Сидеть под арестом пришлось часа три. Мне было скучно, уже примерно сообразил, что будет дальше. Скуку несколько минут развеивали прелести Элениэль, имя я узнал из их разговора, то и дело показывающиеся из разорванного платья. Но халява закончилась слишком быстро, дамы отправились переодеваться.
Как ни странно, через какое-то время вернулись, чему я несколько удивился. Время они потратили недаром. Элениэль вырядилась в шикарное голубое платье с еще большим количеством кружев и глубиной декольте. Бренна оказалась одетой в строгий синий шелк, декольте у нее не потрясало глубиной, потрясал ее фантастический почти пятый номер, рвущийся на свободу, как Эрнесто Че-Гевара в комплекте с Фиделем Кастро из-под ига диктатора Батисты.
Раскрыть рот дамы не успели.
- И как у вас, таких красивых, такие не менее красивые тряпки не поотобрали?
Элениэль наморщила носик, скривила губы и повела оттененными глазками вкупе с замазанным чем-то, но заметным небольшим синяком под одним из них. Макияж, оказывается, здесь уже изобрели.
- Надо же нам ходить в чем-то? Оставили пару платьев, то, что хорошо смотрится, когда за столом ярла прислуживаем. Все остальное отобрали. Бренне вообще из награбленного платья дали. - Говорила чисто, но с заметным мягким акцентом.
- Что, кроме шелка, ничего не нашлось? - Хмыкнул я.
- Нашлось, - вступила в разговор Бренна, глянула на подругу и неожиданно покраснела. Дошла подоплека вопроса. Тут акцента не было, был понятный, но с заметными отличиями, язык. Похоже, она родом из бывшей провинции Империи.
Бренна была молодой девушкой, лет пятнадцати, еще не потерявшей способности смущаться и краснеть. Вторая была постарше, с бессмертными и не скажешь, насколько. Смотрелась лет на двадцать. Хотя, может, даже помнит те времена, когда мой владетельный дедуля орал, молока требуя, и в штаны какал.
Духи здесь изобрели тоже, обе красавицы распространяли некий приятный запах, кстати, одинаковый от обеих. Похоже, только одна сохранила свою косметичку.
- Надо же прилично выглядеть, когда спасителя благодаришь. - Нашлась Элениэль.
- Выглядите вы действительно весьма прилично, - смерив каждую оценивающим взглядом с ног до декольте и наоборот, признал я.
Элениэль подняла подведенные брови и иронически прищурилась. Общей темы для разговора у нас пока не было. Росли в разных кругах и среди общественности разных рас, в том числе, я вообще мужик с клыкастым зеленым лицом со шрамом. Девушки явно пришли не только поблагодарить, но и пообщаться с не особо вызывающим страх, но вызывающим много любопытства субъектом, который хотя и вломил зараз обоим ночным насильникам, но не поспешил воспользоваться выгодами положения. Да и представление об орочьем правосудии они явно имели, отчего даже могли даже обо мне беспокоиться. И тут тип, который, по определению, должен сопли только рукавом вытирать, в лучшем случае не своим, а только что убитого им противника, заводит и поддерживает разговор о дамских нарядах.
После моего приглашения пройти и присесть, а так же по отсутствию темы для беседы, наступила неловкая пауза. Элениэль, рассматривавшая между делом обстановку в комнате, заинтересовалась сваленными в углу доспехами и оружием. Даже снизошла подойти поближе и рассмотреть. После чего я заработал странный взгляд вкупе с вопросом:
- Это наша работа? Откуда они у тебя? С кого?
- С короткоухих в основном, - пожал плечами, - хотя, возможно, и с самих эльфов что есть. Не знаю точно.
- Ты что, купец? А у кого купил? Откуда они у них?
- Доля в добыче, - разочаровал я ее, - откуда? Вырезали отряды эльфов и короткоухих.
- А какого Дома? - заинтересовалась девица, тут же наклонилась, рассматривая что-то на доспехах и оружии, потом сама же себе ответила, - Серебряные Волки. Кто у вас такой дерзкий? Это же не прибрежный Дом, как до них добрались-то?
