Ругать себя за глупость было поздно, не в спину же им стрелять. Две магички, лес отнюдь не зимний от зверья безопасный. Тем более что в окрестностях усадьбы хозяева давно должны были выбить все, что опаснее бешеного ежика. Несколько правила ситуацию ночь, поскольку ночью обычно в лесу не ходят и моя попытка взять на пушку.
Все трое наших парней оставшихся у ворот были мертвы, в одном из них торчал меч. Чуть поодаль валялся труп эльфа в таком же, как у зарубленного мною бахтерце с обломком стрелы в районе правого тазобедренного сустава, как раз под обрезом пластины. Рядом лежал щит и еще один меч. Зарубленный мною работал парными мечами, судя по расположению тел, ими он всех троих и порубил, отделавшись ранением в руку. Как и следовало ожидать, лучники хорошо одоспешенных воинов противника остановить не смогли, разве что свалили двоих бездоспешных поодаль. Один из которых, еще шевелился. Сбежавшие твари отсиделись за их спинами.
Пока же поднял один из луков убитых парней и замаскировался в тени, на случай если бегунки не кончились. Применить его не пришлось.
Вылетевший из-за угла Хаген заорал мне:
- Закрывай ворота, раздевай трупы и пошли в дом. Времени мало, колдун сказал, чтобы быстро, что поценнее паковали. - Увидел дергающегося раненого, добил его уколом меча, на всякий случай так же ткнул второго.
Мы раздели всех погибших, включая наших, увязали доспехи и вооружение, закрыли ворота и двинули в усадьбу. Трофейные ценности, включая кинжал девушки, я увязал в снятую с трупа рубаху, разместив узел в одном из бахтерцов.
В танцевальном зале была каша. Еще стонали раненые, местами горел паркет, двое наших, матерясь тушили, попутно добивая стонавших. В холле меня встретил вымотанный колдун сидевший рядом с ранеными, сам со следами крови на груди и лице, тем не менее разбиравшийся с ними.
- Будь со мной. Потом пойдем наши дела решать. Пока перевязывай парней.
Раненых было всего четверо. Из них относительно легкие имел Мика и Длинный Эрик с разрубленным плечом. Бьярни сломал ногу, его уже притащили. Херб А'Корт неудачно попал под удар мага, с черным распухшим лицом, залитым кровью и гноем он был явно не жилец.
Старик встав начал осматривать Херба не обращая внимания на его стоны. Мне достались Эрик и Мика, уже стянувший наголенник и снимающий обшитые кольчугой штаны. Начало перевязки Мики было скомкано, стоны Херба резко стихли. Мы с Микой вытаращились на колдуна, уже снявшего с его шеи амулет и повернувшегося к Бьярни:
- После такого не выживают, а умирать могут долго. Показывай ногу. - Бьярни передернуло.
Раны не помешали нашим перевязавшимся товарищам принять участие в грабеже. Кроме Бьярни естественно.
Библиотека находилась над танцевальным залом, хотя книг по нашим меркам было и немного, занимая две комнаты. Колдуна после беглого просмотра особенно заинтересовала малая, с полусотней фолиантов и туб со свитками. Стесняться он не стал и приказал мне выгрести и упаковать все. Предварительно проверив на счет установленной защиты.
Сам пошел собирать артефакты, как он, хмыкнув, уточнил, в основном с трупов. Прямо на глазах начал оживать, старый хрен. Ходил до этого как вареный, под конец штурма какой-то маг чуть не пробил его защиту.
Я содрал с окон шторы и увязал книги в удобные для переноски узлы и унес их вниз. Не зная чем заняться далее, поскольку вложенный мне в голову эльфийский не включал умения читать, решил полюбопытствовать, что это за перчаточка, которой меня чуть было, не зажарили.
Комнату уже выпотрошили везде валялось непрезентабельно выглядевшее барахло, бабенки нигде не было, видимо утащили под охрану. Однако труп мага никто не тронул, что меня несколько удивило.
