Подходить слишком близко не стала, остановившись в паре метров. Перебраться на другой берег хотелось, но точно не по этому ненадежному строению. В сумерках было плохо видно, есть ли рядом более надежная переправа, но проверить все же стоит. Я еще не сошла с ума, чтобы в таком состоянии идти по узкому мосту без перил. На сколько было возможно, смело пошла по берегу, вглядываясь в реку. Может получится заметить другой мост раньше, надеюсь, что он все же есть.
Отойти далеко я не успела. Через каких—то десять шагов под ногой громко хрустнула ветка, и я бы не придала этому внимание, если б вслед за ней, на всю округу не прозвучал громкий вой. Хотелось заткнуть уши и бежать вперед, не разбирая дороги вслед за участившимся сердцебиением, но я остановилась. Осторожно повернула голову в сторону леса, надеясь никого там не увидеть. Он обозначался лишь силуэтом, но вот яркие, красные огоньки, движущиеся среди деревьев, я видела четко. В этот момент почувствовала себя психом от промелькнувшей в голове мысли – спрыгнуть в бурлящую внизу воду. Следом пришла чуть менее сумасшедшая – вернуться к мосту. Обладатели горящих глаз выбежали из леса и теперь их направление нельзя было не предугадать. Они приближались ко мне.
Не теряя больше времени бросилась к мосту. Это узкое строение оказалось еще коварнее чем я думала. При первом же шаге я поскользнулась, грохнувшись попой, к счастью на землю. Еще несколько попыток ступить на мост и до моего напуганного мозга наконец дошло, что скоро я стану перекусом для стаи волков. Гладкая поверхность моста, покрытая мелкими капельками воды, не дала возможности не то что бежать по ней, даже идти! И я просто поползла, хватаясь за края. Благо мост был достаточно узким, позволяя ползти как по широкой доске. Быстро перебирая руками и ногами, стараясь не соскользнуть вниз, ползла вперед. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что хищники бегут ко мне. И чем ближе они приближались, тем сильнее вибрировал мост. Он к слову казался бесконечным. Когда я подняла голову в надежде увидеть перед собой спасительный берег, то обнаружила, что проползла только четвертую часть моста. Всего лишь четвертую! Даже не половину!
Захотелось выругаться, не скрывая всех «красивых» фраз, проносящихся в голове. Но на это не было времени. Да и силы уже тоже были на исходе. Хоть я немного восстановила резерв и силы после перемещения, но не настолько, чтобы долго убегать от стаи волков или защищаться от них магией. Хотя я еще толком и не убегала, но уже чувствовала сильную усталость. На одном упрямстве я ползла дальше и даже достигла середины моста, но радоваться было рано.
Именно в этот момент стая добралась до берега. Долго не думая, и не останавливаясь первый волк прыгнул на мост. Поскользнулся и свалился в реку. В этот момент я даже порадовалась, что поверхность оказалась мокрой. Другие волки не последовали за вожаком, оставаясь на берегу, но все равно продолжали рычать, выть и делать ложные броски в мою сторону.
Я с некоторым облегчением поползла дальше. Но как это часто бывает, мое счастье не было долгим. То ли мост был слишком старым, толи волк слишком тяжелым, идеальная гладь подо мной вдруг пошла трещинами. Мелкими, еле заметными узорами, но они все сильнее расходились, становясь шире. И когда я обернулась на новый плеск воды, не обнаружила части моста.
— Нет, нет, нет!
Куски продолжали откалываться, не слушая меня и продолжали падать в бурлящую воду. Ни о чем не думая подскочила и что было сил побежала. Почему—то я была уверена, что соскользну вниз еще на первых шагах. И как предполагалось я сразу же поскользнулась, заваливаясь назад. Упала к счастью на мост, и с криком, на сколько хватало в легких воздуха, я покатилась к желанному берегу. Наклон был не сильным, может поэтому я не свалилась в реку.
Уже сидя на прохладной земле я вглядывалась в противоположный берег, надеясь увидеть куда подевались хищники, но их не было. Они словно испарились или привиделись мне, как и мост, рассыпающийся у меня за спиной. Сейчас он выглядел совершенно целым. Таким, каким я увидела его впервые. И это мне не нравилось. Еще не хватало галлюциногенной травы надышаться и утопится в реке самой в попытке спастись еще от какой—нибудь опасности.
