ГЛАВА 8.
Настроение у меня было паршивым. Вчерашний банкет, честно говоря, прошел ужасно, поэтому утром я встала, мягко говоря, не в духе. А начиналось все, вроде, хорошо. Так, как и планировалось нами с отцом. Комбинезон шокировал тетю Амелию поэтому когда я появилась в банкетном зале — тетушка буквально задохнулась от удивления. И подавилась шампанским.
Мы с отцом даже немного испугались. Тут же подскочили к ней. Мы и барон. Не помню его имени, но помню, что его очень заинтересовал кот.
— Порода-то какая интересная! — восхищенно присвистнул полный с виду лысоватый мужчина. Он резко выхватил у меня из рук отца и с наслаждением запустил руку в его шерсть. — Мальчик или девочка? — в конце концов, после поглаживаний он задал весьма неожиданный вопрос.
— Мальчик! — не задумываясь, выпалила я.
— Точно? Жа-аль, я надеялся на котят. — вздохнул мужчина. — А вы точно уверены?
Мы с отцом шокировано переглянулись. Особенно отца ужаснуло следующей действие неизвестного барона — он приподнял хвост у отца и попытался под него заглянуть. Оскорбленный во всей степени отец, выпустил когти.
И началось. Барон заорал и аристократы тут же столпились вокруг него! Сбежались со всего зала. И даже Амелия, которая все же отдышалась, не смогла их остановить.
— Ой, какой милый котик! — протянула какая-то девушка и тоже схватила отца. — А как зовут?
— Зовут? — испуганно промямлила я и скосила взгляд на отца. Но тот был не способен мне помочь, он отчаянно вырывался из рук аристократок, которые гладили его везде. — Король.
А что мне было еще сказать? Думать об имени не хотелось, как и называть настоящее имя отца. Да и Джони Деппом называть не хотелось. Хотя… эх, такой вариант был! А я про него забыла.
— Король?! — удивленно воскликнула, какая-то пожилая старушка и оглянулась. — Где?
— Эм, — задумчиво посмотрела на нее я и кивнула на кота.
— Он стал котом? — удивленно выдала старушка и мы с папой замерли на месте. — Ох ты ж батюшки! Горюшко-то какое! Ваше Величество, — женщина ловко выхватила из рук очередной аристократки кота и мягко погладила кота по голове. — Мы купим вам золотую миску! — и главное, произнесла она это настолько гордо, будто, как минимум, спасла мир.
— Пфф, — рассмеялась девушка, стоящая совсем рядом со мной. — Не обращайте внимание, эта особа является нашим местным экспонатом. — объяснила она мне и улыбнулась. — Как взбредет, что-то в голову, так и все! Лучше не убеждать в ошибочности ее доводов. Она скоро забудет про эту ситуацию, а мы выставим себя в глупом свете, пытаясь спорить с ней.
— Вы правы, — улыбнулась ей в ответ. — Меня зовут Даниелла…
— Кхм, — странно прокашлялась девушка и неожиданно произнесла. — Маме привет.
После этого неизвестная и загадочная особа удалилась. А мой взгляд выхватил убегающего из зала отца. Оглянувшись, я заметила, что и Амелии нигде не видно. Они бросили меня тут?
Осторожно отойдя к стене, я задумчиво наблюдала за высшим светом этого мира. Вот так… все это представлялось несколько иначе. Аристократы виделись гордыми и самовлюбленным лицемерами, готовыми в любой момент тебя сгрызть. На деле же, они оказались лишь кучкой самодуров, наделенных властью. Неужели так везде? Глупцы миром повелевают?
А умные же… остаются в дураках? Нет, совсем не так я представляла себе первый выход в свет.
Окончательно разочаровавшись, я решила покинуть сие мероприятие. Оглянувшись на прощание, заметила, что остальные даже не заметила моего ухода.
Грустно идя по коридорам в направление своей комнаты, я задумалась. Может быть дома все не было так плохо? Остановившись возле окна, я взглянула на небо. Эх… я скучаю, мам.
Уже подойдя к комнате, я неожиданно передумала туда идти. Ну, правда, что я буду там делать? Сидеть и скучать в одиночестве? Спать?
