Отец Григорий расстроился, но отступать не желал.
- Надо узнать, - он вопросительно глянул на своего спутника, который уже несколько раз спасал ему жизнь в пути.
- Хорошо, - Логорифмус развернул ослика и пошел в ногу с тем человеком, который сказал "не подходи".
Мужчина злобно и беспомощно поглядывал на них.
- На нас напали разбойники, - выдавил он из себя.
- А? - отец Григорий пытался посочувствовать, но Логорифмус прервал его, положив на плечо бедняги тяжелую руку.
- Из Темных земель? - уточнил отец Логорифмус.
- Из Темных, - мужчина старался не плакать.
- Мы можем помочь?
- Нет, - мужчина опустил голову, караван уходил в даль.
Логорифмус и Григорий смотрели вслед этим людям.
- Ты что-то знаешь?
- Гриша, есть в Темных землях и варвары и разбойники. Говорят, что они встретились и оказались там. Теперь они по одиночке или совместно нападают на путешественников.
- А почему они не заманивают путешественников в Темные земли?
- Потому, что у этих был маг. Видел того, который шел впереди?
- Седой? Старик? - вспомнил Григорий.
- Какой старик? Ему не больше сорока. Я его встречал года два назад.
- Логорифмус, а еще ты что-нибудь про разбойников и варваров знаешь?
- Давай не сейчас, - попросил его Логорифмус. - Может, проведем обряд для этих несчастных?
Отец Григорий с энтузиазмом согласился, доставая необходимые принадлежности.
Старший гример труппы донны Илисты - Анна с тревогой смотрела за молоденькой дочкой Най. Анна в который раз себя кляла за то, что согласилась ехать, зная, что в труппе будет Лаврентио - отец Най. Но сейчас, Анну беспокоил не Лаврентио, а дочка Най. Тоненькая, с грациозностью хищной птицы и профилем своего отца - знаменитого композитора Лаврентио - Най ни чем не напоминала расплывшуюся пятидесятилетнюю Анну.
Анна безошибочно угадала, что ее дочка влюбилась. Анна панически боялась, что дочь повторит ее судьбу - родит ребенка без мужа. Анна сумела пристроиться к великой Илисте. Гример это постоянная величина, но для нее было все потеряно.
Анна напряженно думала, что делать. Первое, что ей показалось правильным - узнать в кого влюбилась ее дочка. Но сначала хорошо бы сходить к донне Илисте и посоветоваться.
- Можно? - Анна засунула голову за занавеску к Илисте.
- Заходи, - актриса приветливо махнула рукой. - Как думаешь, что лучше попробовать эту маску с лесной водой или эту с чайными цветками?
Илиста вертела в руках две баночки, то нюхаю одну, то другую.
- Не знаю, а откуда цветки?
- От Волокиты, он перед отъездом дал.
- Тогда лучше попробовать с цветком. Волокита всегда лучшие вещи вам дает, донна Илиста.
- Спасибо, Анна, - Илиста с благодарностью посмотрела на своего гримера. - А ты что пришла? Случилось что?
- Случилось, - Анна присела перед Илистой и стала привычным движением наносить той маску и рассказывать о своих проблемах. - Я все за Лаврентио беспокоилась. Но вижу, что он с молоденькой девочкой закрутил из музыкантов. Ну да боги с ним, меня волнует моя доченька Най. Кажется мне, что девочка влюбилась, и что делать ума не приложу. Ведь если она забеременеет, то может остаться с ребеночком. Она же совестливая, ребеночка не бросит.
Анна тяжко вздыхала о своей непростой судьбе.
- Донна Илиста, я вот надумала узнать с кем моя доченька милуется, - Анна выдала свои мысли. - А что, может вы посоветуете, в этом деле нельзя ошибиться. Здесь мне, как матери, нельзя дочь настроить против себя. Ох, и что же мне делать?
Илиста спокойно лежала с маской из чайных цветков и обдумывала затруднения своей гримерши. Она много лет работала с Анной, Най росла на ее глазах. И вообще то Илисту удивляло, что девочка не загуляла раньше, а дождалась своих двадцати лет. Илиста поняла, что Най девочка умная, и с кем попало, не поведется. Все это ясно говорило, что если девушка решила сойтись с кем-то, то матери, вряд ли удастся их разлучить. Свои мысли Илиста не стала излагать Анне.
- Ты вот что Анна, ты не скандаль, а сначала поговори с девочкой. Объясни, что она такая молодая, и впервые поехала так далеко. Потом скажи, что волнуешься за нее потому, что кругом много мужчин. Потом скажи, что волнуешься потому, что и у тебя были аналогичные проблемы. Побольше поговори с ней о Лаврентио. Только не обвиняй его, а скажи, что хоть и была у вас любовь, теперь вон Лаврентио крутит с молоденькой Джу.
- Поняла, донна Илиста, - Анна одобрила идею актрисы. - Давайте маску снимать. Ну, как не щиплет? Не жжет?
- Нормально вроде.
- А потом, донна Илиста?
- Потом, посмотрим. Если поговоришь хорошо, то дочка может сама тебе скажет с кем любовь крутить надумала. А если не скажет, то подумаем, что дальше делать, поняла?
- Спасибо, донна Илиста.
Уже позже Илиста обдумала просьбу Анны помочь ей уберечь дочь от роковой ошибки, но к единому выводу не пришла. "Посмотрим, что за девочка окажется. Не спасует ли", - Илиста отложила окончательное решение.
Ночью ей приснился настолько необыкновенный сон, что она запомнила его надолго. Ей приснилось, что стоит она у самого края обрыва. За спиной дует могучий северный ветер, воют волки, и надо бежать, а бежать некуда. Илиста решила, что умирать надо красиво, и сделала шаг вперед. Ощущение падения было ужасным и притягивающим, но она упала не на твердые камни, а на мягкую пушистую шкурку. Тепло от этого пушистого тела стало согревать Илисту, и она решилась открыть глаза.
- Ты кто? - спросило пушистое чудовище, вернее, сокровище, поправилась Илиста
- Илиста, - ответила женщина. - А ты?
Меховое чудо было тяжело разглядеть, но руками Илиста ощущало, что оно большое, больше ее раза в два. Она хорошо видела только глаза мехового животного - огромные, как тарелки. Внезапно, Илиста заметила еще два глаза, внимательно уставившихся на нее.
- Ты нас разбудила, - заявило второе меховое сокровище.
- Извини, - Илисту это очень огорчило.
- Ничего, просыпаться приятно, - заявил первый.
- А как ты сюда попала? - потребовал более бдительный второй.