Для отца Григория это было неслыханным. Какие-то занюханные практики знают ответ на самый важный вопрос, а он? Сначала, он хотел вспылить, и потребовать ответа. Но, сидя рядом с уверенным, спокойным Логорифмусом, не стал этого делать. Может быть, Логорифмус прав, и если он не найдет ответ сам, то как он докажет это остальным отцам и основателям ордена. Но на душе у него сразу потеплело, ведь ответ на его вопрос есть. Сразу же он представил сомнения Логорифмуса, не обещано еще, что в Темных землях есть ответ на его вопрос.
- Логорифмус, скажи, а почему твой орден ищет ответ в Темных землях?
Практик искоса посмотрел на Григория:
- Потому, что в других местах мы уже искали. Остались Темные земли.
Пока один собираются войти в Темные земли, другие не чают из них выбраться.
Эльф Торивердиль добрался до площадки желаний. Фантастическая картина заворожила его на несколько мгновений. Ровная каменная площадка, на которой стоит стол с аквариумом, подальше от стола большой камень с надписями, чуть сбоку от камня клумба с цветами, еще дальше сидит кот, и не понять, живой или каменный. Еще дальше странное сооружение в виде ящика с меняющимися картинками. Прямо напротив эльфа открытый сундук. За сундуком большая статуя длинноухого эльфа. Справа от себя Тори увидел клубящийся туман, принимающий разные формы.
- И что это такое? - громко от неожиданности спросил он.
- Площадка желаний, что это еще может быть, - прозвенел детский голос.
- А кто это говорит? - Тори оглядывался, но не мог определить к кому обращаться.
- Видишь стол? - спросил голос.
- Рыбка? - в свою очередь не поверил Тори.
- Заяц, - передразнила его рыбка. - И не простая, а золотая.
- А как же ты не тонешь? - восхитился практичный Тори.
Рыбка вздохнула, забулькала вода:
- Ну, тупые вы эльфы. Я фигурально золотая. Желания исполняю.
- Да? А остальные?
- Тоже, - рыбке нравилось болтать, но болтать с недоумками ей нравилось еще больше.
- Ух ты, - Тори подошел поближе и стал рассматривать аквариум.
- Я не ух. Я золотая рыбка. Желание загадывать будешь?
- Тебе?
- Кому хочешь. Мы все тут исполнители, - пояснила рыбка.
- А почему вас так много?
- Потому, что некоторые не верят в золотых рыбок и предпочитают камни и даже сундуки. Понял?
- Да, действительно. А какие условия? Вы что бесплатно желания выполняете?
- Тугодум, но умный, - то ли поругала, то ли похвалила его рыбка. - Значит, слушай. Первое - исполняем одно желание в пределах разумного. Второе - ты сразу переносишься в другое место, память мы тебе подкорректируем - это третье. Про Темные земли забудешь. Условия понятны?
- И никаких дополнительных условий?
- Никаких, - рыбка похихикала над сомневающимся эльфом. - Мне будешь загадывать, или кому другому хочешь?
- А на вопросы отвечаете? - эльфу хотел пожелать изменить ситуацию, но сначала он желал получить ответ на вопрос.
- Не-а, это иди в зал мудрости, или в хранилищницу времени, или вообще к хозяевам, - отказала рыбка. - Ну, так загадывать желание будешь?
- Скажите, а много народа у вас желание загадывало? - в эльфе взыграло природное любопытство.
- Были, но давно. Большая часть геройствовать любит, - сообщила болтливая рыбка.
- Ну, и я пойду, - решил Тори.
- Почему? - удивилась рыбка. - Ты вроде желание хотел загадать. Исправить все?
- Откуда знаешь? - Тори навалился на стол, что чуть было не сдвинул аквариум.
- Осторожнее, пожалуйста. Мне еще желания выполнять, - заволновалась рыбка. - Да почти все хотят что-то исправить, - все же рыбка ответила на его вопрос.
- Исправлять без знания причин не резон, опять получишь тоже самое, - Тори был уверен в своем ответе.
- Умный, - похвалила рыбка. - Тогда я тебе помогу. Ты пока отдохни здесь, дальше уж очень плохие места начинаются. Роздыха тебе не будет. Хочешь болтаем. Я тебе ужин сварганю без желания.
В очередной вечер в Темных землях Тори ужинал с рыбкой картофельными оладьями и кислым молоком.
Но не всем было так хорошо в Темных землях. Гармаш и Железяка искали обходной путь, но через два дня пути дорога их вывела к тому самому место, которое они стремились обойти.
- Нет, туда не пойдем, - было однозначным решением. - Надо возвращаться назад. Мы прорвемся, - говорил Гармаш, а Железяка грустно улыбался.
Волей-неволей им пришлось остановиться на ночь у неприятного места слез.
- Плачет кто-то. Замучил уже, - ворчал Гармаш.
Оба не спали.
- Плачет, - механически повторил Железяка.
- И тянет меня туда, а тебя?
- И меня тянет, - Железяка не отрицал своего состояния. - Может пойдем?
В это время вход в место слез засветился ярким призывным светом. Появилась фигура приведения.
- Долго вас еще ждать? Мы уже исплакались!
Оба авантюриста затихли. Им непривычно было общаться с приведением.