- Ничего, так бывает, - поспешил утешить Хэсс испуганного колдуна. - Всеми дорогами этого мира правят женщины, так говорил мой учитель, и думается, что он был прав.
Милагро не успел ответить. В это самое время на любимом кресле Милагро в комнату залетела Эспоза.
- Я думаю, может крышу переложим? Сделаем еще пару этажей? - Эспоза, по мнению Хэсса, идеально подходила Милагро. Самое главное, что было в ней замечательного - она не боялась колдуна и плевала на все его выкрутасы. Эспоза искренне считала, что это она центр мира, а не ее муж Милагро. Семейство принялось с жаром обсуждать вопросы перекладки крыши.
Хэсс подумал, но говорить не стал. Сентенус сказал, когда стало известно, что колдун живет с женщиной и собирается стать отцом, то законники стали исчислять новую эпоху, король Главрик IX посмеялся, Шляссер ругнулся, мол проблем прибавиться, а министр Язон готовит свадебный подарок - комплект из двадцати пяти книг по этикету, родам и воспитанию детей.
Милагро выбрался из окна, чтобы посмотреть, права ли Эспоза, что крыша с правой стороны требует немедленного внимания. Эспоза подавила улыбку и серьезно заявила Хэссу:
- Не буду ему, пока говорить, что будут двойняшки-девочки. Он бедняга, уже решил, что когда родится ребенок, то он сойдет с ума, а что с ним будет при известии о двойне?
- Да, еще девочки, - Хэсс спохватился и поздравил Эспозу.
- Ему тоже придется преодолевать свои страхи супротив женского пола, - Эспоза говорила так убежденно, что Хэсс уверился. Эта женщина насквозь видит своего колдовского мужа.
С того самого момента, как колдун приступил к выплатам за вмешательство в жизнь Хэсса, на самого Хэсса стали нападать неприятности, обещанные колдуном.
Хэсс получил послание из прошлой жизнь. Дома сидели два орка, когда Хэсс услышал крики у ворот. Он вышел из дома, оторвавшись от записи рождения и браков малоросликов.
- Это что? - высунулся Спай.
- Не знаю, лежит что-то, - напряг Хэсс глаза.
- Пойдем вдвоем, - решил бдительный орк.
- Пойдем, - Хэсс старался без неприязни принимать идеи орков.
Они подошли к воротам. У их ног лежала коробка.
- Я открою, - Спай поднял коробку, велел Хэссу отойти подальше и снял крышку. - Здесь бумага какая-то, - громко крикнул он.
Хэсс подошел и тогда орк отдал ему коробку. В коробке лежала бумага, придавленная камнем.
- Странно как, - Хэсс вынул камень, достал бумагу и развернул ее. Прочитать он не успел, у ворот появился Инрих.
- Приветствую, - мужчина поклонился Хэссу и орку. - Чем заняты?
- Да, вот послание принесли, - Хэсс развернул на мгновение бумагу перед носом гостя.
Инрих запечатлел в памяти текст, который воспроизвел и прочитал по памяти уже после разговора с Хэссом о хоре малоросликов.
Хэсс проводил Инриха до ворот и вернулся в дом, чтобы прочитать послание, но сделать этого не успел, вернулся Вунь.
Нуэва доложил, что поступила коробка с камнем и бумагой. Малыш Вунь счел это зловещим и послал Болтуна заболтать Хэсса, пока Эльнинь ему прочитает, что там написано. На кухне валялось множество бумаг, которые добросовестно перебирал Эльнинь, но незнакомого текста не находил. Болтун был остановлен Лунь с наставлениями, что в саду развелись опять незнакомые личности, которые постоянно подглядывают в окна. Котяра подумал, что за ними шпионят по поручению Шляссера. Решив это немедленно проверить, Болтун выбрался в сад и стал обходить его. Наблюдателей бывший вольный барон Ульрих не нашел, но подтвердил свои подозрения. Кот заметил следы пребывания людей на двух деревьях, послуживших наблюдательными пунктами. Одно дерево удачно находилось возле кухни, второе со стороны окон комнаты Хэсса. Тем временем, личного духа позвал Пупчай: "Хэсс, подойди, пожалуйста".