Почему-то вспомнилась крольича нора. Кхм… я ведь могу пойти в таверну, да? Сомневаюсь, что может случиться, что-то непредвиденное в обычной таверне. Решено!
Оставив сомнения, я развернулась и последовала в полностью противоположную сторону. К счастью, отец еще не успел повесить на меня кучу охраны. Поэтому я прошла спокойно. Никто из стражников даже взгляда не кинул в мою сторону.
Остановившись возле пропасти, я нерешительно замерла. В прошлый раз с этим мне помог отец. Только сейчас я задумалась над тем, что без него вряд ли бы решилась на такой шаг. И вряд ли решусь сейчас… на душе стало тоскливо.
Неужели я именно такая? Куда делая прежняя Дана? Та, что каждую ночь просыпалась в отделении правоохранительных органов? Та, что воровала деньги и жертвовала их на благотворительность скуки ради? Та, что каждую неделю участвовала в подпольных гонках? Та, что по пальцам могла пересчитать всех дилеров города? И была настолько взбалмошной, что в любой момент могла сдать их.
Скрипнув зубами, я еще раз посмотрела в пропасть. Решившись окончательно, я сделала несколько медленных шагов назад.
А потом разбежалась и… прыгнула! Закрыв глаза, я испуганно всхлипнула, ощутив ветер в ушах. Но потом… я открыла глаза и позволила себе насладиться полетом. В груди замирало от восхищения. Видеть бескрайний лес, а за ним город было волшебным! Это похоже на байк!
Только в сто раз круче!
Вот только, моя "крутость" сдувалась с каждым мигом, когда земля становилась все ближе! Как-то я не подумала, что отец маг. И что в прошлый раз он мог смягчить наше падение. А ведь, действительно?! Кто может спрыгнуть с настолько бездонной пропасти и остаться живым? Только маг! Волшебник! Боже, кажется я сейчас умру!
— А-а-а-а-а!!! — снова закрыла глаза, ведь до земли осталось, каких-то несчастных три метра.
Но неожиданно… я ощутила толчок? А за спиной… в спине словно еще одни руки выросли!
Открыв один глаз, оглянулась. А после от удивления открыла и второй!
— Эм-м…что? — вслух произнесла я.
А что бы вы сказали, зависнув в воздухе? Да не знаю я — как! Вот просто взяла и… зависла? Честно? Захотелось заорать еще больше.
Но еще страшнее было другое…ощущение, будто на спине появились руки — оно… не исчезало!
Со страхом в глазах, я повернула голову и посмотрела на свою спину.
— О-о, Боже! — простонала, когда осознала, что именно увидела.
Здвездец! Полный. У меня крылья! Ага, при чем не какие-то обычные, а похоже… горгульи. Из камня. Отлично! Просто супер! Папа король-кот, дочь землянка-горгулья. Боже!
Официально заявляю — я не умею этим пользоваться! Мне страшно! И вообще, принцесса в панике и в ужасе тоже! И да! В истерике!
В панике мотала головой из стороны в сторону, надеясь найти, хоть какой-то выход.
Весьма внезапно на моем животе затянуло ласо! Но какое-то странное. Словно не веревка. Какая-то лиловая эластичная субстанция. Взглядом проследила, куда ведет ласо и поняла одну вещь. Очень важную, я бы сказала, для жизни в любой ситуации вещь — я дура. Набитая. Деревом. Наверное, когда прошлый раз из этой же пропасти с отцом прыгала — наверное, повредилось там что-то в головушке… ох, дура!
Почему дура? Потому, что, когда оглядывалась, я смотрела везде! И вверх смотрела, и справа смотрела. А главное, слева, слева-то смотрела! А вот с нижними девяносто… ну, тут, да. Беда. Я к чему это? К тому, что вот ни разу на землю посмотреть не додумалась! А кто вообще в моей ситуации смотрит вниз? Зачем? Чтобы инфаркт заработать?
Ладно, закончили истерику. Мои метания затянулись. И меня тоже… вниз затянуло. Ну, в смысле, начали тянуть меня ближе к земле родной за веревочку.