Потом дошли причины. Отчего успешно погасил желание обшаривать его собственными грабками, пришлось воспользоваться кинжалом. За попыткой снять которым с шеи трупа украшенный драгоценными камнями медальон меня застал колдун.
- Догадался руками не лапать? Молодец. - Потом охнул. - А перчаточка какая интересная! Кто его прикончил?
- Я.
- Жаль, - засмеялся колдун.
- Почему?
- Потом скажу, времени на объяснения нет.
Что интересно, перчатку Сигурд тоже не стал трогать руками. Отобрав у меня малхус, старик отрубил трупу руку и завязал оттяпанное в отрезанный кусок одеяла. То же самое повторил с кольцами на пальцах, хотя сами кольца, я при помощи кинжала с пальцев и поснимал, преодолевая брезгливость. Для колец и медальона у него нашелся миленький кожаный мешочек, литра на три и уже наполовину полный. Любопытно, что в мешок он кольца бросил, просто собрав рукой. Тренировал что-ли меня скотина?
В комнате, где мы укокошили сексуально альтернативно настроенных друзей, это дело пришлось повторить. Хотя и не со всеми кольцами. Я плюнул на мнение старика и начал их снимать так, только уточнив, не опасно ли сие. Старый козел только кивнул и хмыкнул. Развлекался, оказывается, сволочь. В жизни всегда есть место юмору.
В тот угол дома, откуда Сигурд выкинул половину эльфа, любопытствовать на счет полезного в хозяйстве имущества колдун отправился в последнюю очередь. Полезного было мало, во всяком случае, касательно магических артефактов, заодно увязавшийся за нами хромоногий Мика прибрал немножко денег, драгоценностей и оружия. Зато обугленных и изуродованных женских тел было сразу несколько, в комплекте с мужиками, включая еще двоих в таких же бахтерцах как на убитых у ворот. В коридоре валялись тела орков, группа Сигурда понесла основные потери именно тут, нарвавшись на уже готовых к сопротивлению сразу нескольких магов. Кусок стены и изуродованные трупы объяснялись разрушением артефактов-накопителей одного из них. Которые имели неприятный побочный эффект в виде высвобождения энергии, если противнику удавалось пробить защиту, до этой самой энергии истощения. В некоторых случаях. Как создать такой случай Сигурд знал, мимоходом пояснив, не забывая, походя обучать ученика:
- Честно говоря, я уже думал, что тут мне конец пришел. Сразу несколько в кучу сбилось, одни парней долбили, пока воины держали, двое или даже трое, - хмыкнул, - за меня взялись. Определил самого сильного и ударил по артефактам, больше от бессилия.
- Это всегда так делается?
- Вообще нет, точнее не обязательно. У меня просто другого выбора не осталось. Для удара надо снимать защиту, ты бьешь по одному, второй убивает тебя. Если успеет сформировать и направить заклятье. Чем маг не сказать что сильнее, искуснее тем времени на снятие и удар он тратит меньше. От чего менее искусный маг или колдун может и не успеть, даже если одарен больше. - Поковырял острием рогатины обгоревший бахтерец мертвеца, несколько пластин отвалилось, - пока у парней держали амулеты, я еще мог что-то сделать, даже против нескольких. Без них, меня бы очень быстро прикончили, одновременно колдовать и биться даже мне сложно.
- Ты же говорил, что не устоишь против нескольких эльфов?
- Сильных магов. Хмм, собственно сегодня сильным был только один или два которые меня держали. Остальные мелочь мне кажется студенты, - я перевел данное слово однозначно, опять удивившись самому его присутствию в орочьем, - этой их Академии. Похоже, дружок нашего мага, в очередной раз решил в имение наведаться. Хотя друзей что-то было многовато.
