Алила позволила себя увести, но за обедом мысли ее были заняты этим портретами. Алила думала, что Хэсс все не так понимает и видит, да и она бы тоже не поняла, если бы не слышала разговора Эльниня и Милагро. Эта тайна ей не давала покоя. Сегодня она пришла, чтобы еще раз посмотреть на портреты. "Интересно, когда Хэсс все поймет?", - подумалось Алиле. Она слышала, как Милагро выговаривал Эльниню. Тот, по его мнению, вел себя неподобающим образом. Алила тогда и остановилась слушать потому, что слово "неподобающий" было одинаково неуместно в устах Милагро и в подведении Эльниня.
- Ладно я его друг, - вещал Милагро, - но ты то его учитель. Он здесь бегает туда-сюда. Тебя еще таскает, а пригляда никакого.
Алилу одолело страшное любопытство. Кто такой ученик Эльниня.
- Я ему даже сказать не могу, - ответил Эльнинь. - Да и чему я его научу?
- Сам учись, - отчеканил колдун из Белого дома. - Сам подумай, что было бы если бы он понял все сейчас?
- Да уж, - мрачно согласился Эльнинь.
- Видишь, - Милагро говорил поучительным тоном. - Ты мой ученик, а Хэсс твой. Так, что слушайся меня, ученик. Учись, башню строй, книги читай, женщину найди, ученика опекай. Сейчас ученика опекай. Ваш случай довольно таки редок. Вернее он почти исключение. Я больше ничего подобного не видел, не слышал и не читал.
Алила где стояла, там и села, ноги подогнулись. Милагро не догадывался о произведенном сногсшибательном эффекте и продолжал:
- Эльнинь, возьми себя в руки. Мы же все выяснили.
- А не могли вы ошибиться? - Эльнинь подошел ближе к той двери, у которой застыла Алила.
- И не мечтай, - огрызнулся Милагро. - В таких вещах я никогда не ошибаюсь. Это необычно, когда ученик и учитель так встречаются. Когда один по сути еще не ученик, а второй еще не учитель, но надо и к этому привыкать.
- Ох, - Эльнинь взялся за ручку двери. Алила поняла, что надо спешно уйти.
Этот разговор ее взбудоражил.
Вот и сейчас нахваливая пироги Вуня, Алила думала о том, что Хэсс на самом деле ученик Эльниня, тогда выходило, что Сентенус и Милагро друзья Хэсса, а Маша - его ученица.
Милагро не было за столом, но котяра с наглой рожей его всецело заменял.
- Не мечтай, - мявкнул Болтун на Алилу, - жуй активнее. Чем быстрее жуешь, тем меньше жира будет, - поразил он публику своими научными познаниями.
Это обеспокоило орков. Началась дискуссия. Алила увлеклась обсуждением способов похудения и забыла о своих открытиях.
- Хэсс! - внезапно Вунь громыхнул чашкой по столу. - Ты где был?
Личный дух поперхнулся.
- А нельзя ли спрашивать не так грозно? - наконец прохрипел он. - Я чуть не помер.
- Мы тебе не дадим, - торжественно пообещал Вунь. - Рассказывай, куда ты запропал, что явился под самое утро. И твоей невесте это тоже интересно.
Хэсс рассказал о записке, о Четвертом Облаке, а потом перешел к визиту во дворец.
- Я прошел во дворец...
Хэсса перебил Болтун:
- Как? Там же все закрыто в это время?
- Как это закрыто? - Хэсс помнил, что он представился страже. На него посмотрели двое и открыли ворота на территорию дворцового комплекса.
Болтун покачал мохнатой головой. Уже вечером на столе Шляссера лежало записанное со слов кота наставление со словами "пускаете фиг знает кого в неурочное время". Шляссер сделал вывод, что надо проверить всю стражу.
- Итак? - поторопил Вунь. - Дальше.
Хэсс уставился в потолок, но ему показалось, что и потолок его торопит.
- Сентенус не спал. Он знаете ли совсем мало спит.
- Ты пошел к наследнику? - опять вмешался Болтун.
- Да, - Хэсс постарался держать себя в руках. Неприятно, когда все время прерывают. - Меня провели к Сентенусу. Оказывается там есть особое указание, что жильцов двух оставшихся в городе домов проводить куда им надо в любое время. Я говорю, что Сентенус не спал. Я сказал ему, что мне надо пообщаться с Дрилом, которого вроде бы доставили в дворцовые подвалы.
- Дрила из той записки? - опять встрял Болтун.
- Да, - Хэсс кивнул.
- И что? - полюбопытствовала Алила.
- Ничего.
- Это как? - возмутился Вунь. - Этот тебя заманил в ловушку и ничего не может сказать? Он что умер?
- С чего ты взял? - пронзительно посмотрел на него кот.
Вунь ответил таким же резким взглядом.
- Не говорят только мертвые, - назидательно сообщил он.
- Не скажи, - усмехнулся Хэсс. - Уж мертвые то говорят иногда побольше, чем живые.
Вунь мгновенно согласился. Он посчитал, что личный дух лучше знает. С этого времени пошли слухи о регулярном общении личного духа с целым сонмом мертвых.
- Так, что сказал Дрил? - Болтун прекратил их отстраненные рассуждения.
- Ничего, - Хэсса передернула от вида Дрила и его товарища Иванека в темницах Шляссера. - Про эту записку они были не в курсе. Ничего не знали. Дрил стал бывать каждый вечер в Четвертом Облаке потому, что приворовывал у Чумачка - хозяина этого заведения - вместе с Зякой. Дрил выходил из общего зала и общался с девочкой. Дрил подробно расписал что и как у этого Чумачка. Они наметили крупное дело: взять и скрыться со всеми наличными активами этого Чумачка. Кстати, наметили они это на вчерашний вечер. Дрил и прихватил своего напарника Иванека. Но все пошло не так.
- А ты уверен, что они все сказали? - заупрямился Болтун.
- Их там пуганули визитом к Милагро, про которого оказывается есть устойчивое мнение, что он помогает разговаривать самых неразговорчивых, - сообщил Хэсс.
Алила не поверила. Вунь тоже, а вот Болтун был уверен, что это чистая правда.
- Значит, что получается? - Лунь впервые вмешалась в ход обсуждений.
- Что? - Алила повернулась к ней.