- Я видел достаточно странного, так что орк, интересующийся искусством для меня не достаточно странен, - ответствовал Хэсс.
- Не скажи, - усомнился Недай. - Ты где такие сапоги покупал?
От такой неожиданности Хэсс поперхнулся, и долго откашливался.
- Ну, нашел, что спросить.
- Так вот я заметил, что сапоги у тебя из тонкой кожи, выделка отменная, еще эти пряжки, по ноге. Красиво. Себе думаю такие купить.
Хэсс не мог сообщить, что он их украл в одном богатом доме. Пришлось выкручиваться.
- Дама одна подарила, - доверительно сообщил он.
Последний вопрос и ответ слышала вернувшаяся Алила. Ее страшно возмутил тот факт, что неизвестные дамы дарят Хэссу обувь.
- Жена? - потребовала она ответа.
Оба, и Недай, и Хэсс, вздрогнули.
- Нет, и не невеста, - предупредил Хэсс очередной каверзный вопрос. - Пока не собираюсь.
- А что так? Или подходящих для тебя нет? - все еще злилась девушка.
- Есть, но без дома семью не заведешь.
- Как хорошо сказал, - похвалил Недай. - Без дома семью не заведешь. Как емко. Настоящий поэт.
- Спасибо, на добром слове, - Хэсс постарался впасть в дремотное состояние.
- Хэсс, а какие у тебя травки в сундучке? - Алила вернулась к своим баранам.
Молодой человек приоткрыл один глаз:
- Волшебные, будешь сильно приставать...
- Отравишь? - подначила девушка.
- Тебя - приворожу, - очень серьезно возразил Хэсс.
Недай улыбнулся, представив это.
- Фррр, - негодование еще долго ощущалось в природе.
Линай старался воспринимать вынужденную задержку в пути спокойно, но беспокойство его не оставляло. Его ученик расхворался, и все врачевательное искусство Линая не смогло поставить Эльниня на ноги. Эльнин сам чувствовал вину перед учителем, он пытался идти с высокой температурой, кашлем, головокружением, но падал.
Линай понимал, что соваться в Темные земли без ученика, не целесообразно. Он вынуждено ждал, и, по правде говоря, это его выводило из себя.
Они стояли на месте уже пять дней.
- Опять? - нахмурился Линай.
По дороге шли повозки, люди весело переговаривались, смеялись. Линай углядел, что трое пытались изобразить скульптурную пирамиду. Впереди всей этой оравы ехал маленький старичок в красном на миленьком ослике.
- Циркачи, - выдавил сквозь зубы Линай. Затем его осенило. Возможно там есть целитель или маг. - Приветствую, - Линай поклонился старику на ослике.
Мурмур Аран поднял голову, в своих мечтах он пребывал на фестивале. Ему уже вручали именной знак.
- А?
- Подскажите, если у Вас целитель. Мой ученик сильно заболел, - пояснил Линай.
К проблемам Хэсса добавилась еще одна. Восторженный рассказ Мухмура Арана об исцелении донны Илисты убедил Линая, что с ними едет хороший целитель.
К говорящим присоединилась донна Илиста, Инрих и еще два десятка человек. Орк зорко наблюдал за новыми лицами. Ему удалось отрезать прядку волос Най, Вики, Флата, Дикаря, Риса. Неожиданная встреча помешала ему отрезать прядку у Алилы. Страхолюда не оставляло сомнение, что Хэсс может быть тем, кого он ищет. Но проверить, никак не удавалось. Тот не ночевал в повозке, и виделись они редко. Орк не унывал, а проверял остальных возможных кандидатов. Пока были неудачи.
С умным видом Хэсс был вынужден осмотреть, лежащего на травяном ложе Эльниня. Горячий лоб, обметанные губы, красные глаза, слабость, потливость.
- Я могу дать ему отвар для восстановления сил, но что у него я не знаю. На лихорадку не похоже, на простуду тоже. Отравление тоже исключается. Что может быть еще?
Линай осознал, что этот парень понимает во врачевании еще меньше, чем он.
- Давай, - разрешил он.
- Можно его положить в повозку. Я поночую у Морехода. А вот орк?
Инрих мгновенно решил затруднения:
- Я предложу ему спать у себя.
- Отлично, давайте перенесем больного, - Линай взял переноску на себя.
Хэсс не видел Линая последующие два дня. Он вынужден был заниматься только больным Эльнинем. Того приходилось протирать мокрой тряпкой, поить отварами, укутывать одеялом. Хэсс проводил с больным все свое время. Разочек в повозку заглянул орк, он принес весьма полезную вещь - только что убитую змею - и даже последил за больным, пока Хэсс готовил жаропонижающий отвар. Оказанная орком помощь изменила к нему отношение Хэсса. Еще раз в повозку заглянул Инрих, и спросил не надо ли чего. Также заходил Мореход, который напоил Хэсса огненной водой для бодрости, и подарил больному Эльниню теплые носки.
Через два дня юноше стало легче. За время болезни он отощал настолько, что скорее стал походить на четырнадцатилетнего Тьямина, чем на взрослого восемнадцатилетнего человека.
- Ты кто? - одними губами спросил Эльнинь. - Целитель? А где я?
Эльнинь покрутил головой, но сразу же застонал.
- Не вертись, парень, - посоветовал Хэсс. - Ты в повозке, едешь с нами. Лучше-ка попей отварчику. Ну, давай осторожнее. - Хэсс поил юношу теплым отваром с ядом гадюки. - Все будет хорошо, поспи.
Эльнинь послушно закрыл глаза и погрузился в сон.
На третий день заглянул Линай, взглядом проверив, что все хорошо, он испарился еще на два дня. Хэсс нахмурился, а Эльнинь принялся оправдывать учителя.
- Я и так у него столько времени отнял, - говорил Эльнинь. - Я же заболел, а учитель идет в Темные земли.