- Зрители на смех поднимут, - возразил я, - нейтронная звезда проходила минимум пять раз, последний - с Харрисоном на планете Пяти тайн.
- Отличное место - планета Пяти тайн, - подал голос Петр Манфред, коммодор Харрисон в тот раз получил Бриллиантового Орла Галактических исследований.
- Да, третьего по счету, - подтвердила Алена, - но до чего ж трудно было выбить его у Совета. Старый трюк: награда превратит провал в успех. Но Фукуде Совет просто так Орла не даст, у него их уже четыре.
- Четыре Бриллиантовых Орла, - прошептал побледневший от волнения Манфред, - обалдеть можно...
- Ладно, поехали дальше, - нетерпеливо прервал Ирка, - имеется одна черная дыра, облако праматерии, угасающая сверхновая система из пяти звезд. Планеты какие-то мотаются.
Не удержавшись, я зевнул. Сонная выходила летучка.
- А как вам нравится этот белый карлик? - предложил Манфред. - Семь планет на орбите. - Голос у него слегка дрожал. Он робел. Знал, что это очень важное совещание, хоть и сонное. Таким дураком он не был, чтобы не знать. От летучки зависит успех или провал всей передачи.
- Чего ты ожидаешь от него? - холодно спросил Ирка Ламач. Мы с Ярдой обменялись взглядами. Ага, шеф просек наконец этого сопляка. Жаль, не перед стартом.
- Может, там найдется планета земного типа, - позорился Манфред.
- С внеземной цивилизацией, не так ли?
- Совершенно верно! - воскликнул Манфред. Люда Мисаржова добродушно рассмеялась.
- Петя-петушок, что-то тебя занесло. Не читай на ночь комиксы.
- Давайте серьезно в конце концов, - секс-бомба Алена на работе превращалась в настоящего мужика.
- А что, идея не из последних... Планета земного типа... - медленно повторил Ирка Ламач.
- Шеф, да ты серьезно?! - Алена оглянулась на нас, ища поддержки. Звукорежиссер Петра Плавецка смеялась:
- Давно я так не веселилась. И во сне присниться не могло, что наяву еще раз услышу бородатый анекдот о планете земного типа с внеземной цивилизацией. Галактические исследования покончили с зелеными человечками, когда я была еще девчонкой. Эх, давненько это было, а жаль... - У нее был приятный низкий голос. В молодости она слыла красавицей, она и сейчас выглядела отлично, держала себя в форме.
- Ну и что? - настаивал Манфред. - И мне известно, что профессор Робине доказал, что внеземные цивилизации не существуют. И я знаю закон Иоганссона. Но вот вопрос: кто и когда в последний раз проверял его правильность?
- А не надо проверять, - медовым голосом ответил я, - закон есть закон. Кто полезет в ванну проверять закон Архимеда?
- При супергравитационных аномалиях закон Архимеда не действует, парировал Петр. Хитер, как лисица.
- Что это за аномалии, при которых не действует закон Иоганссона?
- Не знаю. Надо разобраться.
Что на это скажешь? Тут шеф должен поставить точку, затем он и нужен. Выгнать Петра Манфреда за дверь. Летучка устраивается для взрослых, которые совещаются о серьезных делах. К общему изумлению Ирка Ламач заявил:
- Нравится мне эта идея. Планет земного типа давным-давно никто не исследовал. Молодое поколение вообще не видело подобной передачи. Сенсация для молодежи: проверка правильности закона Иоганссона!
Итак, шеф сказал свое слово. Алена спросила:
- Какое название дадим передаче?
- Скажем, "Эксперимент на Третьей планете".
- Сдается мне, какая-то книжка так называется.
- Неважно. Итак, летим на Третью планету белого карлика. Надеюсь, Венца Мадр не расколотит нашу лохань при посадке.
Не расколотил. Посадил "Поросенка" на узкую прогалину меж двух холмов. Мы вздохнули с облегчением, услышав, как моторы взвыли в последний раз и смолкли. Загудели холодильные агрегаты. Полуослепшие экраны мониторов в командирской секции без всякого воодушевления показывали нам, что делается снаружи. Наводящий уныние пейзаж: невысокие холмы окружают долины, плоские, как тарелки. На склонах какая-то растительность, а может, экран просто затуманился.
