- Да тут собственно и рассказывать - то не о чем. Случайно мне эта мысль в голову пришла. Я как раз перед этим пытался разбиться, прыгая с высокого утеса. Лечу как-то с него в пятый или в шестой раз, уже и не помню, ветерок свежий приятно обдувает, птички рядом щебечут, и вдруг головой бах! О каменный уступ, и тут же мысль в голову, а что если в жерло вулкана прыгнуть, прямо в раскаленную магму. Может на этот раз и повезет, удастся сдохнуть к чертовой матери! Пока размышлял, прикидывал шансы на успех тут, и земля. Между двумя валунами в аккурат попал, еле выбрался. Кстати, вот так однажды застрял и не смог вылезти. Три столетия пришлось вверх ногами торчать, пока меня не кинулись и не нашли. Ну, в общем, нашел я подходящий вулкан, перекрестился и сиганул вниз головой, прямо в раскаленную бурлящую массу. Сейчас, думаю, не выдержит тело этой адской температуры, сгорит или хотя бы расплавится. Но не тут - то было. Оказалось, что плаваю я в ней как э-э-э -... как лед в проруби. Ощущения самые, что ни на есть приятные, только дыма многовато. Ну, поплавал я там месяца два, пока там что-то не взорвалось и не вышвырнуло меня оттуда так, что приземлился я в километрах ста от вулкана. Встал я тогда, да и пошел домой. А что мне оставалось делать? - грустно закончил Гари свой рассказ и умолк.
- И в самом деле, нечего, - сочувственно кивнул головой Жорж.
- Так в чем дело. Клой?! - воскликнул я. - Вы бессмертны! У нас об этом мечтает каждый житель Земли. Для каждого из нас бессмертие является самым бесценным даром, какой только может быть во Вселенной. И вам всем надо радоваться такой счастливой возможности жить вечно!
- Эх, Федор, Федор. Когда-то и мы так считали, пока все это с нами не случилось. Очень давно, - сказал он после некоторой паузы, - наш мир был другим. Он был очень несовершенен и плох. Его раздирали противоречия, сотрясали войны и революции. Он был полон несправедливости и лжи, лицемерия и предательства, беззакония и надругательством над личностью. Но, не смотря на все его недостатки, это был живой мир, развивающийся и устремленный в будущее. Он дышал надеждой и верой. А теперь мы имеем обглоданную и выброшенную на помойку кость, золу давно сгоревшего костра. Эх! - Клой обречено махнул рукой.
- И виноваты в этом "Очевидцы ЫЫОЫ", - зло бросил Гари.
- Нет, виноваты мы все вместе, но началось все, конечно, с них. Очевидцы ЫЫОЫ возвестили миру весть о том, что если каждый будет поклоняться богу с именем ЫЫОЫ, то он в порядке компенсации наградит его вечной жизнью на Лемзе в раю. До сих пор не могу взять в толк, как за такое короткое время в эту секту вступило практически все население планеты. Как наваждение снизошло какое-то, словно произошел глобальный психоз. Меня не оставляет ощущение, что все это специально подстроили высшие силы. В общем, что хотели то и получили. Хотели жить вечно на Лемзе в раю, пожалуйста, вот вам рай на Лемзе, а вот вам и бессмертные тела - живите вечно, - Клой на несколько секунд о чем-то задумался. - Пришествие ЫЫОЫ было просто великолепным. В праздничном по такому случаю одеянии он облетел на низкой орбите в золотом сияющем троне несколько раз всю Лемзю, подняв в приветствии руку. Население планеты высыпало на улицы и в радостном ликовании славило ЫЫОУ и пело бесчисленные торжественные гимны в его честь. Все обнимались, целовались и поздравляли друг друга со столь знаменательным событием. Ближе к вечеру по всем телеканалам и радиостанциям передали его обращение ко всем нациям и народностям Лемзи. Я помню это весьма короткое выступление наизусть, хотя прошло уже столько лет. Он сказал примерно следующее: "Уважаемые лемзяне! Сразу же хочу выразить особую благодарность за вашу дружную поддержку моей кандидатуры. Замечу, что ни на одной планете, где я баллотировался на пост Единого Бога, я не имел столь мощного электората. По сути дела моя кандидатура была поддержана практически единогласно. Огромное вам спасибо. Естественно, что все недовольные моим избранием будут незамедлительно сосланы в гиену огненную, где на протяжении семи вечностей им представится счастливая возможность испытывать самые страшные во всем подземном мире муки. Обещаю, что я и моя