Наклонился ко второму трупу в бахтерце, выглядевшему почти целым даже почти не обгорел разве что в копоти и крови, перевернул, спина пострадала не меньше чем у первого. Разогнулся, отказавшись от мысли оприходовать костюмчик:
- Определил самого опасного и ударил по него артефактам. Только и расчет был на то, что амулетов у него, если и не много, то заряжены под завязку и взорваться могут. И то, чуть не достали. - Опять включил менторский тон. - Чтобы открывшегося противника убить много силы не надо, а значит что? Для нацеливания и формирования заклятья надо мало времени. То есть слабый маг в большом сражении вполне может уработать и более сильного, и более искусного. Пока тот его соратников будет жарить. При работе противников в паре это самое неприятное. Для взлома защиты удар нужен сильный, а ты сам открываешься. Один держит удар, второй бьет открывшегося тебя. Если ты недостаточно силен и искусен, то есть, быстр, чтобы успеть защиту пробить, то тебя даже убьют безнаказанно. Так и случилось, я долбанул и свалился, второй успел подловить. Повезло только в том, что вовремя амулеты бухнули, да защиту начал уже восстанавливать. Могло и не повезти.
Подумал и добавил:
- Кстати, не забывай, в поединках магов взаимное убийство случается сплошь и рядом. Даже если по силе не равны. Когда двое слабых против одного гораздо более сильного, вообще очень часто..
Сморщил нос, сплюнул и добавил:
- Эльфы людей полностью себе не подчинили только из-за этого, наверное. Людишки плодятся как мыши, одаренных у них много. Даже то, что знают и умеют их маги куда меньше нас и тем более эльфов не помогает. Они по пятерых-десятерых своих слабосильных магов на одного эльфа терять могут и все равно, в выигрыше бывает, остаются.
Внизу пинали для ускорения привлеченных для помощи слуг. Те уже натаскали кучу мешков, конюхи, судя по разговорам парней, под конвоем седлали и запрягали коней. Оставшиеся паковали в мешки и узлы трофеи, либо продолжали грабить усадьбу, стаскивая товар упаковщикам. Сигурд согласно кивнул головой.
- Поторапливайтесь, если повезет, то к полудню мы должны быть на берегу. - Я, без напоминаний отправился помогать.
В первую очередь, навестив караулку, где, как ни странно никто не побывал. Вероятно оттого, что кроме доспехов там взять было по большому счету нечего.
Эльф которого я заколол мизекордией, по всей вероятности начальник охраны, умер не сразу. Отполз после нашего ухода на пару метров в сторону, рот залит кровью, на руке светился драгоценными камнями узкий браслет из сцепленных металлических пластин, потребовавший некоторых умственных усилий для снятия.
Какое-то время снимал, паковал и таскал доспехи, включая доспехи Оттара и Лохматого. В комнате эльфа с портретом возможно подруги на стене нашлось кое-какое золото и прочие ценности, в обоих кубриках короткоухих ничего более ценного кроме некоторого количества серебряных монет. В одном из кубриков в полу находился люк, в пустой сейчас зиндан.
Последнее что мы сделали, это собрали в холле тела своих погибших. Их было пятнадцать, десять из которых погибло в доме. Плюс сломанная нога Бьярни. Большинство погибло от ударов заклинаний. Не слабо, но, похоже, легко отделались, особенно учитывая наличие в усадьбе кучи магов.
Нужно было решать, что делать с телами наших и пленными. Пленных было человек и эльфов с тридцать, согнанных в какую-то кладовку. Все кто не оказал сопротивления. Эльфиек голов восемь. Вероятно, подружки гостей не рискнувших показать или не обладающих магическими способностями. Явных магичек посекли вместе с мужиками.
Старик решил, что вспышки света и грохот в любом случае местных насторожили, но выяснять, что с усадьбой они отправятся не раньше утра. Пожар в жилищах магов, как известно большая редкость. Более вероятно, что молодежь развлекается, тем более магики. Вот долгий пожар с заревом, искры и прочее будет лишним. Поэтому усадьбу палить не стали. Вариант что местные живут слишком далеко, был слишком хорош, чтобы оказаться правдой, а точной информации у нас не было.