Хэсса задели несчастные мысли кодра, и он бросив коробку и послание у себя на верху, отправился на площадку. Пупчай беспомощно смотрел на свою заднюю лапу.
"Что такое?" - подумал Хэсс.
"Лапа болит", - признался Пупчай.
"Где?", - уточнил Хэсс и стал аккуратно осматривать лапу, которую вытянул кодр.
" У тебя здесь вздулось, похоже заноза, резать надо", - определил Хэсс.
"Мррья", - возмутился Пупчай. "Я не хочу", - пожаловался он.
"Надо, а как иначе лечить?", - Хэсс очень озабоченно смотрел на своего друга. "Как вас раньше лечили?".
"Когда мы жили не здесь, то были люди-врачеватели, а здесь мы спали", - Пупчай и сам удивился, что упущен такой важный момент здоровой жизни кодров.
"Видишь, у нас этих врачевателей нет. Надо резать. Сиди спокойно, я принесу воды, травки, нож, тряпку. На лапу потом ступать нельзя, пока не заживет", - Хэсс зашел в дом, но продолжал мысленно утешать кодра.
Тем временем, Вунь сообразил, что интересующая его бумага может быть на верху у Хэсса. Быстро сбегав наверх, он притащил коробку и мятый лист.
- Оно? - Вунь и сомневался и был уверен, что именно "оно". - Что там такое?
- Здесь написано, - начал читать Эльнинь, - "что хочешь найти, есть у Четвертого облака по полуночи. Твой друг Дрил".
- Что это значит? - Вунь требовательно дернул своего чтеца за рукав и принялся расхаживать из стороны в сторону.
Эльнинь пожал плечами.
- Здесь больше совсем ничего не написано.
- Это ловушка, - быстро решил Вунь. - Мы должны разобраться.
- Почему ловушка? - Эльнинь подумал, что Вунь слишком подозрителен.
- Я знаю всех друзей Хэсса. Друга Дрила нет, - отчеканил Вунь. - Мы пойдем с тобой туда, пока Хэсс не сходил.
- Но... - Эльнинь не ожидал подобного решения. - Может быть мы скажем Хэссу.
- Нет, - Вунь решил, что Эльнинь явно блаженный. - Хэсс очень добрый и, что еще хуже любопытный. Пошли!
- А где это Четвертое облако? - Эльнинь не стал возражать, вспомнив о своем недавнем разговоре с колдуном.
Хэсс занимался лечением Пупчая и не думал о таинственном послании. Ему было ужасно жалко кодра. Пупчай хоть и физически страдал, но мысленно не забыл доложить обо всем Совету кодров. Теперь у тех появилась новая тема для обсуждения - как лечить кодров. Выяснилось, что никто этого достоверно не знает. Совет с хода решил, что это чрезвычайно важно и потребовал немедленно Большого Совета.
К месту лечения Пупчая слетелось шесть кодров. Им было тесно на кодровской площадке, но никто не хотел улетать. Каждый кодр счел своим долгом посмотреть, как Хэсс лечит Пупчая.
Эльнинь и Вунь порядочно заплутали при розыске Четвертого облака, а вот Инрих с друзьями нашел Четверное облако гораздо раньше, но уже после визита двух больших грозных типов из ведомства тайного советника Шляссера.
Четвертым облаком назывался маленький закуток в башне Пушистых Облаков.
Первое облако в этой Башне - это большая кухня. Там можно было не только вкусно поесть, но и приготовить, что душа желает из продуктов хозяина Первого облака. Вход в Первое облако с возможностью съесть все, что душе угодно стоил не так уж и много. Привилегию готовить следовало оплатить дополнительно.