Очнулся окончательно я от удара брошенного на меня чего-то тяжелого, лежа головой в луже крови, раной вниз. К счастью, не застонал, несмотря на тупую боль под уже заплывшим опухолью глазом, до правого уха включительно. Открывшиеся глаза пришлось прикрыть сразу, как вспомнил, по какому поводу улегся мордой лица в пол. К счастью, ничего никто не заметил. Кроме лица болело в груди.
Я находился головой в углу башни, лежа ничком под бойницей. Объемная и тяжелая туша оказалась телом Седрика, оттащенным от двери и брошенного на меня.
В башне было полно народу. Человек или эльфов, по крайней мере, восемь. А количество все увеличивалось. Судя по шорохам, сопению и разговору позади, количество увеличивали, затаскивая или забираясь по веревкам через бойницы. На улице стало светлее.
Шума в поселке пока не было, отчего заключил, что мой тревожный вопль никого не заинтересовал.
Приоткрыв левый глаз, оценил обстановку, рассмотрел нападавших. К ним, кстати, присоединились лазутчики из бойниц и те кто их вытаскивал. Получилось около двенадцати человек. Точнее, все-таки эльфов. Залезшие через бойницы личности переодевались в доспехи, демонстрируя такие же уши, как и у меня, суетливо разбирали затащенные отдельно узлы с оружием и доспехами.
Хорошего в этом было очень мало. Эльфийские походники ходили в Оркланд не за добычей. За кровью. Непонятно по каким причинам, нелогична такая кровожадность, мы противник не самый безопасный. Но об это можно подумать позднее.
Выходящие в поселок бойницы башни были уже закрыты деревянными щитами изнутри, как и двери башни. Сквозь щели эльфы следили за поселком. Весь легкий свет шел из внешних бойниц. Эльфы шепотом переговаривались между собой.
Из находившихся в башне две фигуры были смутно знакомы. Те самые Эльфы в Черном. Черное оказалось некими панцирями из явно жесткой кожи, с нашитыми тоже черными поблескивающими пластинами. На головах глубокие черные шлемы, по форме похожие на всем известный немецкий "Фриц", только с круглым куполом.
Остальные принарядились в основном в кольчуги разных оттенков, часть в бахтерцах и колонтарях. Хотя была троица поблескивающих серебряной гравировкой чешуйчатых панцирей. Открытые шлемы разных размеров и видов. У большинства луки, кроме черных и трех типов в панцирях. Черные поглаживали знакомые арбалеты. Чешуйчатые джентльмены метательного оружия не имели вообще как и пара кольчужников. Длинные мечи, пара-тройка топоров, разнообразные кинжалы. У панцирников еще щиты. У большинства остальных нет.
С черными совещался некий весьма внушительный по габаритам мужчина в чешуе и таком же, как у них, шлеме, только более светлом.
О чем говорили, не понял. Довольно красивый мелодичный язык. Но чего-то ждали.
Мысли встать и показать "Маман де Кузьма" всем присутствующим благополучно избежал. Махом восполнят недостаток железа в организме, "маман" даже сказать не успею, не то что встать и порубить их всех в капусту. А кричать тоже бесполезно, если при открытых проемах никто не услышал. Да и порубить их, судя по всему, не так просто. Особенно упомянутого мужика. С его то ростом и габаритами.
Занялся прогнозированием действий. Как своих, так и противника. Больше пока ничего было сделать нельзя.
С дюжиной боевиков поселок им не взять. Можно взять в ножи спящих где-то в лесу, и то не очень много, если трезвые. Кто-то проснется или заорет под ножом. Но в поселке с его кучей живности, включая жителей да рабов, и незнакомых помещений в домах, втихую и дом взять крайне тяжело. Те же собаки не дадут. Они и не пытаются. Тем ни менее караул вырезали. Отсюда вывод. Это отнюдь не все, оставшиеся джентльмены так же скапливаются в оставшихся башнях. Судьба рабов-дозорных в башнях и пацанов понятна. Или как я лежат в башнях, или во рву. Отсюда вывод - будет полноценный штурм. Почему его нет в темноте? Еще только светает. Если врагов достаточно много, они и по темну вырежут если не две трети, то половину поселка, пока в оставшихся домах будут протирать глаза и разбирать оружие. Значит, их не так много, чтобы они не опасались сопротивления наших мужчин, женщин и желающих освобождения рабов в ночной сутолоке. Потерь боятся лишних от беспорядка.