администрация выполним все обещания предвыборной программы. Завтра же на Лемзе воцарится рай, не будет ни голода, ни холода, ни смерти, ни болезней. Во всех широтах наступит лето, зацветут сады и произрастут вкусные и полезные плоды, вот ими-то и начнете питаться. Вегетарианство станет нормой жизни. Даже волки и те солому есть будут. - При этих словах Серж вздрогнул и, ощетинившись, глухо зарычал. По-видимому, эти слова его задели за живое. - Единственно в чем будет задержка - это в выполнении программы - "Каждому усопшему - бессмертное тело на уровне мировых стандартов!" Бюджетных средств на финансирование данной программы пока нет. Поэтому выполняться она будет поэтапно. Длительность каждого этапа определиться позже, хотя это не имеет существенного значения. Днем раньше, днем позже, какая в принципе разница? Ведь впереди у каждого из вас лежит вечность. Живите, радуйтесь жизни, повинуйтесь и служите мне. Выбросите и сожгите все книги кроме Либлии. Читайте только ее, вам этого будет достаточно, а все остальное от лукавого. А сейчас, к великому моему сожалению я должен оставить вас, ибо меня ждут еще предвыборные дела на других планетах Галактики. Желаю успеха! Удачи!" Помахал он рукой, только его и видели. А на следующий день, утром наступил рай, в котором мы и живем уже несколько тысяч лет.
- И, как я вижу, вы далеко не в восторге от этого. Я имею в виду не в восторге от райской жизни? - спросил я.
- Были в восторге где-то в течение первых пятисот лет. Но чем дальше мы отделялись по реке времени от этого знаменательного, черт бы его побрал, события тем все больше и больше данный порядок вещей стал всем надоедать и, в конце концов, осточертел совсем. Большинство из нас вдруг осознало, что ничего не может быть хуже, чем быть бессмертным, и ко всему прочему еще и вечно жить на Лемзе в раю. Ведь вокруг есть столько прекрасных планет. Представьте, целую вечность маяться в одних и тех же условиях, пусть даже и райских. Нужно быть последним извергом, чтобы придумать такое!
- Но ведь вы сами хотели этого!
- Да, хотели, но если смотреть правде глаза, то, получается - хотели от недостатка ума. Если бы тогда хорошенько подумали, прикинули, что и как, я более чем уверен, подобный казус никогда не имел бы места. Я еще раз повторю, что тут явлен, был какой-то психоз. Кто-то могущественный явно приложил здесь свою руку. Мы уподобились ребенку, который, завидев новую яркую игрушку, в мгновение ока превращается в одно нестерпимое и жгучее желание обладать как можно скорее ее, совершенно выпуская из вида, что пройдет совсем немного времени, и он потеряет к ней всякий интерес.
Вдруг раздался пронзительный до боли в ушах писк. Я сразу не сообразил, откуда он исходит, и поэтому стал идиотски вертеть головой, пытаясь определить источник писка.
- Федор! Калькулятор! - прокричал Жорж, закрывая ладонями уши.
Наши новые знакомые недоуменно смотрели на нас. Не медля ни секунды я выхватил взбунтовавшийся прибор и силой вдавил кнопку "С".
- Эй вы, спасатели! - раздался возмущенный голос. - Черт бы вас побрал! Пока вы тут чешете языками, вас уже почти окружило одно из спец подразделений Темных Сил. Пару секунд, и оно возьмет вас тепленькими. И тогда капут, вся ваша спасательная операция коту под хвост! Ума не приложу, как только могли доверить такую серьезную и ответственную операцию таким остолопам. Ага, вот и они! Прошу вас, спрячьте меня куда-нибудь подальше. Боже спаси и сохрани меня, - набожно запричитала штуковина и замолкла.
Мы с тревогой стали оглядываться вокруг. На поляну из густых зарослей выступило шестеро одинаковых как на подбор здоровенных мордоворотов метра по два ростом и с кулаками, словно средних размеров арбузы. Их лица явно не были обезображены интеллектом, из-под нависших тяжелых надбровных дуг тупо смотрели глубоко посаженные поросячьи глазки. Одежда состояла из плотно облегающих толстые ляжки застиранных джинсов и оставляющих открытой волосатой грудь кожаных безрукавок. Все были хорошо выбриты и коротко стрижены. У одного мордоворота с плеча небрежно свисал автомат Калашникова. Разом, будто по команде, они замерли на краю поляны и, засунув руки в карманы, молча уставились на нас.
