"Кодр. Это среднее между котом и драконом", - сообщил зверь интересующие Илисту данные.
"Как такое может быть? Кошки маленькие, а драконы большие. И вообще драконов почти нет", - Илиста пыталась что-то совместить в своей голове, но выходила белиберда.
"В этом мире нет, а в другом есть", - Мрым вздохнул чуть не сдув Илисту с дороги.
"Так ты заблудился? Ты из другого мира?", - Илиста была готова заплакать от жалости к Мрыму.
"Нет, мы сменили место жительства", - сообщил кодр. Он поднял голову вверх, посмотрел на звезды. "Мне пора назад. Будем болтать или покушаем?"
Илиста принялась гладить большого Мрыма. Она дотянулась до шеи и минут десять ее чесала. Наконец, Мрым расправил крылья: "Спасибо. Приходи, как стемнеет за вал травы".
"Куда?".
"Завтра доберетесь до кучи сухой травы. Дальше не идите завтра".
"Хорошо", - Илиста собиралась во всем слушаться зверя.
Назад она возвращалась, распевая песню о любви славного короля Эвари к своим поданным.
В пещере, которую кодры считали неправильным гнездом, ругались двое: Мрым и Мудр.
- Ты в своем уме? - сердился Мудр.
- Она мне нравится, - упорствовал Мрым.
- Это дело десятое. Я тебе говорю о дорогах. Ты, что сделал? Ты все испытания с их пути сметать собрался? Великий не дурак.
- Это не он, а мы должны выбирать себе с кем жить вместе, - мотал головой Мрым.
- Да уж, выбирали, попробовали, - саркастически усмехнулся Мудр. Его сын закусил губу. Клык ее проколол. Мудру это не понравилось, он ощущал боль своего сына.
- До исхода заживет, - помотал хвостом Мудр. - Я посмотрел, ты варваров спугнул. Молодой мастер посчитал, что те случайно отошли, но на твоих актеров вот-вот нападут.
- Нет, - зарычал Мрым.
- Смирись, сыночек, - Мудр не любил быть жестоким. - Но знаешь, мы не можем убирать испытания, но поговорить тебе никто не запрещает.
На такую интерпретацию испытаний, придуманных Великим, Мрым встрепенулся, но Мудр покачал головой:
- Сейчас уже поздно, сыночек. Ты расскажешь им про остальные завтра. И вот еще, что расскажи про них мне.
Мудр улегся поудобнее и принялся слушать о новых друзьях.
Туман сгустился над повозками ранним утром. Они еще не тронулись в путь, Инрих не дал приказ. В густом молочном тумане невозможно было увидеть свою руку, если вытянуть ее вперед.
- Переклич, - скомандовала Богарта.
Люди стали откликаться по очереди по порядку букв алфавита:
- Санвау!
- Инрих!
- Илиста!
- Тьямин!
- Альтарен!
- Алила!....
Все были на месте, Инрих вздохнул с облегчением, а вот Богарта еще больше напряглась.
Послышались хряпающие звуки. Как будто бы кто-то в десяток топоров рубил дерево.
- АААА! - вопил Грим.
Богарта и Крысеныш кинулись на крик. Перед последней повозкой туман кончился. Грим стоял с тесаком в руках, со слезами глядя на то, как с десяток призрачных фигур рубят в мелкие щепки одну из его повозок с едой.
- Колдовство, - зачарованно прошептал Крысеныш.
Богарта кинула в призраков, рубящих имущество труппы, огненным шаром. У нее еще оставалось их небольшой запас о бывшего мужа.
Две фигуры сгорели, зато остальные оторвались от своего разрушительного занятия. Они кинулись на противников. Биться с призраками то еще удовольствие. Сейчас об этом узнали не только Богарта с Крысенышем, но и Кхельт с Лаймом. Им пришлось отбивать повозку Дикаря. Еще одна повозка выпала из тумана и подверглась нападению. Призраки бестелесны, спалить их можно магическим огнем. Но боевые призраки отличаются от обычных настоящим оружием. Как бы вам понравилось биться с подобным противником? Если нет огня, или вы не маг, то фактически противник неуязвим.
- Оружие, - рявкнула Богарта
Крысеныш попытался выбить меч у славного однорукого призрака. Этот однорукий был не слишком подвижен, но мешал еще троим. Удар, звон мечей, еще удар. Крысеныш на секунду открылся, и призрак постарался ударить, но взял чуть больший замах, чем необходимо. Крысеныш успел переместиться к левому боку призрака. Выбить оружие не составило труда. Но сразу же на него рванулись три весьма резвых призрака, один стал метать ножи.
- В туман! - закричал Грим. Он втаскивал в туман то, что оставалось от повозки. Богарта и Крысеныш отступили, прикрывая друг друга.
- Кровь? - сжав зубы от злости, Богарта осматривал своего подчиненного.
- Это с один из них нож метнул, - боль в руке Крысеныша нарастала.
- Туман уходит, - Грим тащил повозку дальше в туман.
Призраки сделали шаг вперед, но не касались тумана.
- Туман их не впускает. За туман, - послышалось со всех сторон.
Через минуту Богарта была рядом с Инрихом
- А если туман пройдет? - Инрих старался держаться спокойно, но дрожь в голосе прорывалась.
- Мы все равно справимся, Инрих, - Богарта верила в себя. - Смотри по краю, их не менее сотни, но в туман они не идут.