Почему ждут рассвета? Вероятно, с ночным зрением у них не очень. Понятно, босс эльфов хочет реализовать преимущество в стрелках. Вон луки почти у всех, и колчанов по два. Как оптимально реализовать превосходство в дистанционном вооружении? Простреливая дворы и улицы с тына. Пресекается сообщение между домами, штурмовая группа из хорошо подготовленных боевиков берет их поодиночке. Численное преимущество жителей перестает играть значимую роль. И доспехи, в которые они успеют обрядиться, помогут как мертвому припарки. Особенно когда после зачистки части поселка начнут освобождаться стрелки. В нормальных условиях в домах хватает метательного оружия, как и достаточно мужчин, умеющих им пользоваться. Но сейчас не нормальные условия. Мужчин и боевых луков в поселке очень мало. Есть несколько трофейных арбалетов, и то не в каждом доме. Так что сбивать лучников с тына почти нечем.
Опять же, вероятно, длинноухим все это известно, именно поэтому не торопятся. Откуда? Но это пока не важно.
Что делать? Как раз по Достоевскому. Человек, пардон, орк я, или тварь дрожащая? Если тварь, то можно ждать, пока эльфы возьмутся за поселок. Будет не до одинокого раненого труса, спрыгнувшего в ров, даже с перепугу не сломав ноги. И убежавшего в лес. Ранен, чем не герой. Рассказать потом что погероичнее, воином станешь, в дружину попасть можно. Даже можно успокоить совесть, зарубив одного-двух эльфов, что перекроют луками центральную улицу. Даже врать не придется, что принял участие в обороне поселка. Заодно не получу стрелу, вылезая в бойницу.
Если я человек, он же орк, то я последний выживший из караула, обязанного умереть, но защитить поселок. По крайней мере, попытаться. Как говориться "Делай, что должен, и будь, что будет". Как раз подходит и "Жить, когда подобает жить и умереть, когда подобает умереть", в самое яблочко.
Посветлело больше. Видный мужчина кивнул своим. Двое начали снимать доски с бойниц. Остальные по очереди выбегать в двери. Один нес мой собственный щит, до этого висевший на стене. Гигант со смешком ударил в пол каблуком зеленого сапога и вышел последним. Один из черных остался, заняв место между вставших у крайних бойниц лучников. Засмеялся и сказал им что-то ободряющее. Похоже, и у эльфов воинами в походах делают. Потом упер арбалет в пол, нажал на обнаружившийся снизу рычаг, натянул тетиву, вставил болт. В поселке хлопнула первая дверь.
На улице щелкнул первый лук, сопровождающийся вскриком. Второй, третий, четвертый. В поселке закричали. Залаяли, завыли псы.
Эльфы ждали. Левый лучник молниеносно натянул лук и выстрелил. Радостно закричал. Арбалетчик глянул, похлопал по плечу. Вернулся на место.
Нужно было ждать, пока разрядит арбалет. Слишком опытен. Не стоит рисковать получить еще один болт в лицо, грудь-то не пробил. Кстати, куда болт-то из груди подевался? Подкрасться, вероятно, не удастся. Надо суметь бесшумно скинуть тело и чтобы не шумела кольчуга. И то без всякой гарантии.
Медленно левой рукой нащупал малхус. Ремень был расстегнут, вытащил язычок из пряжки, скобу оставил. Арбалетчик прижал приклад к плечу, арбалет-то с прикладом, фантастика. Взял левой рукой тело Седрика, придерживая, уложил перед собой. Медленно встал на колено, оторвав рану на лице от начавшей уже подсыхать на полу лужи крови. Протянул руку назад, взял за наконечник цзянь, стягивая ножны вниз, помог его вытащить. Лучники, не глядя назад, периодически били стрелами. Правой рукой снял со штыря скобу застежки. Перехватил малхус. Медленно двинулся вперед. Выстрел! Бросок.
