— Даламар! — Танис колотил в дверь кулаками. — Даламар, черт тебя подери, я знаю, что ты здесь! Ведь ты слышишь меня! Мне надо поговорить с тобой! Я…
— О да, дружище. — Голос прозвучал как будто над самым ухом Таниса.
— Я рад, что сознание наконец вернулось к тебе.
Танис подпрыгнул от неожиданности. Сердце стучало в бешеном ритме.
Полуэльф обернулся к Даламару, стоявшему посреди комнаты с тонкой улыбкой на губах.
— Перестань кричать, ты срываешь мне урок. Ученики не могут сконцентрироваться на чарах, — спокойно сказал темный эльф.
— К черту учеников! Где мой сын? — крикнул Танис.
— Он в безопасности, — ответил Даламар. — Сперва…
Танис потерял голову. Он метнулся к темному эльфу, пытаясь дотянуться до его горла.
Вспыхнул голубой свет, отбросивший Таниса назад. Полуэльф больно ударился о деревянную дверь. Члены Таниса свела судорога, голова трещала.
Потрясенный своей беспомощностью, Танис собрался с силами и опять бросился на Даламара.
— Перестань, Танис, — сурово сказал темный эльф. — Ты ведешь себя как дурак. Смотри, ты находишься в Башне Высшего Волшебства, в моей Башне.
И ты безоружен, но, даже если бы у тебя и было оружие, ты не смог бы противостоять мне.
— Отдай мой меч, — тяжело переводя дух, сказал Танис, — тогда посмотрим.
Даламар ухмыльнулся:
— Пойдем, дружище. Говорю тебе, твой сын в безопасности. И как долго он будет в безопасности, зависит от тебя.
— Это угроза? — мрачно спросил Танис.
— Угрозы для тех, кто боится. А я просто смотрю фактам в лицо.
Пойдем, пойдем, дружище. Что же случилось с твоей знаменитой логикой, с замечательным самообладанием? Все улетучилось, когда влетел аист?
— Он мой сын. А эти дракониды, я так боялся… — Танис вскочил на ноги. — Но как тебе объяснить? Ведь ты никогда не был отцом.
— Если стать отцом значит превратиться в безумного идиота, то уж лучше никогда им не становиться. Сядь, пожалуйста. Давай обсудим это как разумные люди.
Сердито сверкая глазами, Танис опустился в удобное кресло, стоящее рядом с камином. Даже теплым весенним днем Башня оставалась холодной и темной. Комната, в которой оказался Танис, была роскошно обставлена, включая еду и питье. Несколько незначительных ран Полуэльфа, оставленных в основном когтями драконидов, и шишки на голове были старательно перевязаны.
Даламар уселся напротив.
— Если ты будешь слушать внимательно, я расскажу, что происходит.
— Слушаю тебя, — отозвался Танис. — Говори. Все ли хорошо с моим сыном? Как он себя чувствует?
— Конечно. Если бы это было не так, Гил бы не понадобился своим похитителям. Так что за это не волнуйся, дружище. К тому же я твой друг, — добавил Даламар, заметив злые огоньки в глазах Таниса. — Хотя я и допускаю, что факты говорят против меня. Что касается твоего сына, — продолжал Даламар, — его увезли на родину, в Квалинести. Все-таки это его родина, Танис, хоть ты и не хочешь об этом слышать. Мальчика хорошо устроят, будут вежливо с ним обращаться. Для эльфов так естественно развлекать его, защищать, ведь он станет их королем.
Танис не верил своим ушам, ему показалось, что он ослышался.
Он опять вскочил на ноги:
— Это что, неудачная шутка? Зачем тебе это, Даламар? Какие цели ты преследуешь?
Темный эльф поднялся с кресла и, скользнув к Танису, положил руку ему на плечо.
— Это не шутка, друг. Или если шутка, то никому не смешно. Теперь Гилтас в безопасности. Пока что.
И опять Танис увидел видение, посетившее его в Башне Бурь, — черные тучи, сгущающиеся над его сыном. Танис нахмурился, пряча жгучие слезы.
Даламар крепче сжал его плечо.
— Держись, друг. У нас не так много времени. Каждая минута на счету.
Впереди нас ждет великое дело, и, — мягко добавил Даламар, — надо его тщательно обдумать.