Ах, да. Еще одна промашечка! Я же так и не рассказала… ну, в общем снизу меня поджидал цербер. Ага. Я ведь, когда проходила мимо охраны и не подумала, что на меня не смотрели для конспирации. Артурчик-то скрытный материал. Решил не говорить принцессе, что охраняет ее!
У-у, злыдень!
В общем, да. Ласо это магическое — создал Артур. И он меня… спас?!
Эта мысль немного шокировала. Поэтому все время спуска я летела в прострации. И в буквальном, и в фигуральном смысле. Упс… поблагодарить, что ли?
— Ты как? — тут же отбросил формальности мужчина, стоило только моим ногам коснуться земли.
— Спасибо! — чисто и от души, даже в щеку чмокнула. Вот только не надо на меня с таким ужасом смотреть, мы дуры… тьфу ты, принцессы тоже умеем быть благодарными. Ага, именно благодарными и именно принцессы. — Как дела? — да, логичностью такие особы тоже не отличаются, а поэтому… работает, господа, работаем. Как говориться, с тем, что есть.
— Да нормально, вроде… — слегка пришибленно отозвался Артур и приложил руку к своей щеке. На его лице заигралась мерзкая такая улыбочка. Мне тут же захотелось ее стереть. С чего бы он? Может слишком "от души" поцеловала? — Правда было бы еще лучше, если бы венценосное семейство не пыталось сгинуть каждые пять секунд в мою смену.
— А у главы безопасности бывают еще и своя смена? — удивилась я.
— Ага, — ухмыльнулся мужчина и неожиданно улыбнулся. — Рабство называется! Пожизненное! Ты хоть понимаешь, что сделала?! — но к последней фразе Артур все же сорвался на крик.
— И не надо на меня орать! — обиженно возмутилась.
— Ты меня жизни лишить решила, а я должен молчать?! — сверкнул глазами Артур.
— Что? — удивленно выпучила на него глаза я. — Вообще-то самоубиться тут пыталась я! — ох, как гордо прозвучала, прям как у той старушки на банкете. Меня даже смутил мой тон.
— В тот-то и беда, — сокрушенно покачал головой мужчина. — Знаешь, что мне кажется?
— Что? — с интересом спросила его.
— Что, рано или поздно, — подойдя ко мне, доверительно шепнул он. — Кто-то из вашей семейки окончательно окочуриться и меня… — голос дрогнул, придавая словам трагизма. — Казнят!
— Та-ак, мужчина… — опасно прищурившись, протянула я. С языка уже рвалась целая возмущенная тирада. — Вам не кажется, что вы сами выбрали профессию и вешать сейчас вину на меня по меньшей мере глупо?!
— Послушайте, женщина! — меня окатили пренебрежительным взглядом, будто я и не женщина вовсе. Так обидно стало, аж до слез. — Ваше семейство у меня уже поперек горло сидит! Вот, скажите мне на милость, где ваш папаша?! Вот, что вы будете делать, когда он копыта отбросит?
— Лапы, — машинально поправила я и авторитетно заявила. — У котов лапы.
И только тут я и поняла, что сказала! Боже! Я дура!
Мужчина мгновенно сделал стойку и впился в меня цепким взглядом.
— На банкете ходят слухи, что ты назвала кота королем, — медленно проговорил он. — У тебя неизвестно, откуда появился кот. Хотя мы оба знаем, откуда ты родом. Кот ведет себя странным образом разумно. — мужчина поднял голову к небу и мученически застонал. — Это Арамид, да?
— Как-то иначе я себе это представляла… — тихо пробурчала себе под нос я и уже громче. — Да.
Не знаю, почему решила признаться. Наверное, на волне экстрима. Только, что я из-за своей дурости и глупости чуть не распрощалась с жизнью. У меня все еще было, какое-то отрешенное состояние. Будто все еще до моего мозга не дошла информация — я могла умереть.
— Почему вы сразу не сказали? — спокойно, даже слишком спокойно, спросил Артур.
— Не знаю… — растерянно подняв голову, я посмотрела ему в лицо.
Честно не могу вспомнить, почему мы с отцом решили скрывать это… по-моему я испугалась, что меня могут забрать в тюрьму. Но сейчас думаю… не глупо ли это было?