- Не у нас, а у вас. Охтароном Серебряным Волком звали этого дерзкого. Кто вторым отрядом командовал, не интересовался. Как и короткоухими. А добрались просто, один отряд на борг напал, там его порубили. Второй и короткоухих в Мертвых землях перехватили.
- Охтарон погиб? - явно заинтересовалась та.
- Ага, отходился в походы наконец.
- Не может быть! - Что-то сильно заволновалась красотка.
- Ну, если ты так говоришь. - Пожал плечами. - Хотя когда я последний раз его видел, точнее, его голову, она торчала на заборе.
- Звери! - Ощерилась та.
- Ты оскорблять меня сюда пришла? - спокойно спросил я, - тогда проваливай, у меня и так впереди тяжелый день. А ночью вы, красавицы, мне выспаться не дали.
Элениэль вскинулась уйти, потом посмотрела на меня и неожиданно извинилась.
- Прости, я не хотела тебя обидеть. Эти черепа на стенах - зверство. Ненавижу. Ночь эта, тут еще узнаю, что Великий Охтарон погиб... У нас о нем даже песни сложены. Ты-то тут при чем? Прости. - Прижала руки к сердцу и кинула в меня умоляющий взгляд из-под подведенных бровей и оттененных век. Желание признаться, что как раз я очень-то при чем как к преждевременной кончине маэстро Охтарона, так и к его голове на заборе, включая бревно с самым лучшим видом, умерло, не родившись. Не последнюю роль сыграл фонарь, слегка подсвечивающий из-под штукатурки. Тем не менее, общая интересная тема для разговора нашлась.
- Если он Великий, как ты его назвала, какого демона он отряды вашей молодежи в Оркланд водил? Он же в войне с Империей прославился? Времени сколько прошло? Он, коли на то пошло, должен уже лет пятьсот как в уютном замке сидеть и подчиненных пинать. Иначе какой он Великий?
Эльфийка моему интересу явно удивилась, но ответила:
- Он низкого, Младшего рода. И так в сотники тяжелой кавалерии вышел. У нас это большая редкость, мы же от старости не умираем. Должности в дружинах князей если и освобождаются, то по наследству передаются, детям или внукам. Охтарон вообще даже прямым вассалом князя поначалу не был.
Я понял. Полная стагнация. Бессмертный индивидуум мог освободить должность у бессмертного князя, только погибнув. Или отказавшись сам, думаю, это возможно. Но у него обычно имеются взрослые дети, а то и прочие потомки. Лишать семью места в табели о рангах никому неохота, мало ли как повернется жизнь. Займи его место чужой, сколько сотен лет потомкам нужно ждать шанса занять должность и сопутствующие ей блага снова? Отчего жесточайшая вертикаль. Слегка размываемая только на войне. Как Охтарона-то не отравили обиженные родственники предшественника? Или он повышение получил по мобилизации или, как вариант, на мечах да копьях имперских легионеров? Как на Западном фронте в первую мировую некоторые молодые лейтенанты умудрялись выхватить временное звание майора за день, командуя вечером батальоном вместо максимум полуроты, получив производство при помощи немецких пулеметов. При Пешенделе, например.
- Как он погиб? - поинтересовалась тем временем эльфийка. Скрывать, смысла я не видел.
- Неудачно на борг напал. Из нападавших никто не выжил, если тебе интересно. Его самого сначала мечами порубили, потом добили копьем.
- Толпой задавили, - сверкнула глазами Элениэль. - Один на один страшно, конечно, было.
Я мысленно пожал плечами, одновременно уверившись в ее молодости. Девочка еще не избавилась от иллюзий. Скорее всего, она не намного старше своего внешнего возраста.
- Может, и страшно. Не буду с тобой спорить. Так значит, у вас, коли, не повезло в нужной семье родиться, всю жизнь служить кому-то будешь? - Для гарантии, уточнил я.
- Конечно! - удивилась Элениэль. - Разве у людей, гномов и вас не так?
Крыть было нечем. Места на верхушке всегда заняты, и сидящие на них место освобождать никогда не стремятся.
