«Эй, до меня дошло», сказал я. «Мальчик с дудочкой. Приятель, те парни пошли бы за тобой куда угодно. Черт возьми, большинство из них до сих пор бы».
«Это было бы замечательно», сказал он, «если бы я знал куда идти».
Как только мы покинули аптеку, то я заметил копа Петерсона на противоположной стороне улицы, наблюдающего за нами. Я поглядывал на него. Мотоциклист же, как обычно, даже не видел его.
«Это действительно хорошая фотография», сказал я.
«Да». Он улыбался, но не счастливо. Он редко улыбался. Это пугало меня, когда он это делал.
Мы отправились в центр города ночью, через пост, туда, где были огни. Это было не так сложно уговорить Стива прогуляться, как я предполагал. Обычно я его беспокоил, чуть не доходя до угроз, чтобы заставить его делать то, что его родителям не нравилось. Но в этот раз он просто сказал «О'кей, я скажу моему отцу, что я пошел в кино». Это был самый простой раз, когда мне удалось уговорить его пойти куда-нибудь. Стив был странным в последнее время. С тех пор как его мать отправилась в больницу, у него был странный вид полный безрассудства. Он выглядел как искренний кролик, собирающийся сразиться со стаей волков.
Он встретил нас в нашем месте, я никогда не ходил к нему домой. Его родители даже не подозревали, что он знает меня. Я перелил половину бутылки вишневой водки в бутылку дешевого виски, чтобы взять с собой.
«Держи, сделай глоток вот этого», сказал я Стиву, идя по мосту. Здесь не было достаточно места для прогулки. Мы остановились посередине, поэтому Мотоциклист мог глядеть на реку некоторое время. Он делал так, с тех пор как я его помню. Ему действительно нравилась эта старая река.
Я вручил Стиву бутылку, и на мое удивление, он сделал глоток. Он никогда не пил. Я пытался уговорить его в течение нескольких лет, и лишь разочаровался в этом. Он задержал во рту, посмотрел на меня, а затем проглотил. Он вытер свои глаза.
«Ну и гадость», сказал он мне.
«Не беспокойся о вкусе», ответил я, «главное эффект».
«Напомни мне пожевать жвачку до того, как я приду домой, о'кей?»
«Конечно», сказал я. Мотоциклист был готов снова идти и мы зашагали вперед за ним. Он покрывал большое расстояние одним шагом.
Все шло к тому, что ночь должна была быть хорошей. Я мог так сказать. Мотоциклист был в основном ночной персоной. Он приходил домой утром и спал до часу или двух и становился бодрым около четырех. Он слышал нас довольно хорошо, и, кажется, не возражал против нас, идущих с ним. Ему не нравилось, когда я следовал за ним повсюду. Теперь, казалось, что он просто нас не замечает.
«Почему ты так много пьешь?» спросил меня Стив. Что-то его удивляло. Он всегда был немного нервным или обеспокоенным, но я не мог поверить, что он может даже попытаться затеять драку со мной.
«Тебе же не нравится, что отец все время пьет», продолжил он настырно. «Так почему же ты? Почему хочешь закончить вот так?»
«Ох, да не пью я много», ответил я. Я был в городе, на тротуаре, где было много людей, и шум, и огни, и я мог чувствовать энергию, исходящую от вещей, даже зданий. Я проклял бы, если Стив собирался все это испортить мне.
«Чувак, это будет классная ночь», сказал я, чтобы сменить тему. «Мне здесь нравится. Мне хотелось бы, чтобы мы здесь жили».
Я раскачался вокруг осветительного столба так, что чуть не опрокинул Стива на дорогу.
«Утихни», пробормотал он и сделал еще глоток из бутылки. Я подумал, что это его немного развеселит.
«Эй», сказал он Мотоциклисту, «хочешь выпить?»
«Ты же знаешь, он не пьет», сказал я. «Лишь иногда».
«Это тебя изменяет. Почему ты не пьешь?» спросил Стив.
Мотоциклист ответил, «Я люблю самообладание».
Стив никогда не разговаривал с Мотоциклистом. Это пойло сделало его храбрым.
«Все так клево здесь», продолжил я. «Свет, я имею в виду. Я ненавижу это в нашем районе. Там нет никаких красок. Эй…» сказал я Мотоциклисту, «ты же не видишь цветов, не так ли? На что это похоже?»
Он посмотрел на меня напряженно, словно он пытался вспомнить, кто я такой. «Черно-белый телевизор, предполагаю», наконец-то ответил он. «Вот так».
Я вспомнил яркий свет, исходящий от телевизора в доме Пэтти. Тогда я попытался избавиться от мыслей о Пэтти.
«Это печально».
«Я думал, что дальтоники только красный и зеленый не различают. Я читал кое-где, где они не могли видеть красный или зеленый или коричневый или другой цвет», сказал Стив. «Я читал про это».
«Я никаких не вижу», ответил Мотоциклист. «Но мы не можем быть теми, о ком мы читаем».
«Это никак его не тревожит», объяснил я Стиву. «Но, когда он едет на мотоцикле, то он проходит через красные огни»
«Временами», сказал Мотоциклист, удивив меня, так как он был обычно не склонен к беседе, «это для меня так, словно я вспоминаю цвета, возвращаюсь назад, когда я был ребенком. Это было давно. Я перестал быть ребенком, когда мне было пять».
«Да?» я подумал, что это интересно. «А мне интересно, когда же я перестану быть ребенком».
Он посмотрел на меня так, как он обычно смотрит на всякого другого. «Никогда».
Мне показалось это действительно забавным, поэтому я засмеялся, но Стив уставился на него — кролик впился взглядом в леопарда. «Как это трактовать — как пророчество или проклятье?»
Мотоциклист не слышал его, и я был рад этому. Я не хотел, чтобы Стиву выбили зубы.
«Эй», сказал я. «Давайте пойдем в кино».
На этом бульваре, прямо здесь, был один хороший кинотеатр. Мы заметили рекламные плакаты.
«Это отлично звучит», сказал Стив. «Дай мне бутылку».
Я вручил ее ему. Он становился счастливее с каждым разом, как прикладывался.
«Хреново», сказал он. «Тебе должно быть 18, чтобы пойти на этот фильм. Это хреново, так как это действительно выглядит интересным». Он изучал сцену, которая была изображена на рекламном плакате.
Мотоциклист пошел к кассам и купил три билета, вернулся и дал каждому из нас. Стив уставился на него, разинув рот.
«И так», сказал Мотоциклист. «Пошли».
Мы вошли.
«Тот парень был слепой или что?» спросил Стив тихо. В кинотеатре темно, но я мог слышать оборачивающихся людей, чтобы посмотреть на нас.
«Замолчи», сказал я ему. Мне нужно подождать, чтобы глаза привыкли к темноте. Это недолго. Мотоциклист уже нашел наши места, прямо посередине.
«Я был здесь раньше», сказал я Стиву, «и место было захвачено. Это был налет. Ты должен был смотреть кино, которое они крутили той ночью. Такое надо было еще найти».
Я собирался рассказать ему про кино, но он перебил меня с вопросом «захвачено? Полицией?» Он утих ненадолго, затем сказал, «Расти-Джэймс, если ты арестован или что-нибудь в этом роде, то ты можешь отказаться от залога? Я имею в виду, можешь ли ты остаться в тюрьме, если тебе это лучше, чем идти домой?»