- Тридцать два процента кислорода, шестьдесят один процент азота, шесть процентов окиси углерода, а... - Венца сообщал состав атмосферы.
- Однако можно дышать, - заметила Алена. - Что скажет Фукуда? У него новейший тип скафандра с парабиотическими батареями. Наверняка у коммодора чешутся руки заняться этими скалами.
- Останется в скафандре. И пусть себе на здоровье выворачивает, сказал Ирка Ламач. - Зрители же не узнают, что тут атмосфера пригодна для дыхания.
- Да, но скал что-то не видно.
- Сделаем скалы. Веня, слушай: фукудовский "Викинг" приземляется тут слева. Долина узковата, так что снеси холмы, они мне мешают. Нужен романтический пейзаж, понятно? Справа расположим отвесные скалы и, может быть, пещерку. Зрители их обожают. Слева - пропасть, но чтоб была порядочная пропасть, ясно? Клубы тумана поднимаются со дна, пещера скалится, как череп. Передача без пещеры - нуль. Небо чересчур синее. Черт знает что, а не цвет, все будут смеяться над нами. Сделаем, значит, фиолетовое с коричневатым оттенком.
Венца Мадр внимательно слушал и делал пометки. В командирском отсеке царила напряженная творческая атмосфера. Режиссер дальней трансляции артист, величайшим напряжением сил созидающий сцены будущей передачи. Ондра Буриан стоял рядом и посматривал на экран. Прищурившись, он пытался представить, как все это будет выглядеть, прикидывал, куда поставить камеры. От фантазии этих двоих зависит не меньше половины успеха нашей передачи. После того, как Ирка закончил, Венца вполголоса повторил основные пункты по своим записям, затем, когда Ламач кивнул, вылез по узенькой лестнице в энергетический центр, располагавшийся в носу корабля, и принялся за дело. Я всегда с удовольствием наблюдаю за подготовительными работами. Изумительное зрелище. Вот и сейчас волны силового поля гудели в долине. Растительность сгорела от первого же их прикосновения, почерневшая земля расступилась, и на поверхности показались скалы. Небо над пляшущими холмами потемнело, и какие-то твари с длинными крыльями в ужасе улетели. Воздух звенел, и вскоре перед нами, враждебно оскалившись крутыми скалами, расстилалась дымящаяся долина, изборожденная пропастями и кратерами. Скалы были сначала белые, но Ирка приказал перекрасить их под слоновую кость. В этот раз он явно отдал предпочтение потусторонним мотивам. Зловещее впечатление производил преображенный в мрачный и романтический пейзаж планеты под темно-фиолетовым небом. Я уже видел, как приземляется "Викинг". Скорее бы прилетел Фукуда. Ярда Боухач тоже ожил и занялся делом. О Манфреде мы на время забыли. Ярда был осветителем. Здешнее солнце давало достаточно света, но он оказался скучным, монотонно-белым. Однако Ярда, если хотел, умел творить чудеса. Разложив лучи энергетическим усилителем, он добился потрясающего эффекта: на фиолетовом небосводе засияли звезды, какие-то полосы и круги заметались в безумном танце. Любой осветитель остался бы доволен. Но не такой мастер своего дела, как Ярда. У него все излучало сияние. Даже из старого шлепанца он выловил бы фотоны. И пропасти изрыгали огонь, по ущельям скакали огоньки. Вскоре стало казаться, что пейзаж сделан из стекла и фосфоресцирует сам по себе.
- Отлично, парни, - похвалил Ярду и Венцу режиссер. - Теперь добавим жизни.
