ГЛАВА 2.
"Дорогой дневник, вот и наступило утро. И я просто поверить не могу, что пишу эти фразы в другом мире! До сей пор мне кажется, что в любой момент может выскочить, какой-то ведущий с цветами и закричать "Розыгрыш!!!". Ха! Наверное, я выгляжу смешно, но все еще не могу. Поверить в магию сложно, особенно, если тебя всю жизнь убеждали в ее антинаучности, да?"
От дневника меня отвлекла, входящая в комнату Лали. Девушка с любопытством посмотрела на мой дневник, но предпочла промолчать. Очко в ее пользу! Люблю тактичных людей. Если я вообще могу любить людей, учитывая, что я социофоб.
— Леди Даниелла, — обратилась ко мне девушка. — Его Величество оставил вам письмо.
Только сейчас я заметила, что девушка несла в руках небольшую записку желтого цвета. Приблизившись, Лали протянула мне этот небольшой кусочек бумаги.
Развернув послание короля, я вчиталась в строки.
"Его Величество Арамид Второй приглашает вас отведать с ним утреннюю трапезу. И сожалеет о том, что у него слишком много дел, поэтому придется немного нарушить регламент и устроить ее в кабинете Его Величества.
Разумеется, если вас не волнует такое вопиющее нарушение этикета.
Его Величество Арамид Второй."
Кхм. Боже, какая странная записка! Вроде, от лица Арамида, но… почему он говорит про себя в третьем лице? Снова, какое-то правило этикета или записку писал не он? Я, наверное, никогда не смогу разобраться в происходящем.
— Вы чем-то расстроены? — вежливо спросила Лали.
И в этом она была права. На меня снова накатило чувство одиночества. Постоянно казалось, будто я везде была… не знаю, одинока, что ли? Даже в простых правилах розобраться не способна. В простом сообщении короля не могу разобраться!
— Мне кажется, что я всегда буду чужой, — с легкой, но грустной улыбкой озвучила свои тревожные мысли. — Но… впрочем, меня ожидает завтрак с Его Величеством. Полагаю, мне нужно подготовиться?
— Да, разумеется. — сложив руки за спиной, девушка чинно поклонилась. — Могу я узнать, где будет проходить утрення трапеза?
— Судя по всему, — мой взгляд вернулся к записке и вновь быстро пробежался по словам. — В кабинете короля.
— Эм… — Лали удивленно выпучила глаза. — Ясно.
— Это так страшно? — нахмурившись, спросила я. — Мне не хочется создавать проблемы, Лали.
— Нет, просто… — девушка слегка замялась, но все же решилась выпалить. — Трапезничать с королем в настолько неформальной обстановке могут только близкие родственники. Но иногда делаются исключения ввиду обстоятельств. Например, иногда, заработавшись, Его Величество принимает пищу с послами и советниками. А иногда с леди, которые находятся под его опекунством. Но это всегда происходит в присутствии дуэньи девушки или других свидетелей.
"Весь этот этикет одна головная боль!" — промелькнула досадливая мысль.
Вздохнув, я закатила глаза. Пожалуй, это главный минус в новом мире. Видимо, этикет — одно из главных местных правил. Вот только я… никогда не любила правила!
— Знаешь? — улыбнулась служанке. — А плевать! Я думаю, будет даже весело, если по дворцу пойдут… — я дернула плечиком. — Разные слухи.
— Как пожелаете, — кисло улыбнулась Лали. — Нам пора готовиться. Нельзя заставлять Его Величество ждать.
— М-м? — выгнула бровь я. — Это ты так тактично намекаешь, что мне пора поднять свою тушку и одеваться? — откинув одеяло, я спрыгнула с кровати и оглянулась. — Та-ак. И где тут ванная?
— К сожалению, гардероб еще не успели подготовить. — извиняющимся тоном произнесла Лали, стоило мне принять банные процедуры. — Но прислуга полчаса назад принесла подарок от Его Величества. Полагаю, там платье для встречи с ним.
— Боже! — воскликнула я. — Платье? Только не говори, что мне придется одеть все эти корсеты… рюшки и панталоны?! О, Мама! Роди меня обратно!
— К счастью, все это уже давно вышло из моды. — мягко улыбнулась мне Лали.
— Вышло? — я удивленно скосила глаза на девушку. — Но женщины на балу..?
— Скажем так, — задумчиво протянула Лали. — В королевстве уже не считается, чем-то зазорным, если девушка наденет брюки и платье без корсета, но… не многие на это решаются.
— Оу, — удивилась я и буркнула. — Ну, и дуры.
А потом до меня дошло!