Костер выложили во дворе, с большинства пострадавших даже не стали снимать доспехи. Тут же возник вопрос о кровавой тризне, вокруг костра некоторые собрались порубить всех пленных. Баб по размышлению с собой тащить отказались, хотя жаба и давила. Про колдуна не знаю, а вот у Мики прямо золотые в глазах светились, те которые он не получит. Бессмысленные убийства меня не прельщали, а резня пленных выигрыша времени не давала.
- Не вижу смысла, пользы от этого для нас нет. Жгем костер и уходим. Этих в подвал, там есть подходящий.
- Ты что несешь? - тут же разинул пасть еще один Берк A'Корт, кстати, муж двоюродной сестры Эрики. - Кровь родных забыл уже? Мы за них мстить в поход идем, а ты не хочешь? Ради кого еще родичи наши погибли? На ком их кровь?
Толкнул в бок смотрящего на меня Мику, вероятно считая наиболее отмороженным и кровожадным из уцелевших. Старый Сигурд с усмешкой смотрел на меня, причем с какой-то грустной. Пленные лупили глаза с надеждой. Когда их начали выгонять во двор, вероятно, многие поняли зачем.
- На тех, кого мы уже убили. А в поход ты Берк пошел не столько за местью, сколько за добычей. Добычу мы взяли славную, чего тебе еще надо? Слуг порубить? Они не воины, это дело безопасно можно сделать.
- Сопляк, они наших родных... - Кое-кто поддержал, с оглядкой на колдуна. Большинство отнеслись достаточно равнодушно, нервное напряжение после окончания боя и грабежа в достаточной степени отпустило, добыча была превосходной, что настраивало на благодушный лад, в общем, убивать счастливцев переживших штурм в отсутствии непосредственной угрозы было просто лень. Если я правильно понял.
- Не они. Те, кто моих и твоих родных убивал, давно червей кормят. Все, до одного.
- Все равно эльфы...
- Так мы же не эльфы, - хмыкнул я.
- Щенок... Да...
- Заткнись, - неожиданно оборвал его Мика. Что нас с колдуном весьма удивило. - Он в своем праве. А язык тебе лучше прикусить. Пока до беды не довел.
- За кровь мстить отказывается? А я тогда что здесь делаю? - удивился Берк.
- Грабишь, - пожал я плечами.
- Помалкивай, - поддержал брата Хаген. - Что-то ты Берк, через ворота прыгать желанием не горел. Это он прыгнул. Зато при грабеже тебя не обогнать было. Так что про желание отомстить лучше молчи. И на колдунов он не последним шел, спину его впереди меня я не раз видел. А про борг и прошлый поход вспомнить? Так что это его право. Не хочет баб и рабов резать, пусть живут и всю жизнь его вспоминают.
На том и порешили, под ухмылку колдуна. Тот демонстративно сохранил нейтралитет, несмотря на умоляющие взгляды Берка вмешаться.
Вспоминать меня собирались многие, несмотря на темноту пытаясь заглянуть в щели шлема. Интересно надолго ли. Всех скинули в зиндан, набив его как банку селедкой, я даже лично закрыл железный засов.
Не знаю, кого осенила идея вывозить добычу на двух каретах, но замысел я оценил положительно. Даже выбрали что погрубее, не самые шикарные экипажи. Все крупногабаритное уложили туда. Охрану должны были разыграть орки имеющие закрытые шлемы. Вместе с трофеями и личинами убитых, таких нашлось пятеро. За кучеров уселись ребята в плащах с капюшонами, они должны были при встрече с аборигенами прятать морды поглубже. В сами кареты уселись раненые и трое нераненых, кому закрытых шлемов не досталось. Одному из них, я всучил свой арбалет. Колдун заранее натянул на голову трофейный шлем с полумаской и пристегивающейся к ней бармицей полностью закрывающей лицо и приготовился исполнять роль толмача. Мелочь из добычи навьючили на заводных лошадей.
Сигурд поджег костер. Выбрал что-то из своего мешка с трофеями, зашептал над амулетом и швырнул его в пламя. Пламя мгновенно стало белым, охватив дерево и трупы, как будто его поддували кислородом.
- А теперь уходим. Рассветает уже.