчас — возможно я стану долларовым миллиардером с новыми темпами роста. Но почему то в голове — мигала красная лампочка и набатно звенел колокол беды.
Из потайного сейфа я достал небольшой кейс. Там — еще один пистолет, FNP-45 с «устройством третьего класса», то есть глушителем, деньги в крупных купюрах — доллары, фунты стерлингов и рейхсмарки, два североамериканских паспорта и коллекция прав на самые разные имена, в том числе и на мое. Отобрав то, что нужно, оставшееся я положил в кейс и обратно — в сейф.
Посоветовав Мишо не рисковать излишне и чуть что — закрывать офис — я отправился по делам. Приказов ждать было некогда, кое-что надо было предпринять прямо сейчас.
Машина у меня была — служебная Шевроле Импала, на такой ездят полицейские. На ней — я доехал до двадцать девятой улицы, зашел в первое попавшееся Интернет-кафе. В воздухе — было разлито ощущение беды, у больших плазменных экранов на улице — уже собирались люди. Но эвакуация — почему-то еще не началась. Официальная эвакуация — на улице, несмотря на то, что был далеко не час пик — не протолкнуться от машин. Самые сообразительные поняли, что крупные города теперь представляют из себя цели и сматывались в частном порядке.
— Знаете, сэр? — спросил меня парнишка, смотритель кафе, принимая деньги.
— Да — коротко ответил я
Вообще то — я завидую подрастающему поколению. Эти парни — уже в восемь лет начинают резаться в компьютерные игры, в которых достаточно и крови и смерти. Их отношение ко всему этому — к войне, к крови, к смерти — какое-то наплевательское, они уже столько раз убивали и были убитыми в игре, что для них это — все равно как понарошку. И ядерный взрыв для этого — наверное, тоже понарошку. Круто — вот наиболее точное определение этого. Это поколение выросло без войны и не знает, что это такое.
С арендованного на час компьютера я вышел в сеть, посмотрел новости. Они не утешали — да, в Индианаполисе, точнее не в Индианаполисе, а в Спидвее, его городе спутнике произошел ядерный взрыв. Президент Меллон, который должен был там выступать с речью — возможно, погиб. Официально — это никто не подтвердил, называли разные цифры жертв, но цифры были чудовищные — от нескольких десятков, до нескольких сотен тысяч человек. В событиях 9/10 количество жертв — по сравнению с масштабом замысла и тяжестью разрушений — было небольшим, это даже породило теории о подстроенности всех этих событий. Что ж, взрыв атомной бомбы в Индианаполисе — никто не назовет подстроенным.
На сайте Госдепартамента пока ничего не появилось, даже странички с соболезнованиями. Сайт штата Индиана — перенаправлял на сайт Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям. Там — набор стандартных рекомендаций, первое из которых — не поддаваться панике.
В последнюю очередь — я зашел на сайт, посвященный онлайновой игре-стратегии. Там, под видом какого-то add-on меня дожидалось задание…
Страннику
Воздух!
Вам поручается лично любой ценой найти и обеспечить эвакуацию объекта Сокол. Пароль — Сокол. Отзыв — Ветер. Для обеспечения эвакуации вам придаются силы, в количестве восемь единиц, встреча на точке восемь, плюс двадцать. Белая звезда. Для обеспечения эвакуации вам разрешено использовать любые методы.
Птаха.
Это задание — означало, что началась экстренная эвакуация наиболее ценной агентуры из действующей. Точка восемь — аэропорт Титерборо, Нью-Йорк, обозначение точек знает только тот, с кем я держу связь и я сам. Восемь единиц — значит, восемь человек прибудут туда самолетом, как — я должен догадаться, но мне подсказка — белая звезда. Там разберемся, что к чему. Я должен будут встретить их через двадцать часов после того, как этот пост был размещен в сети — времени оставалось достаточно. Слово Погружение означало — что я должен остаться в стране, при необходимости перейдя на нелегальное положение.
Адрес. Если сообщили адрес, открытым текстом — это значит, что штаб-квартира в панике. Никто и никогда так не подставляет агента — если не чрезвычайная ситуация.
Все данные о моей активности в сети я стер — они стирались тут автоматически, каждый день, но я стер вручную. Вознаградил парня чаевыми, вышел на улицу.
Сев в машину, я проехал восемь кварталов, прежде чем увидел нужное место. Общественный таксофон, питается монетами или карточками, они тут оставались скорее как памятники тем временам, когда не было еще сотовой связи.
У сидящего неподалеку нищего я раздобыл несколько монет, чтобы позвонить. Это обошлось мне в десятидолларовую бумажку — можно сказать, социальная активность. Номер офисного телефона набрал по памяти, его в общедоступных справочниках не было.
— Трианон, Мишо, добрый день.
— Добрый. У вас все нормально?
— Все тихо, сэр.
— Вот что — закрывай офис и уходи. Прямо сейчас. Завтра суббота, открываться или нет, решай сам.
Не дожидаясь ответа, я повесил трубку.
До аэропорта Титерборо добираться было уже проблематично. Активирована национальная гвардия, патрули на дорогах. Кто побогаче — тот любым путем прорывался к своему самолету и вставал на крыло. Лично я — тоже сейчас улетел бы не раздумывая в какой-нибудь центральный штат, поближе к хлебным полям, огромным мобилизационным складам и базам с ядерными ракетами, хорошо охраняемым. Как там… это рай? Нет, это Айова…
Но не с нашим рылом, да…
Я вскрыл еще одни «консервы», которые закладывал на самый экстремальный случай. Оттуда добыл карточку сотрудника Секретной службы САСШ, каюсь — подглядел и выспросил у Марианны, как она должна выглядеть. Надеюсь, что с этой не остановят.
У аэропорта, у самого въезда, стоял серьезный чек-пойнт. Старый М113 с крупнокалиберным пулеметом и новый Хаммер с тяжелым бронированием. Солдаты национальной гвардии — многие в очках, бронежилеты на них смотрятся, как на корове седло. Они не опасны, если знать как вести себя с ними. Это бывшие булочники и таксисты, наскоро призванные и надевшие форму, они не чувствуют себя еще частью военной машины и слегка стесняются своего нового статуса и своих прав. С ними нужно вести себя твердо и корректно, держась подобно командиру. Тогда все будет нормально.
Вывернув вправо, я нажал на газ, обходя поток машин по правой обочине. Резко затормозил, повинуясь жесту нацгвардейца, подкрепленному вскинутой винтовкой.
Достал из кармана удостоверение, поднял его и начал вылежать из машины.
— Не двигайтесь, сэр!
— Я федеральный агент!
Они были еще гражданскими, еще не понимали что главные теперь — они и словосочетание «федеральный агент» произвело на белобрысого такое же действие, как слово шибболет у иорданской переправы. Парень опустил винтовку, даже толком не разглядев удостоверения.
— Что здесь происходит? У вас есть кто-то главный?
— Да, сэр, лейтенант Дженкс, вон там! Нас поставили сюда проверять машины, вы же знаете, сэр…
— Знаю. Где ваш офицер?
Офицер уже бежал, придерживая рукой бьющий по боку автомат.
— Федеральный агент — я опередил офицера с представлением, как бы закрепляя свое особое положение и право распоряжаться — кто вас сюда поставил?
— Майор Уилкс, сэр, из десятой горной. А вы…