— Так просто? Почему ты раньше не потратил весь свой резерв?
— Не так все и просто, я лишился части своих возможностей. Зато их каким-то образом получил Алекс. Теперь учится ими управлять, вернуть обратно нельзя. Да я и не горю желанием вновь все это чувствовать.
— Поэтому Алекс так изменился?
Увлекшись рассказом, мужчина не сразу заметил какой именно вопрос я задала. Раньше он всегда увиливал от ответа на него, но в этот раз не успел.
— Да и это тоже, все-таки так много темной магии пропустить через себя. А все ради того, чтобы спасти тебя. Ты пойми, темная магия — это не шутки, избавится от нее может только Алекс, но видимо плохо справляется, раз все еще ходит такой серый.
— Что? Это из-за меня?
Кажется, только сейчас мужчина понял, что проговорился. Он хотел что-то сказать, выкрутится из возникшей ситуации, но было поздно. Слушать его, а тем более оставаться в комнате я не хотела. Вылетела в коридор и попросила розу переместить меня к Алексу. Растение послушалось, и я оказалась в комнате мужчины. Он спал все такой же серый как в день, когда я очнулась. Тревожить его сон не хотелось и я, присев на краешек кровати, осторожно взяла его прохладную руку и посмотрела на сильно изменившиеся черты лица.
Мужчина завозился, но к счастью не проснулся. Расслабленной до этого момента рукой он ухватился за мою, крепко сжимая. От неожиданности я чуть не вскрикнула, но вовремя сдержалась. Перстень на его пальце “ожил”, в красном камне сверкнул маленький огонек, который становился все ярче.
Попытки разбудить Алекса ничего не дали. Освободить свою руку из крепкой хватки тоже не вышло. Я уже стала паниковать и не придумала ничего лучше, чем использовать магию. Малика так часто изучала защитные щиты в моем присутствии, что несколько я запомнила. Совершенно забыв, что на мне давно уже висят парочка созданных интуитивно щитов, сформировала еще одно. Как и стоило ожидать нацепить его на себя я уже не смогла. Решила накинуть на перстень, чтобы все негативное воздействие если оно есть или будет, осталось в запертом в магическом коконе артефакте.
Магия сорвалась с пальцев окружая перстень Алекса, но вместо того чтобы сформироваться в нужный мне шар, впиталось в сияющий красным камень. Золотая оправа бывшая до этого серой, посветлела. От нее по руке мужчины пошла волна света, разгоняющая серость. В какой-то момент мне показалась, что тень мужчины стала темнее, но всего на миг.
Пробегающие по его телу волны магии вернулись в перстень. Красный камень сверкнул и все закончилось. Пальцы Алекса расслабились, и я с облегчением отдернула уже ноющую от боли руку, тихо ругаясь.
— Что ты тут делаешь? — я замерла, не предполагала, что после всего что произошло Алекс может проснуться именно сейчас.
— Сижу, — буркнула обиженно, потирая раскрасневшиеся пальцы.
Разговаривать с ним мне уже не хотелось. С одной стороны, я понимала, что он не хотел делать мне больно и все произошло неосознанно. С другой, во мне взыграло желание обидеться, особенно после его вопроса. Я-то думала, что мне будут рады. Поднялась, мысленно обратилась к Сумраку с просьбой забрать меня и очутилась в его жилище, перед этим услышав, что Алекс задал еще вопрос, только я уже его не расслышала.
“Чем тебя расстроили?”
— Сегодня Ник проговорился что Алекс пострадал, спасая меня. Почему мне об этом сразу никто не сказал?
“Зачем тебе это знать? Ты была спокойна, теперь же тебя переполняют тревоги. Это помешает тебе заниматься тем что действительно важно.”
— И что же по-твоему сейчас важно? — я начинала злится. Почему они считают это все не важным.
“Знания и умения. Состязание Академий уже завтра, но ты не готова.”
— Я готова!
Взгляд, которым наградил меня дракон, рассеял всю мою уверенность в сказанном.