Арбалетчик был действительно опытен. Выстрелив, он ушел из бойницы, развернувшись спиной к стене в простенке, одновременно опустив арбалет на пол, для натягивания тетивы. И увидел меня перед тем, как укол острия Блодорма пробил ему горло. Мгновением позже лезвие малхуса перерубило правому лучнику позвоночник. Левый развернулся, лук с наложенной стрелой. Прыжок, удар цзянем по луку, стрела в сторону. Удар малхуса, перерубивший предплечье. Крик захлебнулся, из раскрытого рта плеснула кровь. Трудно кричать с пробитым острием даже узкого меча правым легким. Удар малхусом по шее. Кровь.
Закрыл левую дверь, вложил запорный брус в скобы, ежесекундно ожидая стрелу в спину из противоположного проема, если обнаружат. Рассчитывал только на прочность доспеха. Ушел из зоны видимости, перевел дыхание.
Подошел к трупу арбалетчика. Взял арбалет, нажал на рычаг, натянул тетиву, потом надел сумку с болтами, положил один в паз. Положил сам арбалет возле второго дверного проема. Осмотрелся. По левой стороне эльфы, взяв уже угловой дом, штурмовали второй. Поэтому мне и удалось закрыть двери безнаказанно. Стрелки все внимание уделили штурму. Воткнул цзянь возле трупа арбалетчика. Малхус на место, закрыв застежку.
Выглянул направо. Возле нашего дома шевелились фигуры в броне. Выстрел в ближайшего стрелка, упал. Еще пятью болтами свалил двух, один был ранен в ногу и скатился вниз. Больше ничего сделать для семьи не смог. Последний стрелок всадил стрелу в косяк двери, чуть промахнувшись мимо глаза, после чего, не дожидаясь болта, махнул через перила вниз. В дверной проем начали лететь стрелы с соседней стены.
Воспользовавшись тем, что добровольцы, желающие штурмовать открытую дверь вдоль стены, найтись не могли достаточно быстро, да и стрелять из лука в глубину помещения за сотню метров непросто, глянул на штурмовиков слева. Этого здорового эльфа нужно было валить раньше, чем он узнает о захвате надвратной. Уж очень ублюдок внушительно выглядел. Лестницы, к счастью, посередине стен между башнями. Поселок еще не взят. Радиостанций у них нет. И о чем-то магически подобном, распространенном среди воинов, ни я вместе, ни Край отдельно, не слышали. А докричаться непросто.
Молитвы были услышаны. Вот только не всех и не в полном объеме. Пока я расстреливал стрелков, громила зачистил еще один дом. Крики уже шли от дома хевдинга. Третьего от угла, рядом с башней. Но его самого не было видно. О своей семье постарался не думать. Наш дом с другой стороны был первым.
С той стороны желающих сунуться по помосту под мой арбалет по прежнему не было.
Когда открыл дверь, собравшиеся неподалеку трое стрелков били стрелами по окнам дома хевдинга. Один свисал с помоста. Кто-то подстрелил.
Выстрел в грудь первому. Не дожидаясь результата - перезарядка. Выглянул с арбалетом у плеча. Выстрел, одновременно с попаданием в шлем. Спрятался, основательно взбодренный адреналином. В проем полетели стрелы. Вслепую выставил арбалет на уровне живота и выстрелил вдоль помоста. Касательное попадание в наруч. Перезарядка. Четыре стрелы, пролетевшие в проем.
Выматерился, выскочил в проем открыто, наклонив голову и закрывая арбалетом с руками лицо и горло. Сильный удар стрелы в грудь с пятнадцати метров и ужас на лице эльфа, когда, не обращая внимания на торчащую стрелу, приложил приклад к плечу. Спрятаться за фигурой второго не догадался, а болта кольчуга не удержала. Второй, закрытый моим собственным щитом, прыгнул вперед с мечом в руке. Застежка, рукоять меча. Укол противника в лицо, задевший капюшон слева, малхус, перерубивший противнику локоть. Горизонтальный рубящий в горло, кровь из под серебряного хауберка, тело, откинув щит завалившееся в проем.