— Так, ладно! — мужчина потер двумя руками лицо и наконец-то выпустил меня из "ласо". — Ты вообще зачем пошла в это место?
— Хотела сходить в таверну, — пожала плечами я и смущенно отвернулась.
Его пытливый взгляд смотрел даже слишком проницательно.
— Высший свет бывает… кхм, забавным. — будто невзначай сказал он. — Хочешь провожу в таверну? Кстати, я тоже шел туда.
— Так ты не меня охраняешь? — удивилась я.
— Нет, — улыбнулся Артур. — Ты не центр мира, хоть и принцесса. Охраны на банкете достаточно. А то, что ты сможешь сбежать от Амелии — вообще не планировалось.
— Оу… — кажется, румянец полностью покрыл мое лицо, шею и даже уши. Действительно, почему я решила, что он охраняет меня? — Да. Было бы хорошо, если бы ты меня проводил.
Боже, как же хорошо, что он встретился на моем пути! Убиться не позволил, и не заблудиться сейчас поможет! А то я дорогу не слишком хорошо помню…
Мужчина кивнул и мы не сговариваясь последовали вглубь леса.
— А зачем ты шел в таверну? — не сдержала свое любопытство в пути я.
Артур скосил на меня взгляд, но ответил.
— Юджин, когда-то был очень уважаемым человеком в армии королевства. Стража и солдаты до сей пор его уважают, — немного уклончиво ответил мужчина. — До того, как уйти из армии, он занимался очень важным делом, которое касалось королевы. Но его подставили.
— Он расследовал ее смерть? — с интересом спросила я.
— Не совсем, — натянуто улыбнулся Артур. — Он расследовал пропажу короны твоей бабушки, которую Арамид подарил своей жене.
— Корону? — нахмурилась я. — Что-то знакомое…
Где-то я уже об этом слышала. Но где?
— Расскажи, если не секрет. — улыбнулась я.
— Не секрет для принцессы, — с намеком протянул мужчина и подмигнул мне. — История достаточно мутная. Юджин знает больше, но в упор отказывается рассказывать. Говорит, что ошибся и ему в этом деле больше не место. Но думаю… начинать мой рассказ лучше не с этого. Начать нужно с того, что ваш дед неожиданно смирился со своим трауром и захотел отпраздновать годовщину свадьбы королевы Гвинеи и твоего отца. Но поставил одно условие. Гвинея должна была одеть свой свадебный подарок — корону вашей бабушки. Вот тут и начинаются странные события. Гвинея начала нервничать и откладывать событие. В это же время Юджин тоже совершил странный поступок.
— Какой? — поравнявшись с ним на тропинке, уточнила я.
— Он пробрался в родовой замок отшельника барона, который давно игнорирует светское общество. Юджин пробрался туда, подобно вору! — воскликнул мужчина. — И выкрал семейную реликвию. Корону, которая странным образом, была полной копией короны королевы Гвинеи.
— Копией? — удивленно пробормотала я.
— Да, — задумчиво кивнул мужчина. — Как ни странно, та карона оказалась копией. Вот только, зачем тому семейству такая копия — неизвестно.
— Может быть их семья гордилась этой копией? — предположила я.
— Не знаю, но Юджин был уверен, что это настоящая корона. — хмыкнул мужчина. — Поэтому и пробрался к барону, но его увидела стража. Юджину пришлось бежать. И к сожалению, ему не повезло. У барона был белоснежный адский конь. Очень редкая и умная порода. Ни один из стражников не смог напасть на след Юджина, но этот конь смог. В борьбе с ним Юджин и потерял руку. — с нотками печали закончил Артур.
— Конь лишил его руки?! — удивленно воскликнула я. — Но… как он сбежал от этого коня? Как он…?
— Никто не знает, что было дальше. — хмыкнул Артур. — В этом и проблема. Если бы я знал, то смог бы оправдать Юджина и разобраться. Смог бы… сделать многое. Но он не хочет сотрудничать.
— Может я смогу его уговорить? — улыбнулась я.
— Возможно, — удивленно скосил на меня взгляд мужчина и мягко усмехнулся. — Посмотрим.
