- Ай! - Завопил Августо и развернул свой хвост. Человечки разлетелись по сторонам, кроме того, который вцепился в Августо зубами.
Хэсс поднял голову, которую перестала звенеть и отваливаться от боли.
- Что это?
Змей не реагировал на вопросы Хэсса, Августо наклонил голову и уставился на человечка, который добросовестно его грыз. Другие человечки стали подниматься с земли, и готовились к очередной атаке. Хэсс определился с составом нападающих, и не нашел ничего умного, как спросить:
- Все в порядке? А где Вунь?
В этот самый миг на Хэсса свалился этот самый Вунь. Отскочить Хэсс успел, что спасло его голову от повторного отрывания. Вунь приземлился на ложе из цветов. Секунды ему хватило, чтобы разобраться в ситуации:
- За нас! - провозгласил Вунь и кинулся на Августо. Хэссу удалось его перехватить.
Маленький человечек болтал руками и ногами в его руках.
- Полегче, мне и так больно, - попросил Хэсс.
- Он тебя обидел? - Вунь кровожадно оскалился на змея.
Августо страшно обиделся:
- Я вообще знакомых не ем, - сообщил змей.
Вунь пошевелил бровями:
- Приятно познакомиться, Вунь.
Со всех сторон послышались подобные представления.
Августо захохотал. Смех у него получился странный, он смешивался с шипением. Хэсс и остальные следили за ним с завороженным вниманием.
- Как вы все здесь оказались? - полюбопытствовал Хэсс.
Вунь скорчил такую рожу, что вор смутился от идиотизма своего вопроса.
- Прости, Вунь, а зачем... - И этот вопрос оказался ничем не лучшим, чем предыдущий.
- Мы отсюда выбираемся? - Вунь взял разговор в свои руки.
- Идите, - разрешил змей.
- Куда? - Хэсс осматривал разные земляные ходы, уходящие в неизвестность.
- Я тебе спасителя привел, - Вунь поднял голову вверх. - Вон лезет.
Все задрали голову вверх. Орк почти спустился вниз. Веревки не доставало до низа норы на два человеческих роста.
Змей вытянулся вверх, и посмотрел на Страхолюда:
- Одобряю, - заявил он.
- Его зовут Страхолюд, - встрял Хэсс.
- Ну, пошутил, - Августо раскрыл пасть. - Скучно так жить.
Одним плавным движение Августо опустился вниз, подхватил Хэсса за талию, и поднял его до уровня веревки, выше того места, где висел орк. Хэсс ухватился и полез. Вунь вцепился в его шею и начал радостно щебетать что-то хорошее. Змей еще раз опустился вниз, маленькие человечки, уже не горящие желанием его изрубить, стали хвататься за шкуру Августо. Тот поднимал их к веревке. Страхолюд все еще висел, присматривая, как лезут вверх маленькие человечки. Змей развернул к нему голову, рассматривая орка не моргающим взглядом.
- Стражем границы стать не желаете? - предложил орк.
Августо изобразил раздумья на морде.
- Много новых знакомых, да и развлечений, - посулил орк.
- Если так? Когда приступать, - сдался змей. Ему порядком осточертело сидеть в этой глухой норе.
- Как только я улажу маленькие вопросы, - скромно заявил орк.
- Я подожду, - Августо опустился вниз и свернулся на своем цветочном ложе. - Но не очень-то затягивай, а то я в спячку лягу.
Орк ухмыльнулся, и отправился наверх. Маленьких человечков не было видно, а вот Хэсс собирал цветочки Амары. Орк полюбовался на ползающего человека, и отправился в лагерь. Вернуть корзинку Хэсс успел вовремя, да и повозка была пуста. Утро еще занималось, а в лагере закипала жизнь.
Хэсс проходил мимо двух новеньких: Гармаша и Железяки. Они привлекли его внимание странным занятием. Гармаш и Железяка играли в альданс. Это древняя и глупая игра была распространена лет триста назад по материку, потом о ней забыли. Хэсс знал о возможных играх от своего учителя, который обучал Хэсса. Шаа говаривал, что воровать и в игре можно, если, конечно знаешь как.
Правила в альданс были просты до невозможности. У каждого игрока было шесть фишек и стаканчик. На фишках, на каждой стороне были нарисованы или лилии или звезды. Каждый бросал фишки, потом бросал второй. Открывали. У кого больше звезд, тот и победил. Если фишка стоит на ребре, то выбывает из игры. Ведется счет до сорока трех. Кто проиграл отдает заклад или исполняет желание. Судя по выражению лиц, выигрывал Железяка. Хэсс посмотрел с минуту на их игру. Выиграл Железяка. Вору было интересно на что они играли.
- Говори, - мрачно потребовал Гармаш.
Железяка смутился.
- Решай сам, а я пас.
Гармаш поднялся и ушел. Железяка собрал фишки, стаканчики и тоже ушел, но в другую сторону.
- Ну, и дела, - пожал плечами вор, и пошел дальше.
Через пять шагов Хэсс врезался в Боцмана.
- Простите, - проборматал он.
- Ничего, - Боцман оправил куртку. - Ребят не видел?
- Только новеньких, - Хэсс попытался обойти Боцмана, но тот казалось заполнил все пространство.
- Где?
- Да, здесь сидели в альданс играли, - вору хотелось, наконец, добраться до лежака.