- Хорошо, учитель, - Хэсс не представлял, как он это скажет. Шляссер же все поймет с первого взгляда.
- Да, передай, - повторил Шаа. - Но лучше не обращайся к нему без сильно крайней нужды. Мужик он отличный, но неизвестно, смог ли он изменить свою линию удачи. Не хочу, чтобы его судьба вмешивалась в твою жизнь.
- Хорошо, учитель, - в этом Хэсс был солидарен с Шаа. - Учитель, так что мне делать? - вопросов стало еще больше, чем до их встречи.
- Как говорил мой старый друг: "Подымай свою задницу и отправляйся жить в полную силу, чтобы даже вся мировая история обзавидовалась твоей жизни!", - Шаа стал терять материальность, становясь полупрозрачным.
- Учитель! - Хэсс еле сдерживался, чтобы не заплакать.
- Ты бы о девушке позаботился, - Шаа постарался еще раз напомнить про самое главное. - Так хочется самому влюбиться, прямо аж дрожь забирает. Держись, ученик!
- Учитель! - Хэсс встал. - До встречи!
- Да уж, и постарайся там мне хорошую мать выбрать. Нам нужна самая лучшая, понял? - Шаа хотелось утешить ученика, сказать, что все будет хорошо, но, к сожалению, этого нельзя было делать. - Хэсс, ты там не думай лишнего, ты все делаешь, как надо, - не удержался Шаа. Сверкнула молния, и он пропал. За нарушение некоторых законов посмертия приходится немедленно расплачиваться.
Хэсс все так же стоял в пустоте. Успокоиться ему удалось не скоро. Затем Хэсс попытался проснуться, найти выход, но ничего не получалось. Ходить по пустоте - не самое приятное занятие. Сильно утомившись, Хэсс опять уселся. Он подумал, что даже не может определить на том же месте сидит или на другом, в пустоте нет ориентиров. Но такое вынужденное безделье дало возможность обдумать свое прошлое и сделать некоторые наметки на будущее.
- Ааааааа! - пронзительный вопль в этом пустом месте и последующее приземление на Хэсса отнюдь нелегкого тела Эльниня, что-то напомнило Хэссу. Вору показалось, что не так давно, на него уже кто-то падал при похожих обстоятельствах, но додумать свою мысль он не успел.
- Эльнинь? - Хэсс тер руку и ногу, которые будто онемели. - Ты чего?
Эльнинь лежал у ног Хэсса и как-то громко хлопал своими огромными глазищами.
- В гости зашел, Хэсс, - прошептал Эльнинь и закрыл глаза.
- Нормально, сейчас по гостям ходят, - одобрил Хэсс. Вор попытался привести Эльниня в чувство, но ничего путного не выходило. Из кармана любимой зеленой куртки Эльниня выглядывал кусок бумаги. Хэсс потянул его, вынул, развернул и стал рассматривать.
- Что бы это значило? - Хэсс спрашивал сам себя и пялился на бумагу с кривыми знаками и закорючками.
Хэсс повернул бумагу и посмотрел на нее с другой стороны, понятнее не стало.
- Ладно, - вор уселся рядом с Эльнинем и стал обыскивать его дальше. Ничего полезного не попалось.
Хэсс уже подумывал над идеей улечься рядом с Эльнинем и заснуть, когда тот открыл глаза.
- Хэсс! - слабым шепотом позвал Эльнинь.
- У? - вор очень устал за это время.
- Хэсс, надо выбираться, - Хэсс наклонился к нему. - Хэсс, карта. Вунь сказал, что надо идти по карте.
- Какой карте? - Хэсс вытащил из своего кармана исчерканный листок.
- Она, - обрадовался Эльнинь. Силы возвращались к нему. Он уже говорил более нормальным голосом и даже смог сесть.
- Отлично, а как ей пользоваться? - в душе Хэсса проснулось его обычное жизнелюбие. - И как ты здесь оказался?
- Ты же не просыпаешься, Хэсс, - довольно укоризненно стал рассказывать Эльнинь. - Ты совсем не просыпаешься. Нуэва тебя уже и в бочку с водой засунул, а ты спишь. Отшельники с тобой стояли, Вунь метался, он даже сетовал, что у тебя нет волос. Говорят, что дерганье за волосы может помочь в этом случае.
- О! - Хэсс представил себе все эти хлопоты и ему стало смешно и уютно, где-то далеко он не один, да и здесь тоже.
- А потом Милагро тебя принялся кусать, Вунь, правда, строго следил, чтобы не до крови, но это тоже не помогло. Они немного поспорили, но дело кончилось хорошо потому, что встрял Пупчай. Он сказал, что устал уже тебя держать, и что надо бы тебе выбираться. Они еще долго спорили о том, где ты. Раньше тебя вроде как кто-то закрывал, а потом ушел. Пупчай и думал, что ты вернешься, а ты не возвращаешься. Пупчай заявил, что это плохо. Они потом отправили меня и дали карту.
- Как они тебя отправили? - Хэсс подумал, что в этом выход домой.
- Да, Пупчай сказал лечь рядом, а Вунь что-то мне попел, и я упал на тебя, - печально сообщил Эльнинь.
- Здорово, а карта? - Хэсс приуныл.
- Так ее Вунь сделал, чтобы мы могли выбраться, - Эльнинь взял карту в руки и стал ее рассматривать.
- А как ею пользоваться? - Хэсс знал, что сейчас ответит Эльнинь, но надеялся на лучшее.
Лучшего не случилось.
- Я не знаю, - ответ полностью оправдал ожидания Хэсса.
- И я не знаю, - предвосхищая вопрос, сообщил Хэсс.
Они сидели уже вдвоем. Хэсс уже почти задремал, когда с криком: "Вайя!" на них упал Вунь.
- Тебя только и посылать за Хэссом! - без предисловий возмутился маленький хранитель.
- Вунь! - Хэсс встал.
- Вунь! - Эльнинь встал.
- Что, карту потерял? - потребовал ответа Вунь.
- Она у нас, - Хэсс протянул листок малышу. - Но боюсь, что я ничего не понимаю.
- Чего тут понимать, - Вунь все еще пребывал в крайнем возмущении. - Бери меня на руки, - скомандовал он личному духу. - Ты бери его за плечо, - это уже команда Эльниню. - Дай карту и пошли.
Вунь вперился в свой лист и стал раздавать указания.
- Семь шагов вперед, - Хэсс пошел вперед, хотя в этой пустоте понятия "вперед" не существовало. Вунь продолжил. - Теперь поверни на право, еще двадцать семь шагов, потом обойди дерево, потом прыгни, там ручей, теперь еще семь шагов и открой дверь.
Хэсс без вопросов выполнял странные указания. Он закрыл глаза, чтобы представить себе, что он действительно обходит дерево, прыгает через ручей, дергает ручку двери.
- Ааааа! - здесь Хэсс не ощутил опоры под ногами.
- Очнулся! - порадовался Вунь.
Хэсс открыл глаза. У него болело все тело, да еще он был мокрый.
- Дождь что ли? - это было первое, что он спросил у делегации у его кровати.