“Будем проверять.”
И мы проверяли. В начале теорию, которую я знала идеально благодаря артефакту. Следом — практику, которая была не идеальна, но вполне достойного уровня, как выразился хранитель.
Сумрак хоть и ворчал, говоря, что для состязаний этого недостаточно, но по нему было видно, что мои результаты его радуют. По крайней мере мне удалось защитится от всех его атак, хоть я и была уверена, что он сдерживался.
После импровизированной тренировки я решила не перемещаться сразу в комнату, а пройтись пешком. Поднимаясь на первый этаж подумала, что все же нужно было переместиться хотя бы во двор, там свежий воздух и не нужно преодолевать все эти ступени. Подумала и оказалась в своей комнате. Как переместилась, так и не поняла, розу я не видела, привычную магию порталов тоже. Я сделала лишь шаг на первый этаж и оказалась в своей комнате.
За окном уже стемнело. Неужели я так долго времени была у Сумрака? Мне казалось, что прошло всего несколько часов и время должно близится к вечеру. Однако часы и темнота за окном говорили о другом. На улице была ночь. Готовясь ко сну заметила на руках странные царапины. Больше всего было похоже на то, что я содрала кожу о камень, но, когда и как это произошло я не помнила. Да и боль почувствовала только сейчас, после того как щедро налила в ладонь душистого мыла. Пришлось быстрее заканчивать водные процедуры и бежать за пузырьком заживляющей мази. Боль прошла, и я спокойно легла спать, надеясь, что утром все уже затянется.
Глава 21
Утром я проснулась рано, что было очень удивительно не только для Малики, но и для меня самой. Пока собирались в столовую, мы повторяли все заклинания, которые только могли вспомнить, теоретически. Артефакт памяти справился на отлично, я знала не только то, что нужно было знать мне, но и то, что нужно было знать Лике. Главное случайно не использовать ее заклинания во время состязания.
Поле завтрака нас собрали в большом зале и дали четкие разъяснения, что каждый отвечает только за свою позицию. Попытки взять на себя обязанности любого участника команды приведут к дисквалификации всех команд нашей Академии. Команд к слову оказалось три, а узнали мы про них только сегодня. К чему было скрытничать и не рассказывать про еще две для нас было не понятно.
Распределение в команде прошло, как и планировалось в самом начале. Никаких изменений, которыми нас периодически пугал мастер Даннер не произошло. И это было хорошо, потому что каждый тренировался согласно месту, которое должен был занять. Если б сейчас внезапно меня поставили на атаку, я бы конечно не сильно растерялась, но только в отношении заклинаний до шестого уровня, все что было выше я конечно изучала, но теоретически.
Нас собрали во внутреннем дворике академии, Алекс с Николасом пожелали нам удачи и открыли портал. Когда подошла моя очередь проходить, Алекс остановил меня. Внимательно оглядел и произнес совсем не то что я хотела:
— Ты поможешь своей команде. Лина, ты на многое способна. Я в тебя верю! Ты должна пообещать, что будешь выкладываться на максимум своих возможностей.
— Я постараюсь, — ответила и быстро прошла через портал, чтобы не показывать, как я расстроилась.
Выйдя на место состязаний, я расстроилась еще больше. Это было место, на котором совсем недавно возвышался лабиринт. Сейчас же это былл длинный полигон, разделенный тонкими щитами на восемь частей. В голове пролетела мысль, что команд получается всего шестнадцать, как-то подозрительно мало. Алекс объяснил, что первое испытание будет проходить у всех команд одновременно, чтобы никто не мог подготовить стратегию до начала испытания. Но все оказалось не так, как я предполагала.
Во-первых, площадок было восемь по количеству участвующих академий. Во- вторых, первое испытание проходило между командами одной академии. Мы выступали сразу против двух команд. Теперь было понятно почему нам про них не сообщили. Испытание прошло на удивление быстро, словно они и не готовились вовсе. Да и состав у них был странный, одни первокурсники, в то время как у нас четверо было с курсов постарше. А может так было задумано специально.