- О! - раздался удивленный возглас Майкла. - Хотел бы я посмотреть на ту мамашу, что нарожала столько дебилов.
- Не надо смеяться над чужим горем, Майкл, - скорчил печальную мину Жорж. - Они же не виноваты, что мама их была беспробудной пьяницей и зачинала каждого из них на городской свалке.
- Вот за что я люблю своих друзей, так это за то, что они обладают гениальной способностью нарываться на неприятности.
В эту же секунду, решительно раздвинув кусты, на поляне появился еще один участник прибывшей экспедиции. Облаченный в черный фрак, он разительно отличался осанистой внешностью от остальных и создавал впечатление человека далеко не глупого.
- Так-с, уважаемые, кто тут из вас земляне, признавайтесь? - Незнакомец оперся о тонкую трость и изящным движением тронул черную бабочку, примостившуюся на воротнике белоснежной рубашки.
- А чем собственно вызвано выше любопытство, уважаемый сударь? пытаясь унять начинавшуюся дрожь в голосе, спросил я.
- А тем, что вы сейчас, не задавая лишних вопросов, пойдете вместе со мной. В противном случае я попрошу вот этих добрых юношей помочь мне в этом.
- У-у-у... разве можно так разговаривать с незнакомыми людьми. Вы сильно рискуете. Очень даже не исключена возможность, что вы нарветесь на крупные неприятности. - С растяжкой протянул Жорж.
- Шутить изволите? - По лицу незнакомца пробежала ехидная ухмылка. - Ну что ж, ваше право. Я вас предупредил. Ребята, взять их всех, а потом уж разберемся кто из них кто.
- Стоять! - громко и властно прокричал Клой. Он решительно ступил навстречу незнакомцу. Двинувшиеся было выполнять команду мордовороты застыли на месте. - Не знаю, кто вы и что вы хотите, но вы явно здесь лишние. И поэтому попрошу вас поскорее убраться. Земляне наши гости и оскорбляя их, вы тем самым наносите оскорбление нам. Надеюсь, вы все хорошо поняли?
- Шестой! - вдруг резко выкрикнул незнакомец.
Тот из мордоворотов кто был вооружен автоматом Калашникова, резко вскинул его, передернул затвор и нажал на спускной крючок. Звонкой трелью разлилась по райскому лесу автоматная очередь. Рубашка на Клое задергалась от прямого попадания пуль. Вдруг прямо возле моего уха, заглушая грохот автоматной очереди, хлопнул резкий выстрел, и автомат, словно поперхнувшись, заглох. Пуля угодила автоматчику прямо в лоб, проделав в нем аккуратную алую дырочку, и он, не проронив ни звука и не поменяв выражения лица, навзничь рухнул в кусты.
- Ого! Я, кажется, его убил по настоящему, - удивленно проговорил мой стрелявший сосед.
Тем не менее, на это досадное недоразумение почти никто из прибывших не обратил внимания. Взоры всех были прикованы к Клою. Прошитый, по крайней мере, полтора десятком пуль, он, улыбаясь во весь рот, стоял, как ни в чем не бывало. В пристальном взгляде незнакомца сквозило неподдельное недоумение. Он явно не ожидал такого поворота событий. Оказалось, что земляне обзавелись неожиданными союзниками, причем союзниками с довольно необычными способностями. Вот так вот запросто принять в себя полрожка пуль и после этого стоять и самым идиотским образом давить улыбку может далеко не каждый. По-видимому, желая еще раз убедиться в реальности происходящего, незнакомец во фраке выхватил из внутреннего кармана пистолет и принялся разряжать его в Клоя. Сделав восемь выстрелов, пистолет смолк и превратился в бесполезную игрушку.
- Я, конечно, понимаю, - стал возмущаться Клой, - что это вам доставляет интерес, но лично мне это все же порядком надоело. Прошу вас в последний раз по-хорошему убраться отсюда.
Какое-то время незнакомец молчал, наверное, пытаясь осмыслить происходящие и решить, что делать дальше. Потом все-таки решил нарушить молчание.
- Я, не советую лично вам вмешиваться в то, что вас не касается. Это может плохо кончиться для вас. Мы располагаем достаточными силами, чтобы принести не только вашей кампании, но и всей вашей планете массу неприятностей. Но если вы сейчас тихо, мирно и незаметно растворитесь в зарослях, то я забуду даже то, что ваш друг преднамеренно вывел из строя нашего бойца уровня 10 "Б". Надеюсь, вы человек разумный и правильно оцените ситуацию.