— Постой, но ведь платье мне прислал Его Величество! А значит там…
— Его Величество знает о том, что вы иномирянка, — пройдя в гостиную, девушка указала на небольшой сверток, которые лежал на диване. — Я уверена, он учел этот момент. Ну, и ко всему прочему… в такой маленький сверток не поместиться корсет или слишком пышное платье.
Ха! Теперь становиться повеселее! Мне интересно, что "Брэд Питт" подготовил для меня!
Лали подошла к свертку и достала оттуда платье. Легкое, летящее платье с полупрозрачными рукавами фонарями. Очень красивая ткань, такой я никогда не встречала. К тому же она была усеяна драгоценными камнями, а вместо пояса имела настоящую брильянтовую роспись!
— Надо же! — восхищенно присвистнула я. — С чего бы вашему королю, так тратиться на мое платье?
И чем больше я думала об этом, тем больше меня одолевали сомнения и подозрения. Все таки, будь я на самом деле его дочерью, то такой подарок был бы оправдан, да? Или же… мое подсознание выдает желаемое за действительное.
— Пойдемте, — улыбнулась мне Лали, аккуратно держа платье. — Помогу вам его одеть.
Противиться я не стала. Успела заметить, что на платье вместо молнии имелся на спине целый ряд, едва заметных, жемчужных пуговиц.
Девушка повела меня за небольшую ширму в гардеробной. Да-да, таковая комната, оказывается, тоже здесь имеется!
Платье мягкой, струящейся волной спустилось по моему телу, даря незыбаемое ощущение легкости. Будто я парила или лежала в облаке, до того мягкой была эта ткань! Прямо так и стояла, не сдвинувшись с места от восхищения этими чувствами, и любовалась собой в зеркале, пока Лали застегивала пуговички.
В зеркале отражалась красивая девушка, которая мне казалась незнакомкой. Еще никогда я не была такой красивой и не чувствувала себя, настолько прекрасной!
Шоколадным прямым волосам я решила сегодня позволить спускаться по спине и плечам водопадам, не обременяя себя прической. Овальное светлое лицо тоже осталось без макияжа. Я просто не видела в этом смысла. Густые и черные от природы ресницы, обрамляли большие красивые глаза голубого, даже немного хрустального цвета. Платье же еще больше украшало девушку, что я видела в зеркале.
— Вы очень красивая, — заметила Лали, закончив. — Даже удивительно… вы так похожи на короля.
— Да ну? — позволила себе удивиться я. На самом деле, никогда не замечала у себя ничего общего с Джонни Деппом. Но… все таки, она права. Я даже не уверена, что это не мое воображение играет. Но было, что-то неуловимо общее. Взгляд это был или форма глаз? А может нос?
— Да… — глухо произнесла девушка. Она смотрела на меня, как на привидение, но я решила промолчать. — Нам пора. Мы и так заставила короля ждать.
Еще раз посмотрев в зеркало, я улыбнулась. Платье правда было очень красивым и легким. Оно невероятно мне шло! В нем я чувствовала себя принцессой.
— Ты права, — кивнула я. — Пойдем.
Лали улыбнулась мне и повела по коридорам дворца. На самом деле, только сейчас окатило оно — осознание! Ведь я в самом настоящем королевском дворце и собираюсь завтракать с королем! С королем! Могли бы вы себе такое представить?
Наконец-то Лали привела меня к небольшой, совершенно неприметной, двери. Неожиданно. Разве таким должен быть кабинет короля? Почему-то при мысли про этот кабинет, мне сразу вспоминались покои османского султана, в которых он принимал советников.
Но, видимо, Арамид предпочитает уединение.
Лали осторожно постучала и через некоторое время дверь осторожно приоткрыл стражник. Быстро пройдясь по нам взглядом, мужчина кивнул.
— Войти может только она, — мужчина кивнул на меня взглядом и посторонился. Нерешительно посмотрев на свою служанку, я все же вошла.
И вздрогнула, когда стражник быстро вышел из комнаты и закрыл дверь на ключ. Испуганно обернувшись обратно к двери, я подергала за ручку.
— Не волнуйся, — послышался голос Арамида с промелькнувшими осторожными нотками. — Это для того, чтобы нас не побеспокоили. Нам предстоит сложный ритуал.
— Ритуал? — неожиданно разозлившись, тихо процедила я.
Открыто посмотрев в глаза Арамида, я застыла на мгновенье. Просто вдруг подумалось, что у нас одинаковые глаза. Не по форме, а по цвету. Абсолютно одинаковые. Боже! Знаю, что это ничего не значит, но… так хочется верить!
— Ритуал, — подтвердил король. — У меня есть одно подозрение. Обещаю, сразу после ритуала я все тебе расскажу. Доверься мне, Даниелла.
В его голосе чувствовались странные нотки — ласковые, даже нежные, но в то же время тревожные. Это и пугало, и завораживало.