Мы справились очень быстро, Лике даже не пришлось использовать щит. Парни атаковали одновременно и обе команды сразу выбыли. Сил мы потратили мало, да и получили преимущество, возможность понаблюдать за соперниками отмечая их сильные и слабые стороны.
После первого испытания мы тянули жребий. Я думала так мы выбираем соперников, но нет. Так нам присвоили номер команды — номер два.
На второе испытание нам оставили уже четыре площадки. Теперь мы должны были состязаться с другой академией, с командой под номером один. И вот с этого момента и начались сложности. Второе испытание по сравнению с первым далось намного сложнее. Соперники не желали уступать, кидая в нас все больше и больше атакующих заклинаний. Большую часть я уверенно отводила и уничтожала, с тем что пропускала прекрасно справлялась Малика. Но это сильно сказалось на резерве всей команды. А впереди было еще два испытания, при условии, что мы выиграем. И мы выиграли! Не знаю кто из парней придумал использовать заклинание «Подножка», но сработало оно великолепно. Команда соперников упала, потеряв драгоценное время на создание защиты, что позволило нам вновь выйти победителями.
Проигравшими так же стали команды под номером три, шесть и семь. Но они не выбывали, а соревновались уже между собой.
Ничего необычного в том, что следующей командой соперников стала команда под номером четыре не было. Нас кажется просто распределяли по списку, не придумывая никаких случайностей и тому подобного. Мы соревновались с четвертой, а пятая с восьмой.
И вновь нам пришлось попотеть. Значительно растраченный резерв на предыдущем испытании еще не успел восстановится, а нам уже нужно было противостоять другой команде. Радовало, что и они так же, как и мы не успели восстановится. Только мы похоже еще и оказались более везучими. Со щитами у нас пока все было в порядке, а вот у соперников парнишка быстро сдулся, оставив их без хорошей защиты. Чем очень быстро воспользовались наши парни.
Последнее испытание мы проходили с командой номер пять. Тут правила слегка изменились. Нам нужно было простоять друг против друга показывая все свои возможности и знания и получить за них как можно больше баллов. Тут было недостаточно победить соперников, даже проиграв, они могли набрать больше баллов и стать победителями. К счастью нам дали немного отдохнуть. Последнее испытание было из трех раундов. После первого с большим отрывом вели соперники. Мы не без труда смогли сравнять баллы к концу второго. Нервы уже были не к черту, парни нервничали и начинали срываться на нас с Маликой, обвиняя в плохой подготовке из-за нескольких пропущенных атак.
— Парни, хорош… Они не виноваты, что попали в команду. Их выбрал артефакт и с этим нужно считаться, — слов Роха стало достаточно, чтобы парни от нас отстали.
Остался последний раунд. Моя команда сильно устала, и мы не знали, как продержаться последние пятнадцать минут. Надежда на победу не угасла, ведь наши противники были также измотаны и обессилены.
Алекс взял с меня слово, что я буду выкладываться на максимум своих возможностей. Уверена, он во мне ошибся. Я ничего не смогу сделать и решить исход состязания. Все зависит, как профессионально подготовилась команда соперников. В данный момент мы шли на равных, но кто знает, что ждет нас дальше.
Звук горна еле достиг моего разума, я слышала его, но так ушла в мысли, что не сразу поняла — бой начался. Лика сформировала заклинание щита, но придержала его до момента, когда на нас все же нападут.
Я тоже решила сразу приготовить заклинание. Я готовила заклинание отвода атаки, когда поняла то, что они нам готовят невозможно отвести.
— Фиииил! Они готовят заклинание «Затмение», я не смогу его отвести и ослабить. Щит Лики не выдержит, — охрипшим голосом прокричала я.
«Затмение» — заклинание двенадцатого уровня, его нельзя поглотить ни одним из известных заклинаний десятого. Заклинание лишает противника видимости и сил на некоторое время.