Пора, однако, было менять тему. Тем более что Бренна явно скучала, рассматривая мои мечи на стене.
- Элениэль ладно, с кораблем в плен попала, а ты, красавица? - обратился уже к ней. - Тебя как угораздило Оркланд посетить?
- Замок захватили. - Пожала та плечами. - Теперь собранного выкупа жду. Отца с матерью, к счастью, в замке не было.
- А ты сам, как в замок ярла попал? - тем временем перешла в наступление Элениэль. - И вообще, откуда ты родом, с островов?
- Нет, не с островов. Так, с родней драккар, доспехи и прочее имущество приплыли в Хильдегард скинуть.
- Вы что, род корабелов? - Проявила знание реалий орочьей жизни Элениэль.
- Трофейный выкупили.
- Понятно.
- А родня твоя где? - удивилась Бренна. - Не ты же корабль продаешь?
- Конечно, нет. - хмыкнул я. - Они в городе, у близких остановились.
- А ты почему в замке? - заинтересовалась уже Элениэль.
- Родня у меня тут. Если бы тоже в городе жил, этим оскорбил бы. Дед настоял.
- Не будет наглостью спросить, почему у тебя кожа такая светлая? - Удивила Бренна, этого вопроса я ждал от Элениэли. Она была заметно старше и совершенно не смущалась, общаясь.
- От матери. - Коротко ответил я. Девицы развивать тему не стали. Я поставил обеим по жирному плюсу - неглупы и достаточно деликатны. Избегают скользких тем.
Потом появилась одна из девушек свиты леди Бригитты со слугами, несущими некую толику хлеба насущного, заморить червячка арестанту. Даже арестантам.
Обнаружив в моей комнате обеих девиц, оценила их внешний вид, исходящие запахи, на секунду скорчила гримаску, достаточно громко фыркнула и ледяным тоном заявила гостьям об их завтраке, находящимся в их комнате, указала обоим слугам на стол, куда те уже мой завтрак выложили, после чего задрала нос и гордо вышла. Девчонки вышли вскоре за ней.
После завтрака появился дружинник с просьбой, что было подчеркнуто тоном, явиться к ярлу.
- Кому я вломил? - надевая пояс с мизекордом, поинтересовался я.
- Свободного хевдинга сынку с приятелем из его воинов. Гости ярла. - Улыбнулся дружинник. Мне оказали уважение, прислав в качестве сопровождающего одного из хольдов дружины, судя по качеству одежды и оружия, а так же его возрасту. Особых неприятностей я от грядущего суда не ждал и раньше. Теперь, узнав, что избил не детей высокопоставленных соратников дедули, окончательно успокоился. Видать, либо сами, либо родня пострадавших дело замалчивать не стали, обратившись к ярлу в поисках правосудия, опираясь на рассказы побитой стороны.
- Что это они, жаловаться побежали? - поинтересовался я, спускаясь по лестнице.
- Если бы. - Опять улыбнулся воин. - Убивать тебя они побежали. Как Бьерну сынка со сломанной рукой принесли, за меч схватился и со своими ближниками наглого эльфа убивать устремился. Чуть до бойни в замковом дворе не дошло. Еле-еле успокоили. Естественно, деду твоему сразу доложили. Он на утро суд и назначил.
Дневные неприятности как оказалось, судом не исчерпывались. По пути, по закону подлости, нам встретился ночной ссыкун, несколько изменившись в анфас и профиль - с распухшими челюстью и сломанным носом в комплекте с шикарными синяками под обоими глазами, но все же вполне узнаваемый.
- Ты!!! - Увидев, устремился ко мне, вытянув указующий перст в мою сторону.
- Я тебе сейчас еще и палец сломаю, - не дал я ему высказать претензий. - Тыкать пальцами, по меньшей мере, невежливо. Хочешь что высказать, найдешь меня после обеда. А пока на тебя нет времени.
- Да я тебя... - остановившись, тем ни менее, на безопасном расстоянии.
- Заткнись, - оборвал его сопровождающий меня хольд. - Не до тебя.
Тип замер, похоже, он был из дружинников и моего сопровождающего прекрасно знал.