Я медленно поднялась по лестнице, следуя за девушкой, которой приказали показать снятый мною номер в трактире. Она что-то говорила мне, но смысл слов ускользал от меня, так и не достигнув сознания.
Я знала лишь одно — мне срочно нужно было остаться наедине.
Потому что, если чему и научила меня жизнь, так это тому, что никогда нельзя показывать свою слабость. Особенно при посторонних людях.
Я, как мантру, повторяла себе то, что я должна держаться. Должна дождаться того момента, пока не останусь в одиночестве, в относительной безопасности. Наверное, это помогало — потому что после того, как я прошла в номер и попрощалась с девушкой, я даже смогла запереть дверь и прижать к ней стул — для дополнительной защиты.
И только после этого я, прислонившись к стене, медленно сползла по ней, прижимая обе ладонь ко рту для того, чтобы заглушить рвущийся наружу, то ли стон, то ли вой.
Глаза тут же застила пелена слез, а жалкий полувсхлип все же вырвался наружу.
Судьба явно ненавидела меня.
Казалось бы, исполнилось мое желание — я действительно оказалась на Арлионе. И я даже радовалась. Особенно, когда обнаружила, что магия, которой владела… я в прошлом, теперь снова со мной. И даже пространственный карман, в который я иногда прятала необходимые мне вещи, тоже остался. Правда, проблема заключалась в том, что я совсем плохо помню, что именно я туда прятала — как-то не видела смысла в том, чтобы запомнить.
И все же, к моей радости, я все-таки вспомнила о том, что там должен храниться темно-серый плащ. Такой образ, конечно, может привлечь подозрение, но он все же лучше той пижамы, что сейчас надета на мне. Да и в карманах плаща я обнаружила мелочевку, которой должно хватить для того, чтобы добраться до сестры или одного из парней.
Перемещение явно плохо отразилось на моей сообразительности.
Во-первых, я где-то с час не могла поверить в то, что нахожусь на Арлионе. Мне все казалось, что это сон.
Но все же ощущения реальности убедили меня в том, что я не сплю. А магия и окружающее пространство вокруг меня однозначно указывали на то, что я нахожусь не на Земле. Да и ощущения у меня были такими, словно я вернулась домой после долгого путешествия.
Во-вторых, после того, как я все же осознала реальность происходящего, я вдруг почувствовала себя будто опьяненной — такой дикий восторг, вперемешку с нетерпением обуял меня, что я не могла рационально мыслить.
Мне казалось, что теперь все будет просто — сейчас я выберусь с этой странной поляны и найду ближайшее поселение. Потом доберусь до столицы, а уж там сразу пойду во дворец, чтобы тут же дать знать парням, что я жива. И после этого наступит счастье…
Глупо, да?
Конечно же глупо. Но исполнившееся желание настолько окрылило и ослепило меня, что я ни о чем просто подумать не могла. Хорошо еще, что остатки здравого смысла подсказали мне, что появляться на людях в пижаме — не лучшая мысль. Вот тут-то я и вспомнила о том, что практически перед своей смертью спрятала неприметные плащ и сапоги в пространственный карман. Собиралась, как только Дар вернется со своего задания, уговорить его тайно выбраться за пределы дворца, чтобы посмотреть на людей. Увы, не получилось… Но зато сейчас мне это плащ с удобными сапожками точно пригодятся. Как, впрочем, и несколько монет, что я когда-то небрежно засунула в карман.
И вот так я, все еще не пришедшая в себя от счастья, пошла искать дорогу к людям.
Тут мне снова повезло — буквально через несколько метров от себя я обнаружила хорошо протоптанную тропинку, которая уже через полчаса вывела меня к широкой дороге, которая вела прямиком к каменным стенам.
Мне крупно повезло оказаться совсем недалеко от какого-то города. И, пусть я и не знала, какой именно это город, но это было в любом случая лучше, чем то, если бы я наткнулась на какое-то поселение.
Перемещение точно отразилось на мне, потому что я, без какой-либо подготовки беспечно поспешила к воротам.
Удача явно вела меня, потому что по дороге к городу я никого не встретила, а у ворот, когда стражники поинтересовались моим именем, я по привычке назвала свое земное имя. Стражники, конечно, удивились такому странному имени, но ничего не сказали и пропустили в город.
А я вздохнула с облегчением — все же это было бы слишком — называть свое настоящее имя.
И тут, мне кажется, удача начала разворачиваться ко мне спиной, а судьба, сделавшая подарок, нанесла удар.
Я сначала и не поняла, что мне смущает — я просто шла по главной улице и с каким-то недоуменным интересом разглядывала город и прохожих. Что-то было не так, но вот что именно, я все никак не могла понять.
Наверное, именно это смутное ощущение надвигающегося шторма заставило прийти в себя и наконец-то осмысленно рассмотреть окружающий мир вокруг меня.
Улица, по которой я шла, казалась мне смутно знакомой, но при этом какой-то пугающе чужой. Словно я уже когда-то раньше была здесь, но тут почти все было иначе.
— Эй, — поймала я пробегающего мимо мальчишку, — хочешь монетку заработать?
