- А ты что, знаешь всех друзей Халигона?
- Халигона? - Парень заморгал, быстро прикинул что-то в уме и ответил: - Я думал, что знаю. - Он издал нервный смешок и жестом дал понять Тенне, что она может продолжать путь. Она видела, что он старается не раздражать ее, и это доставило ей еще большее удовлетворение.
- Думаю, Халигон рассказывает далеко не обо всем, - сказала она, большой сорванец.
- А ты, стало быть, решила поучить его уму-разуму? - Он закрыл рукой рот, но Тенна видела, что его глаза искрятся смехом.
- Кто-то должен был это сделать.
- Да? Но что он, собственно, тебе сделал? Он... Халигон... не часто растягивается в пыли. Разве ты не могла преподать ему свой урок в менее людном месте? Ты испортила его праздничный костюм.
- А я нарочно выбрала такое место. Пусть почувствует, каково это, когда тебя внезапно сбивают с ног. - Да, конечно. Но где же вы все-таки повстречались?
- Он скакал по беговой трассе, галопом, среди ночи.
- О-о. - Он замер на месте со странным, почти виноватым видом. Когда это было? - уже вполне серьезно спросил он.
- Четыре ночи назад, на кривой у холма.
- И что же?
- Мне пришлось нырнуть в неотвязку. - С этими словами Тенна задрала юбку, чтобы показать красные пятнышки от заноз на правой ноге, а заодно еще раз предъявила свободную руку.
- Ранки воспалились? - Он спрашивал с искренней заботой и, видимо, знал об опасных свойствах неотвязки.
- Я сохранила занозы, - заявила она. - Лекарь Бевени предъявит их как доказательство. Я не могла работать и пролежала три дня.
- Мне жаль это слышать. - Он, видимо, не кривил душой, говорил серьезно и улыбался чуть настороженно, но по его глазам было видно, что Тенна ему нравится. - Я тебе что-то скажу, только не бей меня, ладно? Ты совсем не похожа на тех бегуний, которых я встречал до сих пор. - Он на миг задержал взгляд на ее декольте и тут же закашлялся. Пойду-ка посмотрю, не пришел ли Халигон в себя.
Тенна едва удостоила взглядом кучку людей, собравшихся вокруг ее жертвы, благосклонно кивнула своему провожатому и вернулась к Розе и Кливу.
Они сидели бледные и растерянные.
- Ну вот! Честь восстановлена, - сказала она, садясь на свое место.
Те двое переглянулись, и Роза положила руку Тенне на плечо.
- Не совсем. Ты повалила вовсе не Халигона.
- Как же так? Ты сама мне его показала. И он в коричневом...
- Халигон тоже. Халигон - это тот, что провожал тебя через площадь, а ты с ним болтала и даже не думала задать ему взбучку.
- О-о. - Тенна бессильно откинулась на спинку стула. - Так я ударила не того?
- Угу, - хором произнесли Роза и Клив. - Вот ужас. - Тенна хотела встать, но Роза поспешно удержала ее.
- Кого же я тогда уложила?
- Думаю, извинения тут не помогут.
- Хорона, его брата-близнеца. Этот тоже хорош, но на свой лад.
- Да, похоже - по масленому взгляду, которым он меня одарил. Тенну утешало то, что ее жертва по крайней мере заслуживает наказания.
- Хорон грубиян, и хорошие девушки с ним не связываются - особенно на Собрании. - Роза хихикнула, прикрыв рот рукой. - Мы видели, как он на тебя уставился. Думали, ты за это и съездила ему.
Тенна, вспомнив силу своего удара, потерла ноющие костяшки.
- Кое-кто должен сказать тебе спасибо, - усмехнулся Клив. - Удар был знаменитый.
- Это меня братья научили, - ответила Тенна рассеянно, следя за тем, что происходит на той стороне площади. Ей немного полегчало, когда Хорону помогли подняться, - и стало приятно при виде того, как его шатает. Потом она увидела, что Халигон направился к станции. Ого! Зачем он туда идет?
- Не волнуйся. - Роза поднялась с места. - Уж Торло не упустит случая напомнить ему обо всех пакостях, которые он устраивал бегунам.
- Даже не таким красивым, как ты, - добавил Клив. - Пойдем посмотрим твои кожи.
Они отнесли пустые стаканы обратно в палатку. Тенна еще раз оглянулась на станцию, но не увидела ни Халигона, ни Торло, хотя входило и выходило много народу, как всегда на Собрании. Может, ей придется уложить также и Халигона, чтобы отомстить за всех бегунов? Это будет не так-то просто - он уже и тогда, во время их разговора, держался настороже.
Они обошли площадь во второй раз и наконец решили прицениться. С первым кожевником, которого звали Лиганд, говорил в основном Клив, чтобы не выдать, кто настоящий покупатель.
- Голубую для певицы? - тут же раскусил их Лиганд. - Я ведь видел, как ты разглядывала мой товар.
- Я бегунья.
- Просто голубое ей идет больше всего, - поспешно вставила Роза, избавив Тенну от необходимости сознаваться, что это платье ей одолжили.
- И верно идет, - согласился Лиганд. - В жизни бы не подумал, что она бегунья.
- Это почему же? - возмутилась Роза.
- Да потому, что она в голубом, - примирительно молвил Лиганд. Ну, так какой же цвет вам по нраву в этот чудесный денек?
- Темно-зеленый. - Тенна указала на стопку кож этого оттенка, которые лежали на полке позади продавца.
- Хороший выбор для бегуньи. - И Лиганд ловко шлепнул тяжелую кипу на прилавок, а сам переместился в другой конец, где двое холдеров разглядывали пояса.
- Мы в Болле предпочитаем красновато-коричневые, - сказал Клив. Такая у нас там почва. А моховое покрытие в наших жарких краях не так удобно, как на севере.
- В Игене трасса хорошая, - отозвалась Тенна, которой довелось там побывать.
- Да, верно. Мне вот эта нравится. - Клив указал на одну из кож в кипе. - Такая густая изумрудная зелень. Тенна согласилась с ним.
- Но тут и на сапоги хватит, а мне ведь летняя пара нужна. А резать он ее не захочет.
- Ну что, нашли себе по вкусу? И цена сходная. - Лиганд, как видно, замечал все, что происходит у него в палатке. - Он взглянул на метку на обратной стороне кожи. - Всего-то девять марок.