За время разговора мы как рас пришли к таверне. Недолго думая, я сразу же вошла внутрь. Но Артур слегка придержал меня на входе.
— Не спиши, маленький воин. — улыбнулся он. — С Юджином так нельзя. Слишком упрям. Если ты хочешь уговорить его, то сначала хотя бы послушай его музыку.
Пожав плечами, я решила последовать совету человека, который знает здесь всех лучше меня.
Юджин привычно сидел за пианино. Вот только на этот раз он играл трагичную мелодию, напоминающую Шопена.
— И кто помер? — не сдержавшись, спросила я.
Мой вопрос прозвучал даже слишком громко. В таверне мгновенно стало тихо и все алчные взгляды людей, очень напоминающих разбойников, обратилась на меня.
— Вы с твоим отцом случайно не родственники, нет? — в образовавшейся тишине, хмыкнул Артур.
— Смешно, — фыркнула я и решительно подошла к барной стойке. — Хочу выпить.
А что? По-моему, четко выразилась. Но на меня почему-то алчно посмотрел уже Артур.
— Нет, ну вы точно родственники! — язвительно воскликнул мужчина.
— Артур, — неожиданно оборвал нашу перепалку глубокий басовый голос. Развернувшись, я обнаружила, что к нам движется человек-медведь. Нет, серьезно. Сидя за пианино, он не казался таким… большим. Сейчас же был огромным! — Объяснись.
И ко всему, он явно привык командовать.
Он был по-прежнему худощав, но достаточно жилист и мускулист. Сплошное мясо! Очень мощная шея, как у быка. Огромные плечи, что за пианино слишком сутулились. А при ходьбе, наоборот была заметна военная осанка. Походка и манера себя держать были военными.
— Юджин! — вместо объяснений, воскликнул Артур и полез обниматься. — Старина! Сколько лет, сколько зим? Сколько мы не виделись?!
— Ровно три часа, — хмуро отозвался мужчина. — С тех самых пор, как ты вчера напился здесь и едва ли выполз под обед.
Удивленно покосившись на Артура, я присвистнула. На самом деле, он выглядел слишком прилично для человека с похмелья. Присмотревшись, поняла, что его выдавали лишь красные и усталые глаза. Но их вполне можно списать на недосып из-за сложной роботы.
— Для меня прошла вечность! — продолжал гнуть свою линию Артур.
— Выглядит неправдоподобно, — решила просветить его. Получала в ответ возмущенный взгляд, поэтому решила сгладить ситуацию и посоветовала. — Если ты хочешь разжалобить его, то падай на пол с видом умирающего лебедя и хватайся за сердце.
— Он здоров как бык, — скептично посмотрел на меня Юджин. — Единственное, что может у него болеть — это печень. И то я уже с годами начинаю подозревать два варианта. Либо печень давно разъело, поэтому ей уже на все плевать. Либо… эта печень из камня.
— Поправка, — тут же изменила стратегию я. — Падаешь умирающим лебедем и хватаешься за печень, — и добавила генеральским тоном. — Упор лежа!
Артур слегка шарахнулся и посмотрел на меня шокировано. Ага, даже моя мать не знает, что я могу так орать. Когда узнает, то для нее это будет шоком. А виновата в том, что мне поставили голос именно она!
Дома она не появляется, но по утрам бегать меня заставляла. Типа, чтобы фигуру в тонусе держать. И при этом сама-то не бегала! Она у нас видите ли уже старая и много бегает на работе. Ей и там фитнеса хватает. Ну, да. Она бегает максимум по кабинету с телефоном у рта.
Ну, я и бегала. Каждое утро. Школа начиналась в восемь, а потом институт. До школы на лимузине чай езды, до института — полчаса. А еще нужно было поесть и принять душ. Поэтому маменька выгоняла меня ровно в пять утра из дому на пробежку.
Откуда же маме знать, что под нами, этажем ниже, живет подполковник, который бегает ровно в то же время и уже годами третирует меня своими комментариями?
Внезапно, Юджин весело расхохотался.
— А она мне нравится! — заявил он и хлопнул своей лапой меня по плечу.
Не упала! В конце концов, годы тренировок.