Чтобы отвлечься, я оглянулась. Мы находились, на самом деле, в кабинете. Вроде… ну, как сказать. Возле стен стояло куча стеллажей с книгами, а вот в центре стоял огромный котел. Вероятно, вместо стола. Под ним была нарисована пентаграмма.
Зрелище было мистическим и пугающим.
— Что собой представляет этот ритуал? — стараясь не показать в голосе дрожи, спросила короля.
— Не волнуйся, — мягко улыбнулся мне Арамид, сверкнув своими голубыми глазами. — От тебя потребуется лишь капля крови. Этот ритуал лишь покажет… — мужчина ненадолго замялся, но после решительно продолжил. — …степень твоего родства с тем, кто положит кровь следующим.
Мой разум, как будто пронзила вспышка! Он тоже подозревает что-то!
— И кто же положит кровь в котел следующим? — чтобы убедиться в своих мыслях, задала конкретный вопрос ему.
— Я. - окончательно добил меня Его Величество.
Боже… а если правда? Быть не может!
— Хорошо, — взяв себя в руки, произнесла я. — Когда мне нужно влить свою кровь?
— Зелье уже готова, — усмехнулся Арамид. — Можешь прямо сейчас. Вот держи, — внезапно прямо из воздуха, он достал нож. — Его разработали специально целители. Стоит первым каплям крови упасть, и рана заживет вновь.
— Оу… — хотелось, чтобы он не догадался о моем страхе.
В смысле… я понимала, что мне придется порезать себе руку, ведь в этом средневековом мире вряд ли есть шприц, да? Но…вы когда-то пробовали порезать себе руку? Даже палец! Чувство самосохранения в этот момент включается на полную!
Неуверенно взяла из его руку нож и приблизила к пальцу.
— Не могу! — отбросив нож подальше, воскликнула я.
— Боишься вида крови? — проницательно спросил король.
— Не боюсь, но и ранить себя… — я с сомнением покачала головой.
— Возможно.. — Арамид тоже выглядел слегка смущенно и нерешительно. Видимо, как раз этот момент он и не продумал. — Давай это сделаю я?
Скосив на него взгляд, я со вздохом кивнула. Вряд ли мне позволят отказаться от этого ритуала. И в чем-то я Арамида даже понимала. Если у короля возникает подозрение, будто у него есть дочь… он должен убедиться в правдивости или ложности этой информации, как можно быстрее.
Подняв нож, мужчина приблизился ко мне.
— Лучше закрой глаза, — а вот теперь в его голосе слышалась легкая насмешка. — Чтобы не упасть в обморок. А то придется тебя ловить.
— Издеваетесь. — мученически простонав, констатировала факт я, но все же последовала совету.
Стоило мне закрыть глаза, как я ощутила резкий рывок в сторону и мгновенную боль в руке от пореза. Руку крепко сжали и пару раз встряхнули.
А после рана перестала болеть — похоже, затянулась.
Открыв один глаз, я испуганно посмотрела на короля, который уже отпустил мою руку и пускал кровь себе. И вот мы оба уставились на котел. Я даже открыла второй глаз, чтобы не пропустить зрелище! Но его все не было и не было.
— М-м? Что это значит? — встревоженно, спросила у Арамида.
Но вот! Комната прямо взорвалась самыми многочисленными красками. Нас буквально окатило этим светом! Мне даже показалось, что я снова сейчас перенесусь в другой мир.
— Что это значит?! — уже истерично воскликнула я.
— Ты моя дочь. — ответил мне пришибленный король и шокировано посмотрел на меня. — Моя.
Вот только я совершенно не ожидала, что из нас двоих — в обморок упадет король. Ну, как упал? Слегка пошатнулся. Да так сильно, что я даже успела нервно дернуться к нему.
Но вот, король взял себя в руки и передо мной вновь стоит сильный и уверенный мужчина.
— Полагаю, ты жаждешь ответов? — устало спросил король… отец? В ответ я ему лишь кивнула, предпочитая молчать в сложившейся ситуации. — Тогда нам стоит пройти в другое место.
Он выглядел усталым. Как будто постарел лет на десять. Но держался и видно, что старался выглядеть сильным. Мне не хотелось сейчас тревожить его душу, но я понимала одно — нам обоим это нужно. Я понимаю, что чувствует он. И уж слишком хорошо знаю, что чувствую сама.
Что может чувствовать ребенок, которого лишили отца? Который жил всю жизнь с чувством потери? А что может ощущать мужчина, который в одночасье узнал, что у него есть взрослая дочь? Что он пропустил самые важные мгновенья из ее жизни? Что ее существование подло скрыли от него и отобрали шанс быть отцом? Мы оба чувствовали это — боль утраты и горечь.
Мужчина подошел к двери и осторожно постучал в нее. Через пару секунд она открылась и Арамид галантно пропустил меня вперед.