Отвернулась желая посмотреть где находится особняк и …
— Да что ж такое—то?
Уткнулась носом в алтарь. Откуда они тут берутся? Еще будучи на другом берегу, я не видела никакого строения. Впрочем, я вообще ничего не видела кроме моста. Оглянулась назад проверить тут ли он, мост оказался на месте.
Странно это все. Волки были и пропали. Алтарь я не видела и вот он стоит предо мной или я перед ним. Не заметить его мог только слепой. Мост разваливался, а сейчас стоит целый. Может я уснула там на полянке и сейчас вижу сон?
Чуть в отдалении нашелся особняк, что снился мне во снах. Хоть что—то ожидаемое! Но что делать я не знала. Идти к особняку было страшновато. Вдруг еще какая ветка хрустнет, и волки появятся уже на этой стороне. Оставаться на берегу так же показалось не безопасно. Поэтому для начала решила изучить алтарь.
— Спрятаться тут точно не получится…
Небольшой фундамент, такой же белый, как и мост. Узкие колонны, удерживающие крышу. В центре чашеобразный жертвенник, что смутно показался мне знакомым. Завершал всю эту картину — казавшийся лишним коврик из шкуры какого—то животного.
Идти по нему, я почему—то не стала. Аккуратно обошла подходя к чаше. Вот точно видела ее где—то. Рисунок на ней очень знакомый: мой кулон и перстень Алекса. Рука сама потянулась к кулону, проверить на месте ли он. Привычно сжала его в руке и неожиданно порезала ладонь. Золотые крылья, что всегда были гладкими, сейчас оказались острыми, легко поранив кожу. Капли крови упали прямо на коврик и в ночной тишине раздалось еле слышное:
— Хозяйка вернулась…
То, что я приняла за коврик пошевелилось…
Некоторое время спустя.
«Как якорь в нашем Мире оставлены ее осколки» — слова из книги, с которой неразлучно носится Николас, возникли в голове сами.
Теперь то я понимала, если речь шла обо мне, то первым осколком стал Сумрак — дракон, хранитель замка. Как сейчас помню ту боль, с которой, порванная много лет назад, связь восстанавливалась. Сейчас все было иначе.
Старый, хотя, наверное, правильнее сказать древний, ободранный и исхудавший настолько, что я приняла его за коврик — второй мой осколок. Даже стыдно стало за свое поведение.
Услышав в полной тишине голос, пулей вылетела из храма. И только после поняла, что, во—первых, меня назвали хозяйкой, во—вторых за мной так никто и не погнался.
Возвращалась с опаской, чисто из любопытства. Да, знаю — дура. Знаю, что повела себя чуточку неадекватно, ну а с кем не бывает? Я же не знала, что там умирает мой второй хранитель. Точнее хранитель старого, обветшалого поместья, что когда—то принадлежал моей семье. Это единственное, что я узнала от лиса, больше он ничего не сказал. Неподвижно лежал перед жертвенной чашей и улыбался, если этот ужасный оскал с гниющими клыками можно принять за улыбку. Страшно подумать , что я могла ему сломать, если б в темноте прошла по «коврику», а не решила обойти. Лис терял клочки шерсти, даже когда лежал не шевелясь. Картина была не очень приятная — ободранное нечто лежало на клочках собственной шерсти.
Наша связь восстанавливалась иначе. Толи лис был слишком слаб, то ли сама магия была не столь сильная, как с Сумраком. Я не чувствовала боли. Я даже не сразу поняла, что между нами формируется что—то, пока она полностью не восстановилась. В один момент просто подскочила заметив, как весь оставшийся мех, внезапно отвалился. Идеально гладкая кожа тут же стала покрываться короткой, здоровой шерстью.
Я уже приготовила кучу вопросов. Не задать их сейчас было просто невозможно. Но как часто бывало в последнее время, мои планы опять нарушили. Прямо подо мной открылся портал и я упала на свою кровать. Точнее кровать Райта. В комнате находились Фил и Рох. Но того, что я сейчас буквально свалилась с потолка никто не заметил. Словно этого перемещения сейчас не было вовсе.
— Рен, знаю что я тебя уже достал, но ты точно не знаешь куда пропала рыженькая? — что ответить я не знала.
