— Принцесса Ириса пропала! — воскликнул Лин, забежавший в небольшой кабинет, размером напоминающий каморку, что выделили нашей группе.
Здесь мы хранили свои вещи, а так же работали над документами. Ну и отдыхали иногда тоже тут. И все же, большую часть времени мы бегали едва ли не по всей столице, выполняя различные поручения.
В ведомстве мы работали уже больше двух месяцев… и я уже тысячу раз пожалела, что когда-то стремилась пойти сюда работать. Не то, что бы я отказалась, если бы мне предоставили выбор — все же пришла сюда я не только потому, что хотела этого.
Первой, и основной целью моего пребывания здесь, было стремление разобраться с тем событием, что произошло более пятидесяти лет назад. Пока что, конечно, никаких успехов даже не предвиделось — времени не хватало даже на сон, не говоря уже о чем-то другом. Но это пока, а в перспективе…
Да уж, эти два месяца стали едва ли не самыми сложными в моей жизни. Порой мне даже казалось, что нам периодически специально дают какие-то поручения, чтобы у нас не оставалось ни минуты свободного времени — до того иногда задания были странными и нелепыми. А если учесть, что даже те ребята, что работали здесь уже довольно долго, были удивлены тому объему заданий, что нам выдают, то эти подозрения казались не такими уж и беспочвенными. Оставалось размышлять только об одном — это Лео мне за что-то мстит или же я где-то успела перейти дорогу Киру? Ведь задания нам поступали именно от главы ведомства. Вот только кто именно отдавал такие задания, нам не говорили…
Я даже за эти два месяца толком и не смогла поговорить с Даром. Лишь пару раз нам удавалось пересечься, и то, лишь на пару минут, не более. Я видела, что не только я, но и он хочет поговорить о наших отношениях, вот только говорить о таком на бегу было неправильно. Поэтому мы поджидали подходящего момента.
Который все никак не мог наступить.
Впрочем, в таком ожидании были и свои плюсы. Даже само ожидание было волнительным, а случайные встречи заставляли сердце биться чаще. Я смотрела на Дара по новому, и стала замечать такие вещи, которые не видела в нем до этого. Он открывался для меня с новой стороны… И это было прекрасно.
А что уж говорить о самом Даре? Кажется, наша невольная разлука и на него подействовала, заставив действовать более открыто и решительно. Так что теперь в нашем и без того маленьком кабинете с трудом можно было найти свободное место — все было заставлено цветами и подарками.
В общем, все было хорошо… если бы не эти бесконечные задания.
Вот и сейчас, не успев вернуться с одного задания, мы, отправив в этот раз докладывать Лина, были морально готовы к тому, что сейчас нам выдадут новое, не менее странное или нелепое задание.
Но уж к чему мы не были готовы, так это к той новости, что принесет с собой наш рыжий друг.
— Что? — воскликнул Ант, вскочивший со стула.
— Принцесса Ириса пропала. Исчезла из своих покоев. Пока не понятно, когда это произошло — единственное, что известно, что вчера она точно вернулась к себе и никуда отправляться не собиралась. А сегодня утром никто ее не смог отыскать. Поиски во дворце ни к чему не привели — в итоге выяснилось, что принцессы находится где-то за пределами дворца. Она даже не в столице. И, вероятнее всего в месте, что хорошо защищено от магии. Так что единственное, что известно на данный момент — это то, что принцесса еще жива.
Говоря это, Лин внимательно, пристально смотрел на меня, словно хотел что-то сказать.
И я примерно могла представить, что именно.
Принцессе на днях должно было исполниться двадцать пять лет. Как и мне тогда, когда произошло мое похищение и убийство. Совпадение ли это, или эти события могут иметь какую-то связь?
Это пугало. Настораживало. Заставляло сосредоточиться, напрячься, словно сжатая пружина. Что-то подсказывало мне, что с этим исчезновением не все так просто.
Нельзя просто взять и исчезнуть из дворца. Это по своей наивности и молодости я могла когда-то думать, что мои редкие вылазки с ребятами в город за пределы дворца остаются незамеченными.
На самом деле, как я узнала позже, даже такие мои вылазки контролировались. Незаметно, неуловимо, но за мной всегда следовало несколько хорошо обученных человек, что отвечали за мою безопасность. И лишь в тот день, когда меня убили, эта охрана не смогла ничего сделать. И я до сих пор не знаю, почему в тот день все сложилось так, как сложилось.
К тому же в императорской семье хранился небольшой артефакт, который мог подсказать, где находится определенный член императорской семьи и жив ли он вообще. Показания были неточными, но этого вполне хватало, чтобы понять, во дворце человек или нет. А если нет, то в каком примерно направлении его стоит искать. Так что я догадывалась, как именно во дворце узнали о том, что принцессы нет даже в столице.
Было тревожно. И не только потому, что все же пропал не чужой мне человек. Пусть я и не разу не видела свою племянницу и никаких особых чувств к ней не испытывала, все же мне было ее жаль. А еще больше жаль сестру, которой вновь приходится переживать подобное событие — ведь и меня когда-то похитили из дворца.
События повторялись, и я чувствовала, что должна сделать все, чтобы предотвратить повторение финала этой истории.
— Так… так, ладно. Что вообще твориться в ведомстве? Что-то предпринимают? Я… вряд ли нас станут задействовать в этом деле, верно? — произнесла я, прикоснувшись кончиками пальцев к вискам. Неожиданно начала раскалываться голова, но я знала, что это нервное и нужно переждать пару минут, пока боль не пройдет.
— Яра, понимаешь… Тут все не так просто, как кажется. Этим делом, конечно, занимаются, но я не скажу, что все силы брошены на поиски принцессы.
— Но почему? Разве сейчас не важна каждая минута?
— Именно. Но это если принцессу действительно похитили. Понимаешь, проблема в том, что многие сомневаются в похищении принцессы. Большинство уверено, что это она сама покинула дворец. Видишь ли, у принцессы Ирисы не самая хорошая репутация. И она уже не единожды пыталась сбежать из дворца, пользуясь разными способами. Так что многие считают, что в этот раз принцессе просто повезло всех обхитрить и что она сама вернется во дворец, когда ей надоест ее маленькое путешествие. Даже императрица не особо переживает за дочь, хотя ее и волнует то, что ее дочь гуляет где-то без охраны.
— Боги, — прошептала я, чувствуя, как мое тело сотрясает мелкая дрожь. Я чувствовала, была абсолютно уверена в том, что это — похищение. И меня пугало то, что никто ничего особо не собирается предпринимать. Пугало то, что история вот-вот повториться, а я ничего не могу с этим поделать, — нужно что-то делать! Я уверена, что ее похитил тот же человек, что когда-то похитил и меня. Нам нужно спешить! Я должна поговорить с ними…
— Яра, подожди. Успокойся, Яра! Я не просто так пришел сюда — нам дают задание, слышишь? Сейчас в ведомстве ищут добровольцев, что готовы заняться поиском принцессы. Но никто не хочет соглашаться на такую работу. Поэтому посылают тех, кто не сильно занят делами. И нас тоже посылают на поиски, слышишь? Мы тоже отправляемся на поиски принцессы Ирисы! Так что у тебя еще есть возможность все изменить!
— Нас отправляют на поиски принцессы? — спросил Ант. Он тоже выглядел максимально собрано, словно уже в следующую секунду был готов рвануть на выполнение задания. Впрочем, так оно и было.
— Именно. Так что мы сейчас идем официально получать задание от Главы ведомства, а потом нас отправят, вероятнее всего, во дворец. И уже оттуда мы должны будем начать свои поиски.