С этим оживлением вечно морока. Я лично считаю, что надо возить с собой всю нужную флору и фауну, но Ирка Ламач - страшный консерватор в этом отношении. Ему все равно, что некоторые группы делают парабиотическую фауну на заказ по меркам и хранят ее на складах. Наш режиссер настаивает на использовании местных источников. Не хочет рисковать. А вдруг зритель разгадает трюк? Черта лысого зритель разгадает, никто не отличит парабиотического зверя от настоящего - даже если погладишь, не отличишь. Единственное, что поможет, - живой тебя искусает, а искусственный все снесет.
Фауна и флора - Аленино царство. С растениями проще, они зрителя не особенно интересуют, побрызгаешь спреем - вот тебе мох и трава. Из биотической пены Алена могла наколдовать раскидистое дерево хоть на стальной пластине. С животными труднее. Их сначала надо поймать. Этой утомительной работой приходилось заниматься всей команде. Разбившись по двое, мы начали облет планеты на маленьких дископланах. У корабля остались лишь Ирка Ламач и Венца Мадр. Я на пару с шефом - Ондрой Бурианом - летел низко над местностью и высматривал добычу. Ондра попутно все снимал. Он всегда так делал, якобы для себя на память. Раньше я верил ему, потому что знал: "Галактические исследования" не принимают рабочих кадров съемки, только официальные, показанные в передаче. А потом мне сказали, что в ГИ работают несколько отпетых психов, скупающих именно эти ленты у Ондры Буриана и других операторов космических трансляций. Хобби как любое другое. Детством отдает, конечно, но кому-то нравится.
Оставив позади романтический пейзаж "made in Профкоманда", мы полетели над однообразной холмистой местностью, напоминавшей окрестности города Бенешов. Зверья всякого было предостаточно: птицы с широкими перепончатыми крыльями и стада игривых шестиногих зверей с головами, посаженными прямо на цилиндрическое туловище. С первого взгляда ясно, что повадка у них мирная. Нам же позарез нужна хищная и опасная шельма. Зрители ждут укрощения Фукудой дикого зверя, а не кроткого травоядного шестинога. Ондра спустился еще ниже над лесом. Листья небольших деревьев были сочные, с мякотью. Вдруг что-то мелькнуло меж ветвей. "Стоп!" - закричал я. Дископлан завис: гипергравитационный агрегат собрал инерционную энергию в запасники. Шума мы не производили, и птицы с перепончатыми крыльями по-прежнему кружили вокруг нас.
В чаще прятались три больших обезьяны. Одну из них я увидел секунду назад. Я нажал на педаль, и невидимые пальцы силового поля схватили животных и подняли к нам на дископлан. Ондра не отрывался от камеры. Интересно, сколько ему платят, раз он так старается?
- Эй, сколько тебе заплатят психи из ГИ?
- Не твое дело! Откуда ты знаешь об этом?
- Да я толком ничего не знаю. Мне интересно, для чего им нужны рабочие кадры?
- Вот это мне глубоко безразлично, поверь.
Я верил. Ондра снова стал снимать бурлившую под нами жизнь: в своей извечной суматохе мелкое зверье бегало, верещало, спасалось бегством и нападало. Возвратившись к кораблю, мы обнаружили, что и команды остальных дископланов не теряли времени зря. Петра и Люда где-то у воды обнаружили великолепный экземпляр покрытого шерстью носорога - само собой, шестиногого в соответствии с местными обычаями. Венца поместил чудище в силовое поле, а Ирина Попеляржова по распоряжению Ламача стала перекрашивать носорога в небесно-голубой цвет. Зрители любят разноцветных зверей. Так принято. Небо не должно быть голубым в отличие от носорога. Это и есть художественное творчество. Эх, стать бы мне режиссером!
Ирка обрадовался, увидев косматых тварей, которых мы ему продемонстрировали.
- Отлично, парни! Превратим их в парамыслящие существа.
- Да ты что?! - вырвалось у меня.
- Чему ты удивляешься? Я тут поработал над сценарием. События в "Эксперименте на Третьей планете" должны доказать правильность закона Иоганссона. Эти три пижона сначала выступят в роли мыслящих существ, существование которых откроет Фукуда. Потом он сразится с голубым носорогом, а в конце выяснится, что существа только казались интеллигентными, значит, закон Иоганссона действует.