Слухач заразительно засмеялась.
- Ой, не могу!
Повалилась на пол, будто у нее начались колики. В ангар ворвались Мастер и Лекарь. Узнав в чем дело, Лекарь также уселся на пол и стал всхлипывать от смеха. Мастер привалился к стене, лица его не было видно. Постепенно собралась вся группа. И, казалось, что уже весь ангар гудит, заполняясь смехом. Смеялся и сам толстячок, вытирая слезы со щек.
Наконец, Слухач пришла в себя, отдышалась и уже серьезно сказала Стрелку:
- Если его не бить, он умрет.
И добавила:
- А бить надо по животу.
- Знаешь, почему бьем? Закисел надо постоянно шевелить. Зато он в отличие от нас может жрать все! И жрет!
Вспомнила, как Лидер с Мастером еще совсем недавно привязывали Желудка к стулу с дыркой, пихали снизу бак и заставляли жрать дробленую пластмассу разных видов, в определенной, понятной только им последовательности.
Подумала, стоит ли рассказать, как Желудку во время последней эпидемии скармливали бурые хвощи с Северного склона, а потом Лекарь вынуждал всех его мочу пить? И пили. И не заболел никто. Решила повременить... пока...
Когда с Желудком работали Лидер с Мастером, то уже более никого к нему не подпускали - сами в определенные часы кормили и лупили в брюхо. Каково ему будет узнать, что из отходов, гм... - понятно, каких отходов - Мастер с Лидером готовят свои бомбочки?
Готовили, - поправила она себя.
А у соседей Желудок так, просто-напросто, взял, да и взорвался полгруппы накрылось.
И то, что Желудок, когда расстроен сильно, перерабатывает непищевое в пищевое - если не брезговать вполне съедобно.
Когда с Желудком работали Лидер, Мастер или Лекарь, Слухач и без просьб не мешать старалась держаться подальше. Уж очень это... Сейчас впервые задумалась - то, что он ест все, означает ли, что ему это нравится?
- Зачем я вам? - спросил Стрелок.
Смех моментально смолк.
- Научишь ее убивать, - сказала Слухач и показала на девочку...
5.
Который день занятия заключались в одном и том же:
- Ты говоришь мне, я разъясняю Лунатику, а потом мы вместе внушаем это Лидеру - пойдет много быстрее - уж, поверь! И вот еще что... Готовь ее, как на работу Стрелком.
- Каким Стрелком?
- А как на Свалке!
Умора, да и только, - подумал Восьмой, но ничего не сказал. - Еще и на пальцах учить, без оружия.
Работа есть работа. И Стрелок, как мог, пытался разъяснить - что такое убивать правильно. Теоретически правильно. А практическая правильность, на его взгляд, заключалось в том, что... очень быстро.
Первое время недоумевал, зачем учить девочку, даже если ее называют Лидером? Не проще бы привычное дело взять на себя мужикам? А уж Мастеру прямо-таки природой дано. Спросил Слухача. Ответ озадачил.
- Мы не убиваем. Нельзя. Только Лидер имеет право...
Стрелок рот разинул, да так и застыл.
Потом понял, не иначе, как измывалась, шутки такие - уродские! Юмор у них такой туповатый, типа - в брюхо надо бить, чтобы пища переваривалась. Попробовал бы ему кто стукнуть - тоже сострил бы... заблевал всех с ног до головы. Уроды, что с них возьмешь! И Стрелок выбросил эту чушь из головы.
- Сейчас дашь? - спросил Стрелок. - Как ребенка учить без оружия?
Слухач взглянула в глаза.
- Нет, сейчас ты только думаешь, что не будешь в нас стрелять.
Спорить не стал. Уже разобрался, что здесь всем Слухач командует.
Стрелку все было внове. Все интересно.
- Лунатик только на вас умеет картинки навешивать? А на людей?
- Мы - люди! - глухо и с ненавистью сказала Слухач и ушла, припечатав дверью.
Мастер пожал плечами.
6.
- Кого? - еще раз спросила девочка-Лидер.
- Всех!
- Почему?
- Потому что - уроды! Всех! Тех, кто в твою сторону нацелился, двинулся, и тех, кто остановился, задумался, с какого места тебя удобнее будет жрать, и уж совсем обязательно - тех, кто отступает, потому как, не иначе для того, чтобы разбега взять побольше, с лету в тебя вцепиться!
Стрелок аж взопрел от такой длинной речи. Понимал, что горячится, но остановиться не мог.
- Почему? - еще раз спросила Лидер.
- Потому что - уроды! - привычно аргументировал Стрелок, но на этот раз этого оказалось недостаточно.
- А мы? - спросила Лидер.
- А мы - нет! - отрезал Стрелок.
Сказал машинально, только потом озадачился, стал поправляться, больше стараясь убедить себя, чем девочку.
- То есть, в глазах других мы, конечно, уроды, но не такие, как те...