Последовал новый залп, на нас опять летели гумпы. Мы спустились к небольшой площадке и сразились с теми, что попали сюда. Их было немного, стратегию сражения против этого противника мы уже выработали, так что справились быстро. Крыс собрал экстракт и мы двинулись дальше по лабиринту переходов.
Время от времени на нас летели новые залпы и порой было весьма затруднительно с ними сражаться на узких переходах и лестницах. В одной из таких схваток здоровенный гумп подпрыгнул и раздулся, становясь круглым. Он дрогнул, и на его поверхности появились шипы. Гумп покатился вниз по лестнице.
— Вашу мать! — рявкнул Седой.
— Бегите! — гаркнул я. — Король!
Жук преградил путь колючему гумп-шару, втыкая острые хитиновые клинки лезвия. Я сначала думал оставить его, но потом решил помочь, жалко будет терять столь ценную боевую единицу.
— Руби! — отдал приказ.
Жук попытался пошевелить всаженными внутрь лезвиями, но огромный слизняк словно зажал их собственным телом. Ещё несколько позади первого шипастого гумпа превратились в шипастые шары и напирали. Король ещё мог сдерживать их, но с каждым новым становилось всё тяжелее. Дима и рат спустились ниже.
Я приказал Медведю прикрыть нас щитом, пока мы удерживали давящие нас сверху шипастые шары.
— Огонь! — скомандовал я.
Связка из двух стрелков быстро разобралась с проблемными слизнями. Но это оказалось, только началом. Обрушился новый залп гумпов, которые долетая до нас уже не падали, если промахивались мимо лестниц и платформ. Они раздувались в воздухе подобно воздушным шарам и парили.
Это не было проблемой. Проблема крылась глубже, внутри воздушной оболочки, которая позволяла парить. Там скрывались уменьшенные версии гумпов, которые ощетинились шипами.
— Прикрой рата и Седого, — скомандовал я, предчувствуя нехорошее.
Маленькие шипастые гумпы внутри оболочек, как я и предположил, выстрелили. Шипы прошли мягко, не повреждая воздушный слой, и вылетели. А в воздухе острые треугольные снаряды ещё хлопнули, сменив направление несколько раз.
Мы с жуком остались на открытом пространстве, принимая многочисленные удары на себя, чтоб закрыть наших стрелков с двух сторон. Я реагировал очень быстро, вооружившись кинжалом и катаной смог отбить большую часть снарядов. Лишь один шип воткнулся в броню и пробил её. Уйдя в металл неглубоко.
Пришлось заметно ускориться в продвижении, что повышало вероятность сорваться, но когда мы ввязались в новые противостояния с этими надоедливыми оранжевыми слизнями, которые постоянно выкидывали какие-то фокусы. Толку от этого было весьма мало, когда мы находились в ограниченном пространстве, сбор экстракта был весьма затруднителен.
— Двигаемся в верном направлении, — указал Стэтч.
Ущелье множества столбов
Платформенное плато источников
И кто только эти названия придумывал?
Группа уже спустилась на такой уровень, где большая часть каменных платформ находилась примерно на одному уровне. Без больших перепадов между ними пролегали уже не лестницы, а мосты. Внешне платформы напоминали причудливые грибы, большая плоская плита на ножке-колонне.
Слизней становилось всё больше. Они прилетали воздушными пузырями и периодически обрушивались прицельным дождём сверху. Время тикало, так что выбрав место получше, где скапливалось большое количество гумпов, принялись за фарм.
Было принято решение набить немного экстракта, чтобы иметь запас в случае, если мы не сможем быстро найти источник. Здесь мне вспомнились старые добрые времена, когда мы играли в мультиплеерные онлайн РПГ.
Место, которое мы зачищали, состояло примерно из десятка платформ. Стэтч уже редко включался в битву занимаясь, практически одним сбором. Его пылесос создавал из впитанного экстракта усиливающие картриджы-пластины, которые накладывали эффект эфирного ожога.
Как объяснил крыс, что это самый простой из известных им способов борьбы с инками, чернильными войнами сердца тьмы. Нам просто не очень повезло с противником или наоборот повезло. Для эффективной борьбы с ними нам достаточно было использовать экстракт. Ведь другие разновидности приспешников могли быть гораздо проблемнее.
— Ещё не хватит? — первым утомлённо подал голос Седой. Ну кто же ещё?
— Нет, — ответил за рата я, тот был на другой платформе подчищая следы нашего фарма. — Ты видел сколько ратов в логове? Если это будет полномасштабная битва, то нужно как можно больше экстракта. Чтоб хватило всем.
Время оставалось ещё прилично, почти три часа. Количество слизней здесь заметно снизилось, так что мы двинулись дальше, для более эффективного фарма.
— Будем дальше чистить локацию? — спросил я. — Или пойдём искать источник?
— У нас ещё есть время, мы можем поискать источник, — предложил рат. — Я набрал нормально количество эссенции, так что если час потратим на поиск, в случае успеха это может многократно окупиться. Только надо будет ещё убить стражей.
— Это не проблема! — гордо сказал Седой. — Мы уже вон сколько их перебили.
Становилось жарко, пепел стал сыпаться куда активнее, мы старались выбирать маршруты, где гумпов было не очень много и максимально сократить сражение ради ускорения. Если держаться от них на приличном расстоянии, сами они не атаковали, а прыгали, как болванчики. Толкаясь друг с другом и иногда раздуваясь.
Рат периодически уходил в инвиз, как он объяснил, у него так значительно повышалась скорость передвижения.
— Кажется нашёл место, — он вышел внезапно из инвиза, заставив нас дрогнуть, когда мы проходили по краю одной из платформ.
Мы спустились на ярус ниже, там платформы лестницей спускались к пылающему кратеру. От которого время от времени вырывался в воздух поток. Можно было заметить, как в оранжевой сплошной массе вверх летели тёмные пятнышки — ядра гумпов, вот что раскидывало их по окрестностям.
— Будьте осторожны! Я пойду к кратеру и буду между залпами выкачивать чистый экстракт. За оставшееся времени мы сможем сделать огромный запас.
— А нам что делать? — подал голос Медведь.
— Будем опять бить этих слизняков? — картинно зевая сказал Дима. — Как-то надоело уже. За них же очков не так много дают, лучше бы дроп, хоть какой-то полезный падал.
— Я вообще про очки забыл, — признался Медведь.
Иногда приятно было слышать их голос, а то когда сильно погружался в себя во время битв, становилось немного не по себе. Мне казалось, что я опять слышу этот странный голос.
— Да и толку мне от этих очков? — продолжал Дима. — Вас я уже всё равно не догоню.
Жук молчаливой тенью следовал практически по моим стопам.
Я взглянул на таблицу и увидел, что по-прежнему на первом месте. По какому принципу начислялись очки, так и оставалось загадкой. У меня они уже перевалили за четыре миллиона. Медведь, пока чилил у башни сильно просел.
Наша стратегия фарма сильно не изменилась. Мы продолжали убивать слизняков, только рат не собирал экстракт из их тел, а качал прямиком из жерла. Делал он это между залпами, которые могли длиться до десятка минут. В это время он помогал нам, если была в этом необходимость.
Наша четвёрка справлялась прекрасно. Да и статы постепенно подрастали.
Сила 103 (+1)
Ловкость 109 (+1)
Выносливость 92 (+1)
А значит, били мы их не напрасно, несмотря на недовольные реплики Седого, на лице его читались совершенно иные эмоции. А вот то что это было не очень сложно и поэтому становилось скучно, тут с ним я был вполне согласен.
Но разве система может дать нам заскучать надолго.