ГЛАВА 9.
Юджин пригласил нас за небольшой столик в углу. Там было уютно и темно. А главное, столик находился в небольшом отдалении от остальных поэтому если тихо говорить, то разговор никто не услышит. Когда мы расселись, мужчина попросил свою жену принести нам еды. А сам пристально посмотрел на меня.
— Почему ты спросила, кто умер? — с интересом спросил этот здоровяк, хитро блеснув глазами.
— Мелодия была грустной, — пожала плечами я и решила включить фантазию. — Она как будто говорит о трагичной истории. О горе. Даже не говорит — кричит!
На самом деле, я не понаслышке знала, что такое музыка. И очень хорошо понимала Юджина. Музыка сама была похожа на тот инструмент, что способен завладеть самыми потаенными струнами души. Годами музыка была частью моей жизни. Именно она дарила покой, когда мне было плохо и одиноко. Она стала лучшим другом и советником.
— Ты тонко чувствуешь музыку и ее душу, — улыбнулся Юджин и расслабленно откинулся на спинку своего стула. Он явно отпустил себя в нашей компании, поэтому позволил себе небольшую вольность, что вылилась в неожиданные слова. — Вся в отца. Я ведь помню, как вы заходили.
Некоторое время мы с ним просто смотрели друг на друга. Казалось, что понимали без слов. Читали между строк. Будто между нами образовалась тонкая нить, что не разорвать и не разделить. Тонкая нить, что объединяет нас. Это не было, чем-то романтическим. Просто, внезапно, появилось ощущение, будто я нашла родственную душу.
— Это все, конечно, мило, — весело разрушил момент Артур. — И я очень извиняюсь, конечно, но… в каком месте ты увидел у Арамида музыкальный слух?
От подобных заявления, я даже удивленно покосилась на мужчину. В моей голове невольно стали зарождаться вопросы. Откуда Артур мог знать о талантах моего отца? Сомневаюсь, что король страны по утрам, подобно Эльзе из "Холодного Сердца", распахивает балкон и начинает орать во всю мощь своего сильного горла песни. Если Артур знает о таких особенностях короля, как отсутствие слуха, то, насколько же они с отцом близки?
— Пф-ф! — громко фыркнул Юджин, вырывая меня из тревожных мыслей. — В том же месте, где ты увидел у себя талант его защищать!
Артур заткнулся и обиженно надулся.
— Откуда ты знаешь, что у меня он есть?! В детстве я мечтал быть поэтом! Это ее, — неожиданно в меня ткнули пальцем. — Семейка загубила юное дарование!
Мне оставалось лишь удивленно наблюдать за их пикировкой.
— Не махай пальцем, не красиво, — буркнул Юджин и обратил внимание на меня. — Увлекаешься музыкой.
— Иногда пою в душе, — хмыкнула я, решив умолчать о других своих талантах с инструментами.
Честно говоря, я всегда была закрытым человеком. Музыка казалась, чем-то личным. Говорить про нее я не могла даже с другими музыкантами. Открыть душу в песне — пожалуйста. Но открыть ее в прозе — не мое. Слишком тяжело, слишком трудно, просто слишком.
— Понял, — улыбнулся мужчина и в его глазах я увидела удобрение. Неужели он догадался, почему я умолчала и одобряет? Это… подкупает. — А на спине, что? — разрушил он приятное о себе впечатление ужасным вопросом.
Скривившись, я посмотрела на Артура в поисках поддержки.
— Неудачный полет, — глава безопасности отца тоже скривился, словно лимона вкусил.
— Ты горгулья? — хмыкнул Юджин. — Мда-а, конечно вы интересная парочка. Тот, кто положил всю свою жизнь ради защиты других. И та, что просто рождена защищать других.
— В каком смысле? — удивилась я.
— Ну-у… — протянул мужчина и косо посмотрел на Артура. — Горгульи, как правило, защитники. Они защищают свой дом от темных сил по легендам. В реальности же… их не существует.
— Эм-м? — только и выдала в ответ ему.
Артур вздохнул и устало посмотрел на меня.
— Горгульи — это мифические существа. А твоя сила, судя по нынешнему состоянию твоего чокнутого папаши, — на этом месте мужчина многозначительно замолчал и поиграл бровями. Смотрелось комично, да еще привлекло внимание Юджина. — Твои сила — это метаморфозы. Ты не горгулья. Ты просто испугалась и твоя сила приняла такую форму.