— Покажи, — тут же хмуро произнес он.
Я, в очередной раз поблагодарив судьбу, достала из кармана плаща медную монетку.
Парень, прищурившись, посмотрела на нее, а потом, кивнув, перевел взгляд на меня и все так же хмуро сказал:
— Ну, чего тебе? Только учти — я грязными поручениями не занимаюсь.
— Да нет, мне нужно, чтобы ты подсказал мне трактир, где я могла бы отдохнуть, не переживая за собственную безопасность. Да и на пару вопросов ответить сможешь?
— Смогу. Пошли, это тебе нужно к дядьке Матыру. Он разбоя у себя не допускает. Так что узнать-то хотела?
Вздохнув, я потерла лоб и направилась за мальчишкой. С каждой минутой я все яснее начала осознавать, что происходящее не сон. Что это реальность. А от реальности не сбежишь, как ото сна, а значит… значит, нужно срочно приходить в себя. Мне и так только каким-то чудом повезло не вляпаться в неприятности.
— Так, дай соображу, — пробормотала я в большей степени себе, чем мальчишке.
Каждая мысль, посетившая меня с момента пробуждения на Арлионе и до этого момента теперь казалась дурной глупостью. Куда я рвусь, не подумав? Какой дворец? Какие парни? О чем я только думаю?
Нет, сейчас мне вообще нельзя никуда лезть. Сначала нужно осознать, что я на Арлионе, затем выяснить все детали, а уже потом, обдумав все, принимать решение о том, что делать.
— Где я нахожусь?
— Так в Эйнарде, где ж еще? — протянул паренек, с подозрением посмотрев на меня.
— В Эйнарде? — удивлено воскликнула я, и тут же стала осматриваться, — Быть того не может! Или может?
Я уже бывала в Эйнарде, и не раз, поэтому главную улицу я помнила хорошо. И теперь, осматриваясь, я узнавала это место. Действительно, я в Эйнарде. Вот только когда все так успело поменяться?
Нехорошее подозрение тут же ледяной рукой схватило мое сердце, мешая сделать нормальный вздох.
Да нет, быть того не может. Не может же, да?
— Просто неудачный эксперимент с магией, — произнесла я, заметив подозрительный взгляд паренька, — так хорошо приложило, что мысли в голове до сих пор путаются.
Я старалась говорить беспечно, успокаивая так не только парня, но и, кажется, себя. Ибо отчего-то у меня возникло такое чувство…
— Даже я знаю, что с магией без присмотра экспериментировать не стоит. Если, конечно, не хочешь неприятностей. Тебе повезло — только головой приложило, а если бы были более серьезные последствия? Так тебе тогда только и дорога будет — в Академию Яриан.
— Академия Яриан?
— Ну, Академия отверженных.
— Академия отверженных?
— Ну да. Ты с какой деревни вообще? Все же про нее знают.
— А, так ты про эту Академию. А я сразу и не сообразила. Говорю же, по голове хорошо получила, — протянула я, сделав вид, что до меня только что дошло, о чем говорит паренек. Он и так с подозрением смотрит, не стоит еще сильнее настораживать его. Мало ли — сдаст стражникам. А мне сейчас не хотелось бы вообще ни с кем встречаться. И все же, что это за Академия такая? Почему я о ней ничего не слышала?
Предчувствие чего-то очень нехорошего только усилилось.
— Может, тебе к целителю обратиться?
— Нет, не нужно, само скоро все пройдет, — сказала я, не веря в то, что говорю. Такое само не пройдет…
Мальчишка покачал головой, но ничего не сказал.
Странный, конечно, паренек, но… Может, просто сейчас так принято?
Сейчас. Раньше… Неужели мои подозрения не случайны? Нет, этого не может быть! Хотя мне ли говорить о том, что может быть, а что не может? Ведь совсем недавно я и в существование Арлиона не особо верила. И что в итоге?
— Все, мы пришли, — сказал паренек и протянул руку, требуя плату.
— Держи. Подожди, последний вопрос, — сказала я и замолчала, не зная, как правильно его сформулировать, чтобы не вызвать подозрений.
— Ну? — нетерпеливо протянул паренек.
— Какой сегодня день? У меня почему-то возникает ощущение, что я была без сознания больше одного дня, — тут же постаралась объяснить я свой вопрос.
Быстро ответив мне, мальчишка тут же скрылся с моих глаз. Впрочем, я этого не заметила, потому что полученный ответ буквально выбил почву из-под ног.
Смутно помню, что было дальше — все словно стало в тумане. Кажется, я оплатила комнату на несколько дней. И попросила не беспокоить без срочной необходимости. Или этого не было? Не помню… Все словно в дыму…
Пришла в себя я лишь в комнате.
Я сидела на полу, смотрела на одну точку и лишь изредка вытирала бегущие по щекам слезы.
Судьба явно решила жестоко подшутить надо мной.
Потому что сегодня прошло ровно пятьдесят лет с того дня, как умерла принцесса Ярина.
Прошло ровно пятьдесят лет с тех пор, как умерла я.
Прошло. Пятьдесят. Лет.
И я не имею ни малейшего понятия, что теперь мне делать.