Я прыгал быстро, как молния. Вырезал одного за другим чернильных ратов. Моё новое умение срабатывало само, как хотело, но я чувствовал, что им можно управлять. Нужно этому научиться. В бою по ощущениям, когда действительно был момент сверхнагрузки оно и срабатывало. А пока такие моменты возникали, только в одном случае, когда я разрезал крыс пополам. Их смолянистые тушки разваливались. Под обжигающим эффектом, после такой участи заражённые тела больше не регенерировали.
Пульсации пробежали по смолянистому дереву, массивные капли жижи обрушились вниз. Разнообразие врагов увеличилось. Вернулись чернильные человечки из деревни. В этот раз справиться с ними с обжигающим эффектом было куда проще.
Я резал их. Тела восстанавливались, пока были целыми, но регенерация заметно снизилась. Если отрубал конечности, то они уже не стягивались, как раньше. По сравнению с крысами, которых выщёлкивали с одного, максимум двух ударов, справиться с этими ублюдками было куда сложнее.
Они изменяли форму, уплотняли конечности и даже покрывали их шипами, превращая руки в подобие палиц. Вот в такие момент моё умение "Сверхнагрузка" доходило, даже до 50 пунктов. А во время драки с эфириалом, уверен, что это значение было и выше. И даже поднималось за 100.
Я добрался до древа первым, следом подоспел жук.
— Ищи сердце! — крикнул я.
— Это что? — удивлённо посмотрел он на меня.
— Будь рядом, что-то вроде пульсирующего отростка, — я пытался подобрать слова, но это было сложно. — Просто будь рядом!
Он осматривался по сторонам, отбиваясь от бомбардировки коконов и клякс. Я прыгнул прямо на крупную ветвь дерева и погрузил меч, используя "Разорение". Клинки вырвались, покрывая поверхность лезвиями. Вот только вряд ли это нанесло существенный урон этой хреновине. Мы с жуком двигались к стволу, попутно срубая плоды с ратами.
Медведь с двумя стрелками приблизились и двигались вокруг. Ствол чернильного древа прошивал пол и поднимался из глубины, достигал потолка и уходил в вверх.
— Ни хера здесь нет! — я обшарил большую часть древа на "Спешке" попутно отбиваясь от нападок заражённых ратов и чернильных человечков.
Мы с жуком спустились.
— Скорее всего, малые сердца будут, где-то внизу, — предположил рат. — Здесь из-за компрессии времени не должно было пройти больше четырёх часов, так что вряд ли они успели высоко переместиться вверх.
— У тебя тоже есть это задание? — удивлённо уставилась на него моя группа, кроме жука. Он смотрел, но его лице не было видно эмоций.
— Я думаю, что оно есть у многих, кто находиться в ближайших окрестностях к этому месту.
— Почему? Разве это не системное задание? — удивился я. — Я думал, что это событие, специально созданное для нас.
— Вряд ли. Не все явления, порождённые системой, идут ей самой на пользу, — пояснил рат. — Это как внутренняя неполадка, которую надо устранить. Система любит, контроль. А сердца тьмы это одно из бесконтрольных явлений.
— Тогда двигаем вниз! — я вспомнил карту, которую показывал нам раньше Ковен. — Основные события будут разворачиваться там.
Показал пальцем на пол.
— Есть короткий путь? — обратился к Стэтчу.
— Да, сейчас бесполезно сражаться с этой хреновиной! — подметил рат.
— А что ты раньше не сказал! Время зря потеряли, — выругался Медведь, он прям радовал нас многословностью.
— Согласен, — Седой на удивления обошёлся без ругани.
— Я же откуда знал, с малыми сердцем тьмы мы ещё не сталкивались, — нахмурился рат. — Это что новое. Проверить стоило.
Мы побежали за ратом. Заражённые крысы и смоляные человечки продолжали появляться, они бросились за нами в погоню, но в скорости не могли с нами соперничать.
По дороге нам встречалось всё больше трупов павших ратов со следами инк-инфекции. Стэтч выглядел расстроенным. Но мы продолжали двигаться несмотря ни на что. Крыс лишь ругался на своём при виде убитых собратьев.
