Сара не сразу справилась с собой.
- Нет, просто устала. Я потом расскажу тебе. Но ты же промок до костей! Наверху дождь? Сейчас же снимай все это.
Стил рассмеялся и принялся расстегивать кожаную куртку, встряхивая длинными, влажными на концах волосами. У Китиары тоже вились волосы, но она носила их всегда коротко стриженными, и ее сын словно искупал этот грех. Юноша шагнул к очагу, протягивая озябшие руки, огонь осветил его лицо.
Карамон коротко вскрикнул от неожиданности. Танис беззвучно зашипел, зажимая ему рот ладонью.
- Что это? - быстро оглянулся Стил.
- Просто ветер хлопает ставней, - сказала Сара с невероятным спокойствием.
- Я укрепил их, когда был у тебя последний раз, - ответил Стил, хмурясь. Он шагнул к смежной комнате.
- Эту щеколду надо менять, ее уже толком не починишь, - сказала Сара. - Садись есть, пока не остыло. Ты все равно ничего не сможешь с ней сделать, покуда не уляжется ветер.
Стил оглядел темную комнату и вернулся к очагу. Танис наконец медленно выдохнул и отпустил Карамона.
Юноша принялся уплетать суп, но на третьей ложке поморщился и принюхался. Мужчины разом напряглись.
- Что это такое, мать? - возмущенно заявил Стил.
- А... что? - опасливо спросила Сара.
- "Ешь, пока не остыло!" - передразнил он, выплескивая суп из миски обратно в котел. - Да он и не нагревался! Что с тобой такое, ты что, только пришла? - Заметив, что лицо Сары смертельно побледнело, он кинулся к ней и взял ее руки в свои. - Что с тобой?
Но та уже вздохнула с облегчением - и Танис с Карамоном за пологом сделали то же самое.
- Я и в самом деле только что пришла.
- Да, мне говорили, что тебя не было весь день. Что ты такое делала?
- Я... я привезла парочку шпионов с континента.
- Ты была на континенте?! - Брови Стила снова сошлись на переносице. - И Повелитель Ариакан допускает, чтобы ты рисковала жизнью ради каких-то шпионов?! Ну, я поговорю с ним...
- Нет, нет. Стил, - остановила его Сара. - Он не посылал меня, я полетела сама. Иначе бы на Флейре полетел кто-нибудь другой, а этого я не могла допустить. Ты знаешь, какой она может быть, когда злится.
Она отвернулась и принялась ворошить кочергой уголья.
- Мне не нравится, что ты возишься с этими ублюдками, мать. Не так уж они и необходимы для нашей великой цели.
- Я делала это не для вашей цели, - тихо сказала Сара, глядя на вспыхнувшее пламя. - Я делала это для тебя.
- Ты поймала для меня парочку шпионов? - изумленно и весело переспросил Стил.
Сара отставила кочергу, выпрямилась и взглянула на сына:
- Когда-нибудь, Стил, ты погибнешь в никому не нужной битве. И все мои старания сохранить тебя пойдут прахом. - Она вдруг всхлипнула и прижала руки к груди. - Сын мой! Откажись приносить эти проклятые обеты! Не губи свою душу...
- Мы уже не раз говорили с тобой об этом... - сухо начал побледневший юноша, но она бросилась ему на шею, повторяя:
- Ты же сам не хочешь этого, ну признайся, что не хочешь! Ты не хочешь отдавать душу Владычице Тьмы!..
Стил мягко отстранился:
- Я не понимаю, о чем ты.
- Ты понимаешь, очень хорошо понимаешь! Я вижу, твое сердце рвется пополам! Ты тянул как мог с этой клятвой, и если бы не Ариакан...
- Мать. - Голос Стила был подобен острию кинжала. - Это мое решение и ничье больше. Близится война. Ты в самом деле думаешь, что я пойду как простой солдат, погоняя плетьми отряд хобгоблинов, тогда как все мои друзья ринутся в бой верхом на драконах? Я принесу обеты и буду служить Владычице Тьмы так, как обязан служить рыцарь своей даме. А что до моей души, то она останется при мне. Я не отдам ее ни человеку, ни богу, ни даже богине.
- Это ты сейчас так говоришь, - горько сказала Сара.
Он пожал плечами и заглянул в кипящий котел:
- Ну что, он сварился наконец? Я голоден.
- Думаю, да, - вздохнула Сара. - Садись.
Он взглянул с нежностью на ее поникшие плечи и бледное лицо.
- Садись лучше ты. А я поухаживаю за тобой.
Он подвинул ей стул, нарезал хлеба, ловко разлил дымящийся суп по двум мискам, одну поставил перед улыбающейся Сарой. Улыбка ее погасла, когда она принюхалась к вареву, но юноша как будто ничего не заметил. Усевшись напротив матери, он начал уплетать похлебку за обе щеки.
Сара молча глядела в свою.
- Ты совсем не ешь, - заметил он с набитым ртом.
Она не ответила. Карамон снова увидел у нее этот жест: тонкие пальцы, обхватившие горячую глину в безнадежной попытке согреться.
- Стил, - вдруг тихо сказала она. - Почему ты ни разу не спрашивал меня, кто твой отец?
Юноша пожал плечами:
- Я думал, ты не знаешь сама.
- Нет, я знаю. Твоя мать сказала мне.
К ее изумлению. Стил снисходительно улыбнулся и сказал:
- Китиара рассказала тебе то, что ты надеялась услышать. Ариакан говорил со мной об этом. Он сказал мне, кто мой настоящий отец.
- Что? - прошептала Сара, не веря своим ушам.
- Нет, он не назвал его имени. - Стил спокойно подъедал остатки супа. - Но рассказал о нем много интересного.