Клой как-то загадочно улыбнулся.
- Знаете что, раз уж вы и ваши ребята выпустили ради научного эксперимента в мое тело пару десятков пуль, дабы испытать его на прочность, то я тоже горю желанием аналогичным способом испытать и ваше. А ну ребята, бросьте-ка мне какое-нибудь ружьишко.
Грозный незнакомец вдруг неизвестно каким способом очутился на краю поляны и уже оттуда, выглядывая из-за ствола толстого дерева, крикнул своим головорезам:
- Убейте их!
Исполняя команду своего хозяина, шестеро мордоворотов опустились на одно колено и, выхватив внушительного виды пистолеты, принялись палить по нам. Я бросился к Березке, пытаясь своим телом уберечь ее от пуль. Но если бы не мгновенная реакция товарищей Клоя, нас бы уже не было в живых и на этом месте повествования можно было поставить жирную точку и относить роман издателю. Заслонив нас своими телами, будто живым щитом они открыли ответный огонь. Стрелками они оказались, на удивление, отличными. Бухнуло пять выстрелов, ровно по количеству напавших, и стрельба вдруг резко оборвалась. Лишь далекое эхо еще некоторое время напоминало о произошедшей перестрелке.
Я поднялся и выглянул из-за спин наших спасителей. На зеленой полянке, на мягкой травушке муравушке мирно лежало пять трупов, не считая того, который успокоился несколько раньше. Главаря банды нигде не было видно. Наверное, он не нашел ничего лучше, как побыстрее уносить отсюда ноги.
- Ребята, мы, кажется, всех их убили, - с нотками ликования и радости буквально пропел Клой. - Значит, этот мир еще не совсем безнадежен, как нам казалось.
- Ты прав, Клой, они мертвы, - согласился с ним один из его товарищей, пиная ногой бездыханное тело одного из боевиков. Из зияющей на груди раны тягучей алой струей вытекала самая настоящая кровь. Глаза убитого с ненавистью смотрели в голубое небо.
Бойцы сопротивления бродили среди трупов, с интересом их рассматривая. На их лицах светилась радость, словно они открыли для себя что-то очень важное. От их праздничного настроения и такого своеобразного отношения к убийству я почувствовал себя как-то неуютно. Жорж тоже, наверное, испытал подобный дискомфорт, потому что сказал:
- Ребята, не в обиду будет сказано, но вот у нас на Земле не принято столь сильно радоваться по поводу смерти. Пусть даже если сыграли в ящик и очень плохие парни, как, например, вот эти, - Он кивнул на распростертые трупы. - Смерть всегда есть смерть.
- Эх, Федор, - Клой счастливо улыбался, - живя в течение многих тысячелетий в мире, где никто и никогда не умирал, мы пришли к новому пониманию и осознанию смерти. Для нас она стала как мать родная. Сколько же мы ее не видели! И как же мы рады тому, что все же она нас посетила. Нет, Федор, ты не прав. Жизнь в мире, где нет смерти, просто сущий ад.
- Почему, Клой?
Да потому что, живя в мире, где существует смерть, у тебя есть прекрасная возможность когда-нибудь сдохнуть, и, по крайней мере, спокойно отдохнуть от дел праведных и богоугодных.
- Клой, - не унимался я, - а мне кажется, что не все так просто и однозначно. Ведь так?
- Ладно, ребята, - мой собеседник вдруг разом согнал мечтательное выражение лица и принял озабоченный вид, - сейчас не время разводить дискуссию. Пора отсюда сматываться. Планы меняются. Илион, Ориоли, Генри, соберите у этих молодцов оружие и выступаем. Пора об этом радостном событии рассказать всему городу.
Через несколько минут, произведя необходимые приготовления, мы тронулись в путь.
В это же самое время незнакомец во фраке пробирался сквозь густые заросли райского леса. Он пребывал в скверном расположении духа и злость свою вымещал на попадавшихся по пути широких листьях папоротника, сшибая их своей тонкой тростью. "Вот черт! - про себя ругался он, - пустячное на первый взгляд задание обернулось крупной неприятностью. Из-за каких-то троих несчастных и жалких в своей немощности землян он потерял шестерых бойцов. Как они сумели так быстро познакомиться и найти общий язык с аборигенами? И вообще, что за странные туземцы! В них стреляешь, а им хоть бы что! Если бы он об этом знал заранее, то отнесся к заданию намного серьезней. И почему его об этом не проинструктировали? Странно. Более чем странно?"