— Но как мне теперь избавиться от крыльев? — хмыкнув, кисло уточнила я.
— Полагаю, — вмешался Юджин. — Что к вечеру магия в твоих крыльях рассеется и они исчезнут сами собой. Ну, к вечеру или к утру. В зависимости от того, сколько силы ты в них вложила.
— Эх, — закатив глаза, я простонала. — Ма-агия!
А что? Похоже, магия только в сказках крутая. А по факту приносит одни беды!
— Та-ак, — хмыкнул Юджин. — Вы оба скажите, зачем пришли?
— А мы, что? Не можем просто прийти? — вскинулся Артур и многозначительно посмотрел на меня. — Или ты нам не рад?
— Вы не рады дочери короля? — подхватила мотивчик Артура я.
— Ты ведь не отцепишься, да? — мужчина устало посмотрел на Артура. — Все не дает тебе покоя та история. А ведь уже и нечего расследовать. Все. Королева умерла. Чего ты еще хочешь?
— Правды. — с нажимом произнес Артур.
— Прошу вас, — серьезно посмотрела я на этого большого мужчину. — Расскажите нам.
Мужчина посмотрел на нас обоих поочередно, вздохнул и… хитро прищурился.
— Меняю свой рассказ на историю о том, что ты сделала с Арамидом, — решительно заявил он.
Артур поперхнулся, побледнел… закашлялся, а потом сдавленно выдал:
— Это… государственная тайна.
— То, что я вам расскажу тоже по своему государственная тайна, — ни повел и бровью музыкант.
— Сначала вы, — отрезала я.
— А сначала аванс, — лукаво усмехнулся Юджин. — Заинтригуй меня. Докажи, что история того стоит. Мне, может, и не интересно потом будет.
— Но вы же сами хотите послушать! — справедливо возмутилась в ответ.
— Но ведь мой рассказ нужнее, — проницательно заметил мужчина. — Без забавной истории, я как-нибудь проживу. А вы без моей истории?
— Как-то ты преувеличиваешь мое желание докопаться до правды, — хмыкнул Артур.
— Я его преуменьшаю! — возмущенно воскликнул мужчина. — Сколько времени ты не даешь мне покоя?! По-моему, со дня смерти королевы!
— Ты не понимаешь, что твоя история могла бы спасти, чью-то жизнь?! — закатив глаза, Артур запустил пальцы в волосы и раздраженно взлохматил их. — У меня картина без этого пробела не складывается! Все никак не могу понять, какого лешего Гвинея написала в завещание!
— А что она там написала? — заинтересовалась я. — Ты не рассказывал.
— Что закопала ту самую корону в саду, — буркнул Артур. — Сад перерыли. Короны нет.
— Жалко сад, — в один голос прокомментировали мы с Юджином и понятливо переглянулись.
— Вы двое! — даже несколько обиженно посмотрел на нас безопасник. — Вы мне статистику все портите! Пока вы не появились в моей жизни все было четко! А вам… сад!
— На самом деле, — заговорчески шепнул мне Юджин, но так, чтобы объект обсуждения услышал его слова. — Без нас ему жилось дико скучно. Сама посуди. Не тебе ни тайн, ни загадок.
— Зато сейчас ни сна, не покоя! — авторитетно заявил Артур.
— Ну-у… — задумчиво протянула я и выразительно посмотрела на его мешки под глазами. — Ты не подумай… Но это лечится. — в моем голосе заиграли нотки жалости. — Встречи анонимных алкоголиков и все такое…
— Ха! — хлопнул ладонью по столу Юджин и заразительно расхохотался. — Она тебя уделала!
— Рассказывай, давай, — фыркнул Артур.
— А как же аванс? — сверкнул глазами Юджин.
— Ты невыносим, — заявил глава безопасности отца.
— А-а! — простонала я и скороговоркой проговорила. — Мой отец обзавелся хвостом не в фигуральном смысле, а в буквальном.
— Мне уже интересно, что за хвост! — загорелся Юджин. — Надеюсь, мышиный?
— Вот и узнаешь потом, — язвительно усмехнулся Артур.
— Эх-х… — протяжно вздохнул музыкант и задумчиво посмотрел на нас.
Некоторое время мужчина собирался с духом, когда начал говорить.
