– Здравствуй!- её смех звенел колокольчиком. -Мой рыцарь явился домой. Я так ждала тебя.
– Где ты была?- спросил я с обидой. - Ты не появлялась так давно, что я решил ...
– Разве ты не чувствовал меня?
Я подумал.
– Нет!- мстительно сказал ей.
– Я готовилась к твоему возвращению. Скоро у нас с тобой будет праздник.
– Какой?
– Ты должен знать сам.
Я не ответил. Не буду потакать женским капризам. Когда ей надоест играть светскую даму, сама расскажет.
На следующий день они послали меня искать самолёт, в Иркутскую область. Это моя работа.
Август 2005
Запах готовящейся пищи я почувствовал задолго до того как стало видно решётчатую антенну метеостанции Хатома. Привязал лошадок и пошёл посмотреть, кто же это такой прожорливый. Обычно там трое живут, начальник с женой, да помощник из местных. Помощник всё больше насчёт рыбы, да охотничает. Поскольку рацион известный: мука, да макароны с крупой. Если завезут. Закидывают продукты в охотничий посёлок, а дальше по реке сплавляют. Сверху вниз. Можно было бы наоборот, да пороги крутые, и течение с горы соответственное. Исхитрялись, понятное дело, в старые времена, вверх на руках лодки тянули, самолётов же не было. А в году двадцатом, купец не купец, может просто богатый человек, уходил за кордон со своими нукерами. Одна лодка с золотом и разбилась на пороге. Разметало монеты по дну на много километров.
До сих пор находят, только редко теперь.
Часового увидел сразу. Молоденький солдатик с карабином и красными погонами ВВ. Сидит и курит. Поблизости никого. Ясно что остальные у котла сейчас околачиваются, а молодого на пост.
Зашёл к нему сзади, карабин пнул, чтобы отлетел подальше, а самому кулаком в живот, вдруг запищит от страха.
– Ты кто?- спрашиваю, -Почему по моей тайге шастаешь?
Видит он, убивать его вроде никто не собирается, так почему бы не поговорить?
Тем более карабин в пяти шагах лежит, не достать, а если бы и достал, так наверняка он не заряжен. А если заряжен, надо досылать патрон, потом снимать с предохранителя, да ещё и прицелиться надо. Железяка в общем, бесполезная.
Потому и отвечает, глаза смышлёные:
– Солдат!
– Вижу что не сам по себе.
Присаживаюсь рядом.
– Отвечай как на духу! Что здесь делаете?
– А вы кто?
– Это моё место, хозяин я здесь. Шаман.
Усмехнулся он недоверчиво.
– Вы же русский!
– А тебе кого, китайца надо?
– Н-нет! Нас послали ловить сбежавших преступников.
– Как тебя зовут?
– Андрей.
– Дома кто остался?
– Мама и сестра ...
– В отпуск к ним хочешь?
Пожал плечами, зачем глупости спрашивать?
– Тогда ружьё своё забирай, и поедем.
– Я же на посту!
– Уже нет,- говорю, -с поста я тебя три минуты назад снял. Заодно остальные зашевелятся, когда тебя не найдут. Мне сейчас шум нужен. И побольше. Чтобы треск стоял. Вникаешь?
– Нет. А зачем вы ...
– Вопросы потом, по дороге всё объясню.
Психология солдата-первогодка интереснейшая вещь. Удивительное переплетение из: можно, нельзя, а вдруг?, вот бы мне ... и ещё тысяча и одна ночь, вкупе с недоученным уставом и возможностью совершить нечто героическое.
За то чтобы уйти от придурковатого сержанта и ублюдочных дедов. Народы жаждут чуда. А чудеса делает Шаман.
Я ждал огонька в его глазах. Он зажёгся. Вот это оно и есть.
Реку пересекали по отмели, километрах в шести ниже по течению. Лошадки бежали резво, почуяв конец пути. Мой план ему понравился. Страшновато, конечно, но я пообещал твёрдо: Всё будет хорошо!
Андрюша мне поверил.
Следы нашей группы я нашёл через час, как стадо коров прошло. Приехали!
– Дальше пешком.
Сидит, слезть не может. Пришлось помочь.
– Иди,- говорю, -задницу в ручье намочи, легче будет.