Сломал стрелу в груди, рядом торчал заломыш болта. Меч вернул на место. Зарядил арбалет. Теперь можно подумать. Выглянул. С обеих сторон в дверях башен торчат фигуры. Выстрелили. Толку от их выстрелов пока немного, слишком далеко. Долго летит стрела. Глянул в бойницу. От дома хевдинга пробежала фигура в доспехах, под помост.
Достать меня им тяжело. Помост достаточно узкий, около полутора метров, огражден, а у меня арбалет.
Хоть я и один, но фактически контролирую, простреливая, стену, а так же центральную улицу и площадь до дома у противоположной стены. Но проблемы с точностью, у меня далеко не СВД. Пат во всей красе. Ненадолго, к сожалению, пока штурмовики не освободятся.
Сколько врагов? В надвратной было около дюжины. Если в остальных башнях накопилось столько же, то до шестидесяти нападавших получается. Много, они бы еще ночью нас тепленькими взяли. Значит, до сорока, скорее даже меньше. Заняли стрелками фронтальную стену и, вероятно, только боковушки, да и те, возможно, частично. Две-три группы внизу. По четыре-пять боевиков. На противоположной, речной стороне частокола фигур врагов на стене не видно.
Десять врагов убиты и ранены. Остальные зачистили первую линию, семь домов. Это те две группы, что видел. Если есть третья, то половины поселка уже нет. Если наши уцелевшие не организуются, поселку все равно хана. Но теперь у них есть на это время.
Похоже, не один я так думал. Крики у речной стены усилились. Там жил боргман Берк и старший Кнубассон. Похоже, собирали наших на крик, надеюсь, собрались атаковать.
Болтов у меня осталось всего тринадцать. С луком, что цел остался, не практиковался, точности ожидать глупо. Да и уязвим с ним чересчур. Оставалось ждать, поглядывая за действиями противника. Какое-то время не было ничего, кроме шебуршания и криков эльфов внизу. Выпустил пару болтов, промахнулся.
Выглянув в очередной раз в бойницу, чуть не получил стрелу в глаз. Пока думал, трое стрелков встали напротив, взяв под прицел бойницы. Не особо постреляешь. Выглянул в двери. Никого. Фигуры на левой стене стреляют вниз. Одна упала. Правая стена пуста. Это они подо мной, похоже. Блокировали.
Крики усилились. Похоже, сошлись в рукопашную, что значит, ловить тут нечего. Или бежать, или атаковать. Если перебьют мужиков, меня зажмут и прикончат. В легкую. Закроются щитами и спокойно пойдут по помосту.
Закрыл лицо рукой, выставился в бойницу. Две стрелы, обе в грудь. Показал стрелы, выстрел из арбалета в никуда. Лег так, чтобы торчал шлем и арбалет. Четыре удара в шлем, два в арбалет. Крики продолжались. Подождал минуту. Схватил цзянь, выскочил наружу, закрывая лицо. Противника нет. Как подстрелили врага, кинулись своим помогать. Они тоже понимают, что в одиночку не выжить.
Спрыгнул вниз. Взяв в каждую руку по мечу, побежал в сторону криков, стараясь не шуметь. Вся троица увлеченно расстреливала наших у подворья старого Берка. Вбил одному цзянь в почку, второго рубанул по загривку Мёрком. Третий развернулся на шум, вытаскивая из колчана стрелу, даже успел испугаться, прежде чем клинок малхуса развалил его лицо.
Знакомый здоровый эльф, стоя спиной ко мне, как раз свалил боргмана, потом начал крошить раба, двух женщин с топорами и подростка с сулицей, легко рубя всех, кто пытался его обойти. Дальше тоже еще дрались какие-то фигуры.
Сына боргмана он зарубил последним. Потом я воткнул ему клинок в кольчужную юбку, под обрез чешуи. Заорав, попытался развернуться, но было поздно. Малхус перерубил руку у плечевого сустава.
Выдернул цзянь из ягодицы гиганта. Перерубил малхусом позвоночник эльфа, что, вытянув раненую ногу и опираясь одной рукой на землю, второй рубил топором лежащую на земле фигуру в доспехах. Добил второго, что, стоя на коленях и хрипя, вытаскивал рогатину из живота.
Огляделся. Я стоял один.