— Тот барон, к которому я пробрался, — сказал Юджин. — По моим подозрениям, был любовником королевы. И в одну из совместных ночей королева забыла в замке барона корону.
— Ту самую корону? — напряженно уточнила я.
Ох, не дает мне покоя эта корона! Все кажется, что я уже где-то слышала про нее!
— А потом твой дед, — Юджин посмотрел на меня. — Поставил твоему отцу условие, что Гвинея должна надеть эту корону на бал по случаю годовщины ее свадьбы. Отсутствие короны стало бы огромным скандалом в любом случае. И если бы это дело стал расследовать сам король, то довольно быстро бы узнал про измену своей жены. Этого Гвинея не могла допустить, ведь это значило бы, как минимум, утрату власти. Как максимум, казнь. Сама отправиться к барону она не могла. На годовщину приехали многие аристократы и даже правители соседних государств. В том числе репортеры. Она была под прицелом множества глаз и поехать самой…
— Означало выдать себя, — закончил за него Артур и хмыкнул. — Однако, королева была ушлой штучкой. А я и не знал… мое упущение.
— Не твое, — улыбнулся Юджин. — Вспомни события того времени. Где ты был и что делал. Ты был не способен заметить такое.
— Возможно, — хмыкнул Артур и сложил руки на груди. По нему было видно, что он не согласен с мнением Юджина, но предпочитает промолчать.
— Ну, я продолжу? — уточнил Юджин и мы кивнули.
— Из-за невозможности покинуть дворец, королева отправляет своих самых верных слуг к барону, чтобы забрать драгоценность, но… что-то пошло не так. И носило это "что-то ни так" ужасное имя — Максимус. Этот конь сводит меня с ума! И знаете, что самое печальное? Я должен терпеть это исчадие ада у себя дом и по сей день ибо его любит моя жена. И сразу же берется за сковородку, стоит мне только заикнуться о возможной "пропаже" этого чудовища!
— Подожди, — нахмурился Артур. — А это разве не тот самый конь, который отбил тебе руку?
— Он самый! — скорбно воскликнул мужчина.
— То есть, — задумчиво протянула я. — Ваша жена приютила коня, который отбил вам руку?
— Именно так, — убийственно мрачно подтвердил Юджин.
— Опасная у вас жена. — сделала вывод я и наткнулась на подозрительный взгляд этой самой жены. Так уж служилось, что из всех троих — именно я сидела лицом к залу и барной стойке, за которой расположилась супруга Юджина.
— В общем, когда я стал расследовать по приказу короля причину, по которой королева откладывает праздник, то вышел на барона. А вместе с ним и на коня. На коня в буквальном смысле вышел. Когда я впервые приехал в замок барона, Максимус увлеченно жевал эту самую корону королевы прямо на улице, — с философским видом произнес музыкант. — Потом его заметила служанка и дала тряпкой по морде. Хм… кто бы мог подумать, что этот момент я буду вспомнить, как один из самых счастливых в жизни. В общем, от неожиданности Максимус выронил корону из рта. Та покатилась по траве и угодила прямо в вонючую кучу… думаю, сами понимаете чего.
— Эм… неожиданный способ пристроить драгоценности, — умозаключил Артур.
— Ага, — хмыкнул Юджин. — Потом вышла повариха и сказала, что барон ищет коня, который опять украл из сейфа корону. Именно в тот момент я и понял, что конь чудовище. Как еще объяснить тот факт, что он смог взломать сейф? Простому человеку хотя бы не нужно задаваться вопросом, почему родился с копытами, не способными даже элементарно дверь открыть. Что уж говорить про сейф? В общем корону от меня унесли, но я уже решил тогда ее выкрасть.
— И вас поймали, — сочувственно улыбнулась я.
— Не совсем, — нахмурился мужчина. — Мне удалось тоже взломать сейф и забрать корону. Кто же знал, что именно в этот момент это исчадье Ада тоже явиться, что выкрасть корону?
— Конь, — мрачно отчеканил Артур. — Прошелся по дому. Вошел. В. Комнату. Чтобы. Украсть…
— Меня тоже удивил этот факт, — хмыкнул Юджин. — Это толстая задница с трудом протолкнулась в дверь, но буквально озверела при виде меня с короной. Мне удалось сбежать в окно, пока он застрял в дверях. Но он побежал за мной и поднял шум. Люди сбежались и тоже побежали за мной. Максимус был ближе всего. В какой-то момент я выбежал в лес и зацепился за корягу. В этот момент, это чудовище наступило мне на руку, которая держала корону. С рукой сами знаете, что случилось, а корону Максимус забрал в качестве трофея.
— Абсурд, — фыркнул Артур. — Ты снова вешаешь мне лапшу на уши?
— Если бы, — вздохнул мужчина. — Максимус оказался человеком, заключенным в тело коня. Таким образом его когда-то наказали за попытку выкрасть всю ту же корону. По факту он первоклассный вор, но с толстой задницей.
— То есть… — удивился Артур. — Конь это человек. Допустим. Что было после того, как он отрубил тебе руку и куда исчезла корона?
— Ну-у… после мы немного отвлеклись, — слегка смущенно пробормотал Юджин. — Мы выбежали к огромной башне. Мне было делать нечего, поэтому пришлось залазить на нее. Спасаться от этого конского маньяка как-то же нужно было. Залез внутрь, конь по понятной причине этого сделать не смог, хоть я бы уже ничему не удивился. А внутри…
— Прекрасная девушка? — предположила я.
— Сковородка, — мрачно закончил мужчина. — Прямо мне в лицо.
— Сковородка? — тоже удивился Артур. — Кажется, меня теперь тоже ничем не удивить.
— В общем, барышня там была. Но разглядел я ее уже потом, — дерзко улыбнулся Юджин. — А сначала я отрубился. Проснулся связанный. На стуле. В темноте. А рядом… сковородка. И..
— Надеюсь, что на этот раз это все же была прекрасная девушка, — усмехнулся Артур.
— Ага, — рассмеялся здоровяк. — Я потом на ней еще женился.
— Оригинально, — весело прокомментировал Артур.
— А ты бы отказался жениться, когда у тебя перед мордой махают сковородкой? — оскорбленно спросил Юджин и досадливо скривился.
— Она вам… угрожала? — сдавленно уточнила я, стараясь не рассмеяться.
— Сначала? Не-ет, — хмыкнул Юджин. — Сначала она решила скинуть меня с башни. Это уже потом я узнал, что внутрь башни можно было попасть только через окно, поэтому она была там взаперти. Но в тот момент, я уверился, что Максимус был все же безопасней. Эта дамочка знала меня всего три минуты, а уже успела попытаться скинуть с башни и приложить сковородкой. Максимус хотя бы свои маньячные планы растянул на пару дней. А эта грохнуть решила сразу и наверняка. И тут… еще было неизвестно, кто из этих двоих добрей. Наверное, на этой почве они и сдружились. Только сейчас задумался, что у моей жены с этим конем много общего.
— Бьет — значит любит. — попыталась утешить его я, вспомнив всем известную поговорку.
— Кхм. Жена только сегодня сказала мне, что очень любит. — с задорными нотками произнес мужчина и лукаво посмотрел на меня. — Предлагаешь построить убежище?
— На крайняк сбежать в тюрьму, — заявил Артур. — Там трехразовое питание и тебя все очень ждут. И да, там тоже тебя очень сильно будут… любить.
— Мне и… здесь хорошо, — хмыкнул Юджин. — Все в принципе было хорошо. Особенно, когда я с перепугу предложил своей красотке свадьбу. Сказал, что она поразила меня в самое сердца с первого удара сковородки. Ну… она и ударила еще раз. Для закрепления эффекта. Наверное…
— Верь в это! — фыркнул Артур, ухмыляясь.
— В общем дальше все было очень весело, — с ностальгией улыбнулся мужчина. — Особенно, когда я узнал, что моя жена является дочерью того самого барона. И Максимус принадлежит ей. Подарок отца на день рождение. А жила она в той башне с матерью. Тещ-щ-щенька до сей пор периодически навещает нас и пытается убедить меня, что ее суп из мухоморов съедобен.
— Мда-а… — развеселилась я. — А жизнь у вас… интересная.
— Твоя, судя по всему, тоже. — рассмеялся мне в ответ Юджин. — Колитесь уже! Что с королем?!
— Достоверно я не уверен, — помрачнел Артур. — Но, кажется, он стал котом.
Юджин некоторое время смотрел на него шокировано, а потом спросил с ноткой сомнений:
— А почему ты не уверен?
— Потому, что он всегда был ослом! — припечатал Артур.