Осторожно пройдя в коридор, я неловко застыла. Неловкость. Именно она отчетливо ощущалась в наших новых отношениях. Понятия не имею, как себя с ним вести. Найти отца — было заветной мечтой. Но сейчас… мечта, ставшая так близко, кажется ужасающей.
Теперь хотя бы стал понятным запрет матери смотреть фильмы с участием Джонни Деппа.
Выйдя, Арамид кивнул мне и снова повел по коридорам дворца. К счастью, шли мы достаточно долго, чтобы я успела собраться с мыслями.
В конечном итоге король… в общем Арамид… вывел меня на улицу. В сад.
Это место было просто великолепным. Было отлично видно, что садовники вложили в него душу, но… вся эта красота прошла мимо меня. Обняв себя руками, я просто следовала за мужчиной и ничего не замечала вокруг. Мир, как будто стал серым и красочным одновременно.
Арамид привел меня в достаточно уединенное место с небольшим озером. Он просто сел на траву и положил правую руку на голову, будто она резко заболела. Осторожно присев рядом, я молчала, позволяя ему и себе собраться с мыслями.
Но мы оба понимали, что молчать вечность не получится.
— У своего отца я был единственным сыном. Наследником, — с горечью начал свой рассказ Арамид. — Очень долгое время я жил в свое удовольствие и меня никто не трогал, хотя определенные уроки я все же должен был посещать. Но вот… в день моего двадцатилетия твой дед объявил, что подобрал мне невесту. Гвинея была прекрасна, но… не вызывала никаких чувств. Даже разницы тогда не заметил. Ну, есть невеста и есть.
— Странное отношение к будущей матери своих детей, — с сарказмом усмехнулась я.
— В том-то и дело, что в моем воображении рисовалась шикарная картина. Женюсь на красивой девушке, она рожает мне ребенка и отправляется, куда-то в дальнее поместье. Все складывалось идеально. В моих фантазиях. Но потом… на охоте мне прямо в руки свалилась прекрасная незнакомка. Она поразила меня. Но не тем, что была красива, хотя и красоты ей было не занимать. А тем, что не пала жертвой моих чар. Подумать только, первое, что она сказала в мою сторону было — "венценосный осел"!
Хихикнув, я постаралась сделать серьезное лицо. Но это с трудом получалось!
— Вот-вот, — хмыкнул Арамид. — Мои товарищи тоже знатно повеселились на той охоте. Я все пытался дознаться имя незнакомки, но она называла лишь его странное подобие — Натали Сокол. И по сей день я знаю лишь это имя. Позже выяснилось, что моя незнакомка не из этого мира. И будто этого мне было мало, я осознал — она моя истинная пара. Та самая, кто была предназначена судьбой. Но я обручен с другой.
— Прям песню пиши, — я легка на траве и подперла щеку кулаком. — Что было дальше?
— Разрушить помолвку с принцессой не так уж легко, но я пытался. Вот только оказалось, что зря старался. Натали сбежала, а моя сестрица предательница ей в этом помогла!
— Сестра? — удивилась я.
— Амелия, — кивнул король. — И хотя я простил ей этот поступок, наши отношения никогда больше не были прежними. Поэтому Амелия предпочитает путешествовать по миру, чтобы не видеться.
— Значит, вот и вся история? — грустно вздохнула я. — Мама сбежала от тебя, будучи беременной.
— Как-то так… — тоже вздохнул Арамид и с любопытством посмотрел на меня. — Она вышла замуж за другого? У тебя есть братья или сестры?
— Шутишь? — весело фыркнула я. — Она посвятила себя работе. Ей даже на меня времени не хватает! А ты говоришь о мужчине.
— Хм. Занятно, — задумчиво произнес мужчина, но мне показалось, будто мои слова порадовали его. — Знаешь, что? А давай проведем этот день вместе? — весело спросил он, поднявшись.
— Вместе? И что ты предлагаешь? — поднимаясь за ним следом, уточнила я.
— Хочешь я покажу тебе столицу? — улыбнулся Арамид. — Разумеется, мы переоденемся, чтобы нас не узнали. Но тебе должно быть интересно.
— Знаешь, что? — улыбнулась в ответ я. — А давай!
— Тогда, — он протянул мне руку. — Пойдем?
— Подожди, остановись. — я удивленно даже немного смущенно посмотрела на него. — Ты серьезно?
— Ну, да. — с легким смятением в голосе, сказал Арамид. — Разве, похоже на шутку?
— Нет, просто… — слегка замявшись, я все же решилась продолжить. — Ты же король… у тебя нет никаких важных дел?
В его взгляде промелькнула нежность, а рука медленно поднялась к моему лицу и мягко прикоснулась.
— На свою дочь я всегда найду время.