Мои мысли сейчас витали рядом с лисом, а у меня опять пытаются узнать куда я пропала. Тяжело вздохнув, просто проигнорировала парня.
— Ты не подумай ничего, просто ты заявил на глазах у всех о своих намерениях. Она исчезла, а ты ничего не предпринимаешь.
— А должен?
— Конечно должен! — Фил от возмущения, даже заговорил громче.
Не отрываясь от своего излюбленного дела — натирать оружие, тут же заговорил Рох.
— Рен, ты заявил при всей группе, и ректоре свое право «ухаживать» за девушкой. Даже если и были другие желающие, они не рискнули сделать заявление при ректоре. Свободная девушка — это редкость, если ты не помнишь. Странно что больше никто не решился присоединится, все же шанс встретить таких девушек слишком мал. Тем более что связь с ними не формируется. На них не женятся и они могут за свою жизнь иметь несколько партнеров. Кстати что тебе сказал ректор? Он воспользовался своим правом?
Вот это было неожиданно. Я даже на время забыла про лиса. Значит Алекс мог заявить свое право на меня? Чтобы ухаживать за мной? Этот момент сейчас был самым важным. Захотелось вскочить и бежать к нему, чтобы узнать наверняка.
Раздался стук. От неожиданности вздрогнула, а в голове билась надежда, что там за дверью стоит Алекс.
Фил, будучи в возбужденном состоянии от нашего разговора, рывком открыл дверь. В коридоре стоял жених Малики, что он тут вообще забыл?
— Лоуренс, тебя уже четверть часа ожидает, в тренировочной, мастер Даннер. Советую поторопиться.
Парень тут же испарился, а на меня смотрели офигевшие, по другому не сказать, соседи по комнате.
— Рен, ты что заболел? Ты зачем заставляешь мастера ждать? Он же на тебе сейчас живого места не оставит. Чего сидишь? Беги скорее! — орал мне в ухо Фил.
Естественно я сразу подорвалась в сторону тренировочной. Правда уже через десяток шагов остановилась наткнувшись взглядом на розу. Подошла к окну, открыв одну створку, тихо прошептала.
— Дорогая, можешь перенести меня к мастеру Даннеру?
Листья розы счастливо зашуршали обнимая меня со всех сторон. Ну я надеюсь что счастливо. Через несколько секунд я уже стояла у нужной двери.
Мастер Даннер был в ярости. Внешне это никак не проявлялась, просто тренировка длилась вместо четырех, уже шесть часов. То, что я в самом начале приняла за решение мастера провести экзамен, в итоге перешло в издевательство и вытягивание всех магических и физических сил.
Сегодня не было привычной мне разминки, бега кругами, приседаний, отжиманий и изучения разных боевых приемов, что странным образом на утро уже стерлись из памяти.
Стоило мне войти в помещение, как над головой взорвался маленький огненный шар. От неожиданности я даже присела, задев коленом другой — белый шарик. Он ощутимо ударил меня маленькой молнией. Осторожно осмотрев помещение, поняла что ничем хорошим сегодняшний день не закончится. В воздухе, словно звезды, висело множество магических шариков.
Стараясь не задеть ни один из них, направилась в сторону мастера. Он привычно стоял в центре зала и внимательно наблюдал. Если бы я знала, что будет дальше, не закрывала бы дверь. Стоило ей захлопнуться, как все пришло в движение. Шарики хаотично перемещались по залу. Я сразу получила несколько болезненных ударов с разных сторон, хоть и пыталась увернуться, но это казалось невозможным. По крайней мере мне. Мастер, как обычно, не остался стоять в стороне, а присоединился к прохождению этого испытания. Он легко уворачивался, словно вода перетекая из одного положение в другое.
Через несколько минут у меня уже болело все. Шарики обжигали, били молниями, взрывались мелкими камушками и ледяными лезвиями. Моя одежда в отличии от иллюзии была похожа на решето. Скрыть подобное от мастера было невозможно. Он давно понял, что я не Райт, а сейчас получал явное тому подтверждение. Печальнее всего стало осознание, что я пригибаюсь не так низко, как нужно Рену. Из—за чего часть шариков взрываются прямо на лице иллюзии.
Глава 18.