Сражались они, точно не зря. Тут и там нам попадались полуразваленные искорёженные инки, которые пахли горелым. Против них использовали огонь, но трупов ратов было всё-таки больше. Что немного печалило, эти крыса оказались совершенно иными, чем мы представляли при первой встрече.
В одном из канализационных тоннелей за решёткой находился платформа лифта. Стэтч сделал несколько манипуляций с пусковым механизмом, когда мы погрузились и платформа тронулась, плавно набирая скорость.
— Крысы спускались на лифте? — спросил Медведь. — Сколько мы находились в другом мире?
— Ты что прикалываешься? — удивился Седой. — Нет конечно!
— Они воспользовались порталом, — уверенно сказал я. — Для перемещения на этом лифте всей той орды, что мы видели, потребуется несколько суток, а нас не было гораздо меньше. Стэтч же сказал, максимум часа четыре.
— Ты уверен, Арт? — почему-то настаивал Медведь. — А вдруг времени прошло гораздо больше.
— Он прав, — указал на меня пальцем Стэтч. — Вниз перемещались при помощи лифтов. Но только шаманы, они подготовили пространственный проход. Остальная масса крыс стала спускаться, после того как мы отправились в "ущелье множества столбов".
Долго скучать нам не пришлось. Клетка лифта дрогнула, на неё сверху приземлилась огромная тёмная масса, которая растеклась по решётке, но затем собралась в тёмную массивную фигуру.
— Вы куда собрались? — раскрыл зубастую пасть инк. — Не уйдёте.
Он ударил двумя кулаками в решётку, его руки превратились в длинные шипы, которые достали до пола. Уклонится было несложно, но на этом преследование не закончилось, сверху обрушилось ещё несколько лепёх, которые стали собираться в тела.
— Не стрелять! — скомандовал я Седому, который уже заносил для выстрела лук с огненной стрелой.
— Это ещё почему? — удивлённо уставился на меня Дима.
— Король наверх! — мы выпрыгнули и принялись рубить инков.
Усиленное эффектом обжигающего экстракта оружие разделывалось с инками без труда. Пришлось быть максимально осторожным, чтоб не повредить цепи и механизм благодаря которому перемещался лифт. Везло, что инки были туповатыми и не старались повредить механизм.
Лифт дрогнул и остановился. Мы с жуком, добив последних инков, спрыгнули вниз.
— Нам надо глубже! — сказал Стэтч.
Он побежал впереди, ведя нас по лабиринтам переходов.
Местность заметно изменилась, это уже была не канализация, а какое-то подземелье. С высокими потолками и просторными открытыми помещениями. Очень удивительно, кто вообще мог на такой глубине построить подобные сооружения. Нас ждал ещё один лифт. Чернильные преследовали нас и тут. По пути к лифту, да и в самой шахте. Они не отставали от нас.
Только после третьего спуска на лифте мы очутились на месте. Шахта лифта располагалась прямо внутри одной из целых колон. И это стало сразу ясно по шуму. Вокруг шла полномасштабная битва.
Пространство здесь было просто огромным, гигантские колонны уходили куда-то вверх, порой так высоко, что не было видно потолка. Масштаб сооружения поражал, как будто это место было построено гигантами и опять же оставался вопрос зачем? Кому взбредёт так глубоко что-то строить под землёй.
Ответов, как обычно, не было. Сражение находилось в самом разгаре. Между колоннами крысы сложили оборонительные сооружения из подручных средств. В основном это были огромные каменные блоки, которых тут было в избытке. Часть потолка и некоторые колонны вокруг были разрушены и раты использовали в качестве материала доступные подручные средства.
С другой стороны огромного помещения, которое утопало во тьме, вдалеке от укрепления ратов наступала армия чернильных воинов и заражённых крыс. Противодействовать им было очень сложно. Их сдерживали шаманы, которые время от времени накладывали на оружие ратов огненные эффекты.
Численный перевес между видами войск ратов играл злую шутку, шаманов было мало, а обычных воинов слишком много. Так что даже при равномерном распределении по защитному периметру, они не успевали наложить эффект на всех. Оборона постепенно проседала, что было видно по нескольким павшим рубежам защиты.