- Понял, - торговец немного расслабился, поняв, что это предупреждение.
- Отлично, - Хэсс испарился также тихо, как и пришел.
- Ты где был? - Недай недовольно поджав губы, уставился на появившегося Хэсса.
- Отлил, - тот пожал плечами. - Нам еще билеты продавать. Скоро представление, пойдем? А мальчишка?
- Останется пока в труппе. Будет помогать, - Недай старался говорить спокойным тоном, но чувство вины прорывалось в его голосе.
- Да не дергайся, - посочувствовал Хэсс.
- Я все не могу привыкнуть, что бездомных покупают и продают, - пожаловался Недай.
- Это всегда так, - Хэсс принимал жизнь, как данность. - Ты просто из полной семьи, а я с улицы, - Хэсс чуть приоткрыл свою жизнь, а Недай вцепился в возможность узнать что-либо еще.
- А тебя, что тоже купили?
- Учитель меня выкрал, - Хэсс улыбнулся этому воспоминанию.
- А как?
Этот вопрос Хэсс проигнорировал.
- А где сейчас твой учитель? - Недай решил зайти с другой стороны.
- Умер, - Хэсс явно опечалился. - И пора заниматься зрителями. Смотри, вон Альтарен надрывается.
Недай поклялся себе, что расколет этого загадочного парня Хэсса. Он уже спрашивал донну Илисту, но та всегда загадочно смеялась в ответ, не отвечая на вопросы. Повар Грим сообщил, что Хэсс не умеет сочинять стихи, а лошадка Ле, что Хэсс любит животных.
- Зайдем к гадалке, - предложил Недай.
Хэсс глянул на него, как на сумасшедшего.
- Никогда не ходи к гадалкам, - наставительно велел он.
- А почему? - послышался голос молчавшего до сих пор Тьямина.
- Жить надо, как дышать, - Хэсс повторял премудрости учителя. - Если ты будешь знать наперед, то будешь связан этим знанием и тогда ничего не сможешь изменить.
- Спорная точка, - пробормотал Недай, но спорить не стал. Тьямин молчал, глядя на Хэсса во все глаза. Он уже понял, что Хэсс явно из городских, и притом или из воров, или из убийц. Тьямину очень хотелось стать учеником вора или убийцы, чтобы его никто не мог обидеть. Будущим Хэсса заинтересовался Тьямин, а вот прошлым - Недай. Хэсс же предпочитал жить только настоящим.
В далеком северном городе орк Страхолюд сидел перед лучшей гадалкой столицы. Молодая женщина брезгливо морщилась от вида Страхолюда, который в целях маскировки переоделся в одежду нищих.
- Тот, кого ты ищешь, есть какие-либо приметы? - гадалка знала свое дело, и ее устраивала цена орка в две сотни золотых.
- Ничего, кроме клочка волос, - Недай вынул из-за пазухи маленький мешочек и отдал гадалке.
Мучительно долго тянулись минуты, складываясь в часы. Ритуал был закончен через два с половиной часа.
- Сейчас будешь смотреть сам, - сообщила усталая гадалка, откидывая волосы со лба. - Запоминай, повторять не буду. Повезет если человек один, но если с ним рядом кто есть, то покажет всех. Разбирайся сам. Я больше не могу.
Страхолюд наклонился вперед, разглядывая картинки. Его глазам предстала удивительная сцена. На освещенной поляне стояли декорации замка, на стене которого выдающаяся по пропорциям и отсутствию одежды женщина приглашала молодого человека, который прятался в кустах, на свидание.
- Иди ко мне, Мигель, - Илиста старательно поворачивалась к публике в своей легкой ночной рубашке с вышивкой.
Саньо ответил ей из кустов.
- Моя Виннета, иду к тебе, цветок мой страсти, - и полез на стену, созданную колдовством.
Осветители перевели свет, акцентируя внимание на залезающем Саньо.
В это мгновение на стене замка появился Дикарь, загримированный под отца Виннеты.
- Ах, ты неверная, варварка.
- Что отец? - Илиста попятилась к краю стены.
Саньо рассчитано приостановил свое залазанье наверх.
- Ты спать решила не с королем, а с этой низшей тварью? - Дикарь стал угрожающе размахивать тяжелым мечом.
- Отец, то не король, а лишь его наследник, - Илиста проникновенно рассказывала Дикарю о чувствах к молодому красавцу Мигелю.
Выслушав весь ее монолог, Дикарь наклонился над стеной и прокричал:
- Ползите вверх, мы вас подхватим.
Саньо благополучно дополз вверх, произошла смена обстановки. Стена опустилась вниз и зрители в укрупненном виде стали наблюдать за разговорами Виннеты, ее отца и Мигеля.
- А что король совсем уж стар? - отец Виннеты подбил таки Мигеля на государственный переворот.
Этим кончилось первое действие.
Страхолюд понял, что исполняется "Цветок страсти". Картинка все время менялась, показывая то толпу зрителей, то актеров.
- Кто? - спросил Страхолюд у гадалки.
- Видимо бродячие актеры, если бы из толпы, то началось бы с лиц людей, а не с актеров.
- Отлично, - Страхолюд встал. Ему предстояли изыскания в гильдии актеров, надо было опознать труппу и узнать, куда они движутся.
Тем временем, представление пошло не по плану. После второго акта, когда Мигель благополучно свергнул отца, его поймал в ловушку будущий тесть. Виннета злобно посмеялась над ним, и сообщила, что желает занять трон, как королева и супруга брата Мигеля. Занавес опустился, и в актеров полетели гнилые овощи.
- Что такое? - рявкнул Инрих, в которого попали помидором.
Хэсс рассмотрел в толпе их нового с Недаем знакомца - торговца кожевенной лавки. Видимо тот узрел глаза злого Хэсса, и выскочил на сцену с криком: