- Устала?
- Ага, хочу полежать, - девушка перебралась на лежак.
Хэсс пообещал принести ей еду и ушел, так и не спросив об Одольфо и его советах.
Актеры были заняты новыми знакомыми. Подходить и смотреть на кодров, слушать объяснения Инриха, изредка видеть странные тощие фигуры - все это стало их жизнью за несколько прошедших дней. Столь быстрая смена обстановки и обстоятельств сплотила коллектив. Люди стали бережнее относиться друг к другу. Каждый старался присматривать за остальными, не надо ли им чего, не страшно ли, не заболели ли.
Орк Страхолюд ходил по земле. Ходить по своей новой земли - особое удовольствие и доселе неизведанное ощущение. Орк подслушал болтовню двух ученых-богословов о книгах, и подумал, что сам на старости лет тоже напишет книгу о том, как нашел новую землю своему народу.
Орку повезло, он нашел карту всего мира. С удивлением он узнал о некоторых подробностях, в том числе и о замечательном проливе, но да это было не главное. Орк смог оценить свою новую землю.
- Придется мне освоить агроводство, - вслух высказался орк.
- А еще нимфоводство, котоводство, крысоводство, тигроводство и лесоводство, - послышалось ехидное замечание со стороны.
Орк оглянулся, как он и предполагал, это была матушка Валай.
- За свою землю я и не такое освою, - пробухтел он.
- Молодец, волосатик, - сразу же одобрила маленькая женщина.
- Вы по делу?
- По делу, конечно, - матушка потребовала, чтобы орк уселся. - Мы уходим, но ты это знаешь. А на прощание я хочу кое-что тебе оставить.
- Что? - все-таки орк, как и люди, обожает подарки.
- Советы. Сам знаешь, что полезными вещами не разбрасываются.
- Коли советы полезные, то они и поценнее вещей будут, - согласился Страхолюд. - Я внимательно слушаю.
- Во-первых, ты орк того несчастного из-под скалы не вытаскивай. Пусть там доживает свои тысячелетия, - матушка чинно загибала пальцы при перечислении советов.
- Это я сам сообразить могу, - фыркнул орк.
- Во-вторых, - Валай его проигнорировала, - ты живность местную береги. Здесь много интересных экземпляров встречается.
- Кто, например?
- Нимфы, цукине, мородохвостики, змеюки, шайманы, чукмедалы и еще много кого. Теперь не перебивай, - рыкнула матушка Валай. - В-третьих, готовься, что сюда могут пожаловать незваные гости. Слишком уж лакомый кусочек эти земли. Понял?
- Понял, - кивнул орк.
- В-четвертых, наши будут сюда возвращаться. Травы здесь хорошие. Ты уж позаботься, мы в долгу не останемся.
- Хорошо, - орк был доволен.
- В-пятых, с нынешними хозяевами особо не общайся. Сходи и поговори один раз, но без надрыва. И в последних, береги себя, волосатик, - матушка Валай на этот раз проявила тактичность и не стала внезапно исчезать. Матушка медленно растворилась в воздухе.
- Дожил, уже маленькие старушки мной командуют, - попенял себе орк.
Ему надо было встретиться с нынешними хозяевами Темных земель. Страхолюд разумно рассудил, что лучше проявить инициативу, и отправился к входу в большую залу. Он беспрепятственно прошел по коридору и открыл двери.
- Заходи, - без приветствий велел Великий Мастер.
- Я поговорить, - предупредил Страхолюд.
- О чем?
- О Темных землях, конечно. Меня только они и интересуют, - пожал плечами орк. Устроиться на стуле было невозможно, орк уселся на стол без малейшего чувства неловкости.
- Нам все безразлично, - Великий не проявлял лишних эмоций.
- Мы будем жить на этой земле, - Страхолюд подумал, что еще можно сказать, но не нашелся в присутствии этого холодного типа.
- Подарков от нас вы не получите, - сообщил Великий Мастер. - Свое мы заберем. Вам ничего не оставим.
- Да во имя всех богов, забирайте. Нам нужна земля, - Страхолюд подумал, как попрощаться.
- Иди, человек, - разрешил Великий.
Страхолюд сначала не понял, что худосочный говорит ему, затем не поверил, что тот может спутать орка и человека, а потом флегматично пожал плечами, не ему пререкаться в этом случае.
Грустить было не в привычках Великого, он отправился посмотреть на кодров. Пушистые и сонные они радовали Великого своим теплом.
- Глупые люди, как мы вас оставим? - Великий спрашивал сам себя.
- Они нам нравятся, - кодр Мудр ответил ему мысленно. - Они нам действительно нравятся. Нам будет неплохо с ними, а возможно, будет и очень хорошо. Не печалься о нас.
- Не буду, - Великий почти не помнил, как надо правильно печалится, и за оставшееся время вспоминать не собирался.
- Правильно это будет, - ступил в разговор кодр Мрым.
- И все-таки пока не поздно передумать. Свободные же не выбрали своего вожака? - все же высказал свое предложение Великий.
- Почему не выбрали? Они выбрали, - Мрым не придержал мысль.
Мудр влепил ему лапой приличную затрещину.
- Человека? - уточнил Великий.
- Человека, - подтвердил Мудр.
- Но они же никого не знают, - усомнился Великий.
- А они по протекции, так сказать, - мысленно улыбнулся Мудр